Critique Queer | Daniel Craig à son meilleur, son plus audacieux et son plus gay

Le réalisateur italien Luca Guadagnino a fait monter la température plus tôt cette année avec Challengers, avec Zendaya, Josh O'Connor et Mike Faist dans un triangle amoureux torride se déroulant dans le monde du tennis professionnel. Depuis sa sortie, les discussions en ligne ne semblent pas avoir eu assez d'O'Connor et Faist, avec d'innombrables mèmes convoitant les deux. C'est important car, lorsque le dernier film de Guadagnino, Queer, a été annoncé comme étant une aventure sexuelle dénudée entre Daniel Craig et Drew Starkey, les fans ont pratiquement écumé de rage d'anticipation. Et si Queer tient ses promesses – pour ainsi dire – il offre bien plus que ce que le public aurait pu espérer.

Adapté du roman éponyme de William S. Burroughs des années 1950 (publié en 1985), Queer a poursuivi sa tournée au Festival international du film de Toronto, après sa première mondiale au Festival du film de Venise. Craig y joue le rôle de Lee, un Américain qui s'est enfui à Mexico et passe ses journées à courir après de beaux jeunes hommes, de la tequila et toutes les substances illégales qu'il peut se procurer. Au milieu de ses excès, Lee aperçoit Eugene Allerton (Starkey) dans un bar et tombe immédiatement sous le charme. À la limite de l'obsession, l'homme plus âgé fait tout ce qu'il peut pour attirer l'attention d'Allerton. Il s'avère que les sentiments sont réciproques, bien qu'un peu hésitants de la part d'Allerton, et les deux s'engagent dans une liaison lascive.

Bien sûr, Queer a une trajectoire narrative qui va au-delà du sexe et de la drogue. Le but ultime de Lee est de partir en Amazonie à la recherche d'ayahuasca qui peut soi-disant induire la télépathie (une quête qui conclut le premier roman de Burroughs, Junkie), et il ne souhaite rien d'autre que d'emmener Allerton avec lui dans cette aventure. S'ensuit un voyage hallucinogène, au cours duquel les hommes rencontrent des personnages intéressants et, ce faisant, découvrent d'importantes vérités sur eux-mêmes et sur les autres.

Une performance à plein régime de Daniel Craig

À l’approche de la saison des récompenses, nombreux sont ceux qui se demandent si Queer pourrait enfin permettre à Craig de décrocher une nomination aux Oscars tant attendue. Et pour cause : il livre sans aucun doute la meilleure performance de sa carrière. Pendant la majeure partie de la dernière décennie, Craig a fait ressortir le côté le plus brut de James Bond et a conquis le public avec son interprétation charismatique de Benoît Blanc dans la franchise Knives Out. Dans Queer, nous le voyons faire les deux (et plus encore). Craig se jette complètement dans les nuances de son personnage, répugnant un moment puis irrésistiblement le suivant. À la fin, on ne peut nier à quel point il livre ici une performance kaléidoscopique, nous montrant toutes les facettes d’un homme qui aspire simplement à une connexion.

Starkey a la chance d'avoir Craig comme partenaire de scène. Bien que le jeune acteur soit tout à fait charmant dans le rôle de l'objet d'affection principal de Queer, il y a beaucoup à désirer lorsque le film sort de la chambre à coucher et entre en Amazonie. Malgré tout, l'alchimie entre les acteurs est indéniable, la tension tout aussi palpable et l'humidité pure et dure – car le film de Guadagnino est, entre autres, moite – claire et tangible.

Outre Lee, les personnages secondaires de Queer sont également mémorables, notamment le très excité Joe de Jason Schwartzman et le Dr Cotter, un personnage excentrique joué par Lesley Manville. Chaque acteur apporte au film une légèreté indispensable sans sacrifier la gravité de l'histoire de son personnage principal.

Luca Guadagnino dans le royaume des sens

Queer n'est pas le texte littéraire le plus facile à adapter à l'écran, mais le scénariste Justin Kuritzkes (qui a également écrit Challengers) et Guadagnino font un excellent travail, s'appuyant sur la propension inhérente de l'histoire à la complaisance et offrant un véritable voyage sensoriel. C'est peut-être sa représentation la plus audacieuse du sexe gay – ceux qui ont critiqué la caméra qui s'éloigne de Timothée Chalamet et Armie Hammer dans Call Me By Your Name seront ravis de savoir que nous voyons tout ici – mais la sensualité s'étend au-delà des corps.

Ici, la photographie de Sayombhu Mukdeeprom mérite des éloges, capturant fidèlement la chaleur de Mexico, la passion de la chambre à coucher et, plus important encore, le courant cérébral sous-jacent du voyage de Lee. De plus, la musique de Trent Reznor et Atticus Ross est l'accompagnement sonore parfaitement inquiétant, contrastant fortement avec la bande-son par ailleurs très entraînante et préparant le terrain pour les éléments psychoactifs à venir.

Une fin intime qui peut être source de division

En l'état actuel des choses, le film de Guadagnino est autant une exploration de l'esprit que du corps masculin. C'est d'ailleurs dans le troisième acte de Queer que le film brille le plus, lorsque nous voyons Lee et Allerton consommer la drogue tant recherchée et les effets qu'elle a sur eux. D'une certaine manière, c'est une expérience beaucoup plus intime que tout ce qui se passe dans l'appartement de Lee ou dans les différentes chambres d'hôtel où ils se trouvent.

La fin du film prolonge le livre de Burroughs dans une nouvelle direction et ajoute quelque chose de beaucoup plus cinématographique. C'est probablement là que le film perdra le public, qui aurait pu avoir l'impression – que ce soit par le biais du marketing ou du discours en ligne – que le film de Guadagnino parlait uniquement de sexe. Ce qui serait dommage car c'est une expérience tellement captivante.

Queer a été présenté en avant-première au Festival du film de Venise et a ensuite été projeté au Festival international du film de Toronto. A24 sortira Queer dans certaines salles le 27 novembre.