Disney a failli adapter sa meilleure histoire, mais les plans ont échoué

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• Tous les méchants de Disney tentent de conquérir le monde

• Pourquoi Kingdom Keepers a-t-il été arrêté ?

La plupart d'entre nous savons désormais que de nombreux films Disney de grande envergure sont basés sur des livres. Parmi ceux-ci, citons La Petite Sirène de 1989 (inspiré d'un conte de fées de 1837), La Belle et la Bête de 1991 (inspiré d'un roman de 1740) et Aladdin (composé à l'origine à la fin des années 1200). Même si ces classiques sont des marques de fabrique de la Walt Disney Company et du genre animé dans son ensemble, une franchise de romans née au cours des 20 dernières années aurait pu être le meilleur film de Disney à ce jour. Écrit par Ridley Pearson, l'intrigue mettait en scène des méchants emblématiques tels que Maléfique, le Capitaine Crochet, Cruella d'Enfer et « le démon le plus puissant jamais créé par Walt Disney », qui tentait de prendre le contrôle des parcs à thème Disney et du monde. Vous souhaitez en savoir plus ?

La série Kingdom Keepers, qui s'étend sur 11 livres de 2005 à 2014, est un univers fascinant pour les jeunes et les moins jeunes. Dans le premier opus, sous-titré Disney After Dark, les lecteurs découvrent cinq jeunes adolescents qui travaillent comme hôtes holographiques (guides numériques de parcs à thème) à Walt Disney World. Grâce à une technologie cachée intégrée (mais rarement utilisée) pour leur travail, Finn, Willa, Charlene, Maybeck et Philby peuvent tous se rendre dans les parcs au milieu de la nuit pendant leur sommeil. Ces expériences hors du corps sont amusantes et ludiques jusqu'à ce qu'ils réalisent que quelque chose ne va vraiment pas. Maléfique (de La Belle au bois dormant) est là, transformant essentiellement tout en mal et cherchant à prendre le contrôle du parc et du monde.

Tous les méchants de Disney tentent de conquérir le monde

Bien que ce ne soit que le résumé du premier livre, les sept autres titres apportent toute une série de personnages et d'événements qui font de Kingdom Keepers l'un des projets Disney les plus sous-estimés de la dernière décennie. Non seulement des lieux comme Animal Kingdom, Magic Kingdom et Epcot sont utilisés comme champs de bataille entre les adolescents et les Overtakers (le très grand groupe de méchants), mais l'écrivain Ridley Pearson est presque comme le James Gunn de Disney : il met en œuvre à la fois des personnages bien connus et des personnages obscurs pour étoffer cette histoire de neuf ans.

Par exemple, les historiens de Disney seront surpris et amusés par l'apparition de personnages maléfiques comme Jafar, Ursula et Shan Yu (de Mulan). Avec des rebondissements dangereux à chaque coin de rue pour nos jeunes aventuriers (qui tentent de sauver le monde en utilisant les outils artistiques de Walt Disney), Kingdom Keepers n'a étonnamment jamais été envisagé pour un film, ce qui est vraiment dommage. Mais il fut un temps où la franchise populaire était prête pour une adaptation sur Disney+, juste au début de la vie de la plateforme de streaming.

Il y a environ quatre ans, dans le podcast Fat Man Beyond (une discussion sur la culture geek), le réalisateur Kevin Smith et le monteur de films du LA Times Marc Bernardin ont répondu à une question passionnante du public sur la possibilité de posséder n'importe quelle technologie fictive (qu'elle provienne de la télévision ou du cinéma). En réponse au choix de M. Bernardin de la Danger Room de X-Men comme seul souhait, Smith a souligné le fait que cette réalité simulée existe déjà grâce à l'utilisation par Disney du volume – une scène sonore englobante composée d'écrans connectés de 6 mètres de haut.

Il explique ensuite comment il a vu ce mur dans la vraie vie lorsque Disney l'a fait venir pour une « journée technique » alors qu'il travaillait sur la série potentielle Kingdom Keepers. Malheureusement, ce commentaire a rapidement été écarté au profit d'une discussion plus approfondie sur l'utilisation de cette technologie innovante par The Mandalorian. Imaginez simplement le potentiel de voir un parc Disney simulé (la nuit) grâce aux capacités d'un volume. Mais hélas, à peine un mois plus tard, Smith a publié sur X que rien n'en était ressorti.

Pourquoi Kingdom Keepers a-t-il été arrêté ?

Bien qu'il ait adoré le temps passé à contribuer à l'écriture du scénario, le dernier mot d'un nouveau dirigeant a mis fin au projet parce qu'il prétendait qu'il y avait tout simplement trop de propriétaires de licence dans un seul projet. Dans un tweet de suivi, Smith admet que cela aurait pu se transformer en « Avengers de Disney ». Sachant que les livres Kingdom Keepers impliquent finalement plus de 50 protagonistes notables et plus de 70 méchants familiers, le patron anonyme de Disney qui a fait tomber la série tant attendue avait peut-être raison dans ce cas. Sur un ton léger, Smith dit que cette raison spécifique pour tout arrêter n'était cependant pas justifiée, car c'était le même dirigeant qui avait donné le feu vert à tous les titres Star Wars et Marvel.

Imaginez un instant ceci : Tia Dalma (de la franchise Pirates des Caraïbes) aux côtés de Maléfique et de la Méchante Reine pour ramener à la vie un démon gigantesque nommé Chernabog (du film Fantasia). Lorsque les héros se précipitent et que l'action commence, le personnage principal, Will, essaie de poignarder le devin. Il se rend compte que tout cela n'est qu'une illusion et qu'il a blessé son meilleur ami à la place. Tout cela ressemble à une fanfiction démente, mais il fut un temps où une histoire comme celle-ci aurait pu être créée et portée sur le petit écran. Espérons que Kingdom Keepers soit toujours dans l'esprit de quelqu'un aux studios Walt Disney. La série de livres Kingdom Keepers peut être achetée sur Amazon.