Edward Norton a trouvé les clés de Pete Seeger dans « A Complete Unknown

Magazine Jolie Bobine : le réalisateur James Mangold a déclaré : « Sortez et extrayez Pete Seeger et ramenez-moi un tas d'or », a déclaré l'acteur.

Il y a un moment inestimable au début de « A Complete Unknown » lorsque l'icône folk Pete Seeger retourne dans la cabane où il vit avec sa famille après avoir offert à un jeune chanteur nommé Bob Dylan un endroit où dormir pour la nuit. Seeger fait visiter la maison à Dylan, affichant fièrement les équipements modernes de la demeure rustique. Mais quand il raconte que les merveilleuses nouvelles toilettes à compost ne puent même pas, ses enfants lui répondent depuis la pièce voisine : Oui, papa, ça fait!

Ce moment est la quintessence de Pete Seeger, un homme qui arborait le même sourire doux, qu'il dirigeait des chants ou qu'il fasse face à l'adversité, y compris une longue période dans les années 1950 où il a été mis sur liste noire après avoir été au sommet de sa popularité avec le groupe folk The. Tisserands. La bonté essentielle de Seeger s'est toujours démarquée, a écrit Elijah Wald dans « Dylan Goes Electric ! », le livre qui a inspiré « A Complete Unknown ». Dans l'étrange performance d'Edward Norton dans le rôle de Seeger, nous voyons la bonté et le sourire, mais aussi l'effort qu'il faut pour être toujours aussi bon et positif, même sur des choses comme les arômes de la salle de bain.

« Les filles de Pete, qui ont entre 70 et 80 ans, m'en ont parlé », a déclaré Norton, rayonnant. « Ils ont dit qu'il y avait eu une période où ils avaient eu ces toilettes à compost et que leur père disait toujours : « C'est tellement incroyable ! Mais ils ont dit que ça sentait toujours.

Cette scène illustre l'une des joies de « A Complete Unknown » pour Norton, qui est arrivé lorsque Benedict Cumberbatch a dû abandonner pour des raisons d'emploi du temps après la fin de la grève des acteurs. Le réalisateur James Mangold a amené Norton à rejoindre un casting qui comprenait Timothée Chalamet dans le rôle de Dylan, Monica Barbaro dans le rôle de Joan Baez et Elle Fanning dans le rôle de Sylvie Russo, une version romancée de la première petite amie new-yorkaise de Dylan, Suze Rotolo.

Mangold, a déclaré Norton, lui a donné des ordres que l'acteur aimait: « Il a dit: 'S'il vous plaît, sortez et extrayez Pete Seeger et ramenez-moi un tas d'or.' » Norton a observé tout ce sur quoi il pouvait mettre la main (une tâche plus facile dans l'ère de YouTube), a parlé à ses amis et à sa famille et a suggéré des ajouts tels que l'échange de toilettes et le fait que les appareils de cuisine de Seeger étaient peints de ce que les socialistes de l'époque appelaient « Rouge Liberté ».

« J'ai dit à Jim que la veille, nous avions tourné dans la cabine, et il a immédiatement fait peindre le réfrigérateur et la cuisinière en rouge », a-t-il déclaré.

Avant d'obtenir le rôle, Norton connaissait la musique de Seeger, qui a popularisé le folk auprès d'un public plus large tout au long des années 1950 et a contribué à ouvrir la voie au succès du Kingston Trio, Peter, Paul and Mary et finalement Dylan dans les années 60. Et pour avoir vécu à New York, il a connu Seeger comme un « Olympien » de gauche, actif dans des causes sociales et environnementales jusqu’à sa mort en 2014.

Les révélations, cependant, sont venues lorsqu'il a exploré les jours sombres de la carrière de Seeger, lorsque sa musique socialement consciente, inspirée par des artistes comme Woody Guthrie, l'a aidé à se placer dans la ligne de mire d'une Amérique obsédée par l'extirpation et la mise sur liste noire des communistes, des socialistes et des gauchistes.

« Vous ne pouvez pas comprendre ce qui se passait avec lui au début des années 60 à moins de comprendre qu'il a joué dans des camps d'été pendant 10 ans pour 20 dollars », a déclaré Norton. «Il était aussi loin dans le froid que pouvait l'être quelqu'un qui avait été célèbre avec les Weavers. Mais il a entretenu la flamme, et Joan Baez, Peter Yarrow et Bob Dylan disent que voir Seeger dans les années 50 explique en partie pourquoi ils sont devenus musiciens folk.

« Dans les années 60, il récolte ce qu'il a semé dans une période très difficile. Si vous ne comprenez pas cela, vous ne pouvez pas comprendre les niveaux d'émotion de la merveilleuse période de 1962 à 1964, où il ressent comme des jours de paradis.»

Comme Chalamet et Barbaro, Norton chante et joue lui-même les chansons de son personnage – et il réussit, même s'il a été surpris de découvrir quelle serait la partie la plus difficile du travail. « Vous devez trouver la bonne musique », a-t-il déclaré. «C'est le concert. Et Peter Yarrow m'a dit que le truc à propos de Pete Seeger, c'est qu'il a chanté la chanson trois fois en même temps : il l'a chantée, vous l'a enseignée, puis s'est harmonisé avec vous une fois qu'il vous l'a enseignée.

« Avec quelque chose comme « Wimoweh », il accordait un accordage ouvert de sorte qu'il y ait au moins un accord sur lequel il pouvait retirer sa main du manche de la guitare et diriger le public. Il donne l'impression que cela ne demande aucun effort, mais ensuite vous réalisez qu'il chante une partie, qu'il retire sa main de la guitare et qu'il dirige, qu'il revient, qu'il la reprend, qu'il dit aux gens quoi faire, qu'il les guide tout au long, qu'il chante une autre ligne… »

Il secoua la tête. « Et il fait tout cela tout en gardant le contrôle de sa respiration et en sonnant bien. Lorsque vous commencez à essayer de le faire, vous réalisez à quel point la chorégraphie est interactive et à quel point c’est vraiment très difficile.

La performance et le film, a-t-il ajouté, « signifiaient beaucoup pour moi », surtout dans un film qui avait ses sceptiques dès le début. « J'ai aimé même le léger frisson du doute, de devrions-nous faire ça? » dit-il. « Mais Jim était si persuasif qu’il n’allait pas faire de biopic. Il allait examiner les collisions qui rendaient les enjeux si importants dans ce moment culturel.

« Son truc, c'était : « Dylan passe à l'électrique ». Pourquoi est-ce que quelqu'un s'en souciait ? Pourquoi y avait-il des enjeux à cela ? Et il s’est basé sur cela pour examiner le ragoût anthropologique qui se déroulait.

Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro Awards Preview du magazine de récompenses Jolie Bobine. En savoir plus sur le numéro ici.