Le casting de Brendan Fraser dans The Whale était clairement la bonne décision pour le réalisateur Darren Aronofsky. L’implication de l’acteur a créé un grand battage médiatique pour le film avant sa large sortie en salles, et avec ses premières critiques, La baleine a généré un buzz aux Oscars pour Fraser. Il vient tout juste d’être nominé pour un Golden Globe pour son rôle dans le film, même s’il ne faut pas s’attendre à ce qu’il assiste à la cérémonie.

Mais trouver la star parfaite pour diriger le film n’a pas été une tâche facile pour Aronofsky. Dans une nouvelle interview avec Deadline, le cinéaste revient sur le long processus de réalisation de The Whale, qui remonte à une décennie. L’un des plus grands défis du film était de trouver un acteur capable de représenter Charlie, le reclus de 600 livres au centre de l’histoire, de la manière qu’Aronfosky avait envisagée. Comme l’explique le réalisateur, il a fallu dix ans pour considérer à peu près tous les autres acteurs d’Hollywood jusqu’à ce qu’il tombe sur la bande-annonce d’un film étranger mettant en vedette Fraser. À ce moment-là, tout a cliqué.

« Au cours des dix années où je l’ai eu, il n’y a jamais vraiment eu d’acteur qui m’a vraiment excité à l’idée de faire ça. Je pensais que tout le monde y pensait de différentes manières. Mais rien de tout cela n’a vraiment cliqué ou n’avait de sens. Et puis j’ai vu la bande-annonce d’un genre de film brésilien à petit budget, et il avait un second rôle – Brendan – et une ampoule s’est éteinte. J’ai dit : « Et ce type ? » Pour être vraiment transparente, je ne connaissais pas grand-chose de son travail, j’avais vu les Momies, mais je n’avais pas vu George de la Jungle ou Encino Man, et je n’avais vu aucune œuvre dramatique… mais c’était un vrai sentiment d’intestin: ‘J’aime ce gars.' »

Aronofsky a également expliqué à quel point quelque chose d’autre qui était attrayant à propos de Fraser était qu’il n’avait pas encore tout montré dans sa boîte à outils en tant qu’acteur dramatique, contrairement à d’autres à Hollywood dont les cinéphiles peuvent s’attendre à un certain type de performance.

« Une fois une star de cinéma, toujours une star de cinéma, mais la meilleure partie de cela est qu’il est une star de cinéma qui n’a pas montré ses produits depuis longtemps. Comme, beaucoup de stars de cinéma, vous en voyez tellement, ‘ D’accord, je comprends ce qu’ils vont faire. Toutes ne sont pas Meryl Streep, chaque performance est différente. Donc, j’étais excité par ça. Et puis il est venu dans mon bureau à Chinatown, et en plus d’être un vrai gentleman, il était clair qu’il avait beaucoup à donner, et il n’avait pas eu l’occasion de le montrer, et il le voulait. »

La baleine pourrait très bien gagner l’Oscar de Brendan Fraser

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Samuel D. Hunter, qui a également créé le spectacle sur lequel est basé The Whale, a écrit le scénario de l’adaptation du long métrage. Jeremy Dawson et Ari Handel ont produit avec Aronofsky. Avec Fraser, le film met en vedette Sadie Sink, Hong Chau, Ty Simpkins et Samantha Morton.

La baleine joue dans certains théâtres de Los Angeles et de New York, et elle ouvrira dans tout le pays le 21 décembre 2022. Vous pouvez regarder la bande-annonce officielle ci-dessous.