« Deadpool & Wolverine » renforce le rôle du 20th Century dans les plans de box-office de Disney pour l'été | Analyse

La tournée de Marvel à travers l'histoire des super-héros de Fox n'est qu'une des façons dont la fusion de Disney en 2019 porte ses fruits au cinéma

Dans « Deadpool & Wolverine », les héros sont exilés dans le Néant, un terrain vague où errent les personnages oubliés des films Marvel de la 20th Century Fox. Le logo emblématique du studio est décrépit et à moitié enterré, pierre tombale d'une histoire de films de super-héros qui s'est terminée avec « Les Nouveaux Mutants », sorti en 2020 et mal reçu par la critique, un an après l'acquisition de Fox par Disney en 2019.

La résurrection de cette ménagerie de propriété intellectuelle vêtue de spandex a conduit « Deadpool & Wolverine » à un week-end d'ouverture mondial de 438 millions de dollars, le plus gros box-office jamais vu depuis « Avatar : La Voie de l'eau » à la fin de 2022. Ses 211 millions de dollars de recettes nationales constituent le plus haut niveau jamais enregistré pour un film classé R, et après avoir dépassé les 500 millions de dollars en moins d'une semaine, il est en passe de rejoindre « Joker » comme le deuxième film avec cette classification à rapporter 1 milliard de dollars à l'échelle mondiale.

Le troisième volet de la carrière de Ryan Reynold dans le rôle de Deadpool est bien plus qu'une simple histoire impertinente. En réalité, le nouveau nom de 20th Century Studios est un élément essentiel du succès de l'été de Disney, car le studio s'est appuyé sur les franchises qu'il a acquises il y a cinq ans pour se sortir de la crise de 2023.

L'arrivée des X-Men dans l'univers cinématographique Marvel est sans doute l'élément le plus marquant de la fusion Disney-Fox de 2019, qui a permis de pénétrer la conscience de la culture populaire. C'est la première fois que les salles de cinéma bénéficient réellement de l'acquisition de Fox. Les exploitants se méfient de la consolidation à Hollywood, car les fusions de studios entraînent une diminution du nombre de films à projeter dans les salles, ce qui a fait du rachat de Paramount Global par Skydance Media plutôt que par Sony un soulagement.

« Quand des studios fusionnent, un plus un égale rarement deux », a déclaré Daniel Loria, rédacteur en chef de Boxoffice. « C'est finalement arrivé ce week-end avec Deadpool 3, mais 20th Century Studios aura toujours moins de films à proposer aux cinémas que 20th Century Fox. Je me demande quels films cette maison de disques va proposer aux cinémas à l'avenir et si elle pourra maintenir le niveau de recettes au box-office plus élevé qu'elle a enregistré cet été. »

Avant de se plonger dans les souvenirs de Marvel, des millions de spectateurs de Deadpool et Wolverine pourront découvrir la bande-annonce de trois minutes d'Alien : Romulus, qui sortira à la mi-août. Il s'agira du premier volet de la franchise d'horreur vieille de 45 ans distribué par Disney. Avec ce film, Disney a une chance de réaliser le meilleur week-end d'ouverture de chaque mois de l'été, après le succès retentissant de Vice-Versa 2 de Pixar, qui a rapporté un record de 1,5 milliard de dollars.

Disney tente de calmer les sceptiques après avoir dépensé 71 milliards de dollars pour Fox

Avant 2024, on ne savait pas exactement comment 20th Century Studios contribuait aux projets cinématographiques de Disney en dehors des films « Avatar ». En 2019, Disney a finalisé l’acquisition pour 71,3 milliards de dollars de la majeure partie de 21st Century Fox, qui comprenait le studio emblématique qui a distribué les six premiers films « Star Wars » et dispose d’une bibliothèque composée de classiques comme « Titanic » et « La Mélodie du bonheur ». Un an plus tard, Disney l’a rebaptisé 20th Century Studios.

Searchlight, la branche indépendante de Fox, a fourni aux cinémas d'art et d'essai des films dont ils avaient grand besoin et, depuis son acquisition, elle a connu le succès avec des films oscarisés comme « Poor Things ». Mais, à part « Avatar 2 » (qui a rapporté 2,3 milliards de dollars dans le monde entier), la sortie la plus rentable du XXe siècle sous Disney a été « Free Guy », la première collaboration entre Reynolds et le réalisateur de « Deadpool 3 », Shawn Levy. (Il a rapporté 323 millions de dollars dans le monde entier au début de la réouverture des salles pendant la pandémie à l'été 2021.)

À part cela, aucun film du XXe siècle n'a rapporté plus de 110 millions de dollars dans le monde. Des films comme « The Creator », « West Side Story » et « The Bob's Burgers Movie » ont été relégués au second plan.

Disney a entamé cet été en pansant ses plaies après une baisse inhabituellement longue du box-office. « The Marvels » et « Wish » sont sortis en salles en novembre avec des budgets colossaux, mais n'ont pas réussi à atteindre les 300 millions de dollars dans le monde. Et les retards provoqués par les grèves des scénaristes et des acteurs de l'année dernière ont conduit la société à abandonner le premier trimestre 2024.

Disney n'a sorti aucun film cette année, à l'exception de « The First Omen » sorti en avril, un film d'horreur du 20e siècle initialement prévu pour être diffusé sur Hulu. Et son premier film phare n'était pas un film Marvel ou animé, mais un autre projet du 20e siècle, « Le Royaume de la Planète des Singes ».

Asad Ayaz, directeur de la marque chez Disney, a déclaré à Jolie Bobine qu'il savait que c'était le travail du studio de faire comprendre au public que le quatrième volet de la saga de redémarrage des « Singes » était à la fois une continuation de la série et un point de départ approprié pour le public qui n'avait pas vu les épisodes publiés par Fox dans les années 2010.

Ayaz a attribué le succès du film à son équipe marketing, composée de vétérans de Disney ainsi que de cadres venus de Fox et ayant travaillé avec « Apes » et d'autres IP de ce studio.

« Nous nous sommes tous deux inspirés de l'histoire de La Planète des singes et nous nous sommes inspirés d'Avatar pour vraiment mettre l'accent sur la beauté et le spectacle de ce film », a-t-il déclaré. « Nous avons fait une large promotion de l'Imax et des écrans grand format premium, en essayant de faire comprendre que peu importe le nombre de films de La Planète des singes que vous avez vus, ce film serait une expérience incroyable sur le plus grand écran possible. »

« Kingdom » a été un succès modeste mais significatif pour Disney et les cinémas, devenant le seul film en avril ou mai à dépasser les 35 millions de dollars de recettes, avec près de 396 millions de dollars de recettes. De là, la seule sortie de Disney hors du XXe siècle, le film d'animation « Vice-versa 2 », a catapulté le box-office hors de son marasme de plusieurs semaines, s'associant à « Moi, moche et méchant 4 » et « Twisters » d'Universal pour créer une dynamique industrielle importante pour « Deadpool & Wolverine ».

Le film Marvel n'en avait pas vraiment besoin. Dès l'annonce de Ryan Reynolds que Hugh Jackman incarnerait à nouveau Wolverine, le titre a suscité un énorme engouement.

Cela a rendu le marketing de « Deadpool & Wolverine » relativement plus facile pour Ayaz et son équipe par rapport aux autres titres du 20e siècle. Mais cela ne signifie pas que le premier film classé R du MCU ne nécessitait pas une approche unique.

« Deadpool est un personnage unique, et nous devions l’accepter », a déclaré Ayaz. « Notre équipe était dirigée par Ryan Stankevich, qui s’est occupé de tout le marketing pour Marvel Studios, et ils ont créé une campagne qui se concentrait vraiment sur la notation comme quelque chose qui apportait une nouvelle approche au MCU. »

Le résultat est un phénomène de box-office sans précédent dans l'histoire récente : un blockbuster à quatre quadrants, de plus de 200 millions de dollars, qui ne dévore pas ses concurrents en salles.

Même si Deadpool a trouvé le public de masse que tous les studios hollywoodiens recherchent, son film sanglant, riche en références et qui plaît au plus grand nombre n'est pas pour tout le monde, surtout pas pour les enfants. Les familles avec de jeunes enfants qui auraient pu aller voir ce film s'il avait été interdit aux moins de 13 ans comme « No Way Home » se sont plutôt tournées vers les titres animés encore proposés, tandis que « Twisters » et « Longlegs » ont servi d'alternatives aux publics en quête de sensations fortes moins sanglantes, dans le cas de « Twisters », ou plus difficiles, dans le cas de « Longlegs ».

En effet, « Deadpool & Wolverine » a réalisé le meilleur week-end d'ouverture depuis « Spider-Man : No Way Home » en décembre 2021, mais « Twisters » a tout de même réussi à engranger un total respectable de 36 millions de dollars le deuxième week-end, ce qui maintient la baisse par rapport à son week-end d'ouverture de 82 millions de dollars en dessous de 60 %. D'autres titres comme « Vice-versa 2 », « Moi, moche et méchant 4 » et même le succès d'horreur indépendant de Neon « Longlegs » ont affiché des chiffres solides par rapport à leur niveau d'exploitation en salles.

Le prochain film du XXe siècle à sortir en salles sera Alien : Romulus, qui espère dépasser les 240 millions de dollars de recettes du dernier volet de la série, Alien : Covenant, sorti en 2017. Deadpool & Wolverine lui donnera un coup de pouce grâce à la bande-annonce de trois minutes de Romulus, et Disney a fait le grand saut avec un panel au Comic-Con de San Diego où un acteur déguisé en fan a été « tué » par l'un des infâmes briseurs de poitrine.

Alors qu'il reste encore quelques semaines à attendre, des sources d'exploitation ont confié à Jolie Bobine qu'Alien : Romulus devrait égaler ou dépasser les 36 millions de dollars d'ouverture de Covenant, atteignant peut-être les 40 millions de dollars. Parmi les films en compétition au mois d'août, le seul film qui, selon les exploitants, pourrait le dépasser est l'adaptation de Sony avec Blake Lively et Justin Baldoni, « It Ends With Us ».

Quoi qu'il en soit, le retour de Disney à la cohérence théâtrale pour laquelle il est connu est dû en grande partie à la fusion qui a changé l'industrie il y a cinq ans.