Critique du samedi soir : le drame de Jason Reitman est une recréation creuse de…

Saturday Night Live fêtera son 50e anniversaire il y a un an à peine et Jason Reitman nous propose une adaptation cinématographique de la première émission, pleine de vulgarité et de blasphèmes. Reitman est intimement lié à SNL grâce à son père, Ivan Reitman, et il y a donc un fort sentiment que personne d'autre ne pourrait s'occuper d'un projet aussi vaste que Saturday Night, avec ses différentes parties mobiles. Mais le film ne parvient pas à répondre à une question cruciale : pourquoi tout cela existe-t-il ?

La reconstitution historique du samedi soir est amusante (mais laisse beaucoup à désirer)

Pour être honnête : je n'ai jamais été le plus grand fan de SNL, mais ce n'est pas de sa faute. Cependant, l'émission a une puissance considérable et je reconnais de nombreux moments culturels même si je ne suis pas complètement immergé dans son univers. Saturday Night puise dans les origines de l'émission et, heureusement pour elle, l'ensemble et l'équipe des débuts de l'émission ont résisté à l'épreuve du temps. Ainsi, lorsque Lamorne Morris entre en scène dans le rôle de Garret Morris (aucun lien de sang), il y a un frisson qui me parcourt l'échine.

Il est étonnant de voir à quel point Reitman et le directeur de casting John Papsidera ont réussi à caster les visages emblématiques de SNL. Si cette entreprise a quelque chose à nous apporter, c'est de voir ces acteurs jouer des rôles emblématiques. Même les acteurs qui jouent des acteurs extérieurs à SNL sont dans le coup, et peu importe le peu de temps qu'ils passent à l'écran, ils ont un impact.

L’erreur la plus flagrante du samedi soir est le manque de rires sincères.

Le problème principal de Saturday Night est son incapacité à reconnaître que les gens qui se font passer pour d'autres ne fonctionnent que pour le sketch, du moins dans ces circonstances. L'attrait principal de l'émission est le clown exagéré et chargé de tropes représentant des dirigeants politiques, des icônes de la culture pop et des célébrités.

Le film nous fait suivre des acteurs qui jouent avec sérieux et sincérité les anciens de SNL, mais cela n'est pas assez intéressant car ces personnages réels sont plus grands que nature et si singuliers dans leur rôle. Aucun film biographique ne satisfera la soif de les voir en action. Pour être honnête, ce n'est en aucun cas un film biographique traditionnel, mais les tropes conventionnels du film biographique sont pleinement exposés.

L'imitation de personnages drôles ne rend pas le moment plus amusant

Jason Reitman a beaucoup de respect et d’amour pour Lorne Michaels et la série, mais l’immense effort qu’il a déployé pour recréer le chaos dans les coulisses aurait pu être consacré à un documentaire relatant ces événements. Des images d’archives, des interviews et peut-être des reconstitutions avec ce jeune casting auraient été infiniment plus divertissants. Saturday Night crée un mur artificiel entre nous et la réalité selon laquelle les personnes qui ont fait de SNL une référence culturelle ne sont pas seulement des personnages – ce sont des êtres en chair et en os qui ont fait quelque chose de grand même si les chances étaient contre eux.

Ce n’est un secret pour personne que l’état actuel de la série est désastreux. Dans le passé, les blagues étaient plus drôles et les personnages étaient plus singuliers. Reitman fait bien de souligner les acteurs clés de 1975 qui ont façonné la série et l’humour dans son ensemble, mais à mesure que Saturday Night se poursuit, la frustration grandit.

Nous ne voyons pas ces personnages tels qu'ils étaient. Nous regardons plutôt les acteurs du film alors qu'ils tentent de capturer la foudre dans une bouteille par l'imitation. Malheureusement, tous ces efforts semblent vains lorsque le film lui-même n'est pas vraiment drôle. Il y a si peu de moments où l'on rit aux éclats qu'il semble totalement inutile d'avoir un casting aussi bon. J'aime ces acteurs, mais malgré leur talent et leur capacité à imiter parfois à merveille, ce n'est jamais suffisant.

Drôle de sortie du bâtiment

Saisir le quasi-désastre des débuts de Saturday Night Live est une bonne idée pour un film, mais Reitman (et une grande partie d'Hollywood) oublie que les films narratifs ne sont pas le seul moyen d'explorer un moment de changement culturel. Il y a plus de plaisir à regarder des images d'archives de John Belushi et Gilda Radner que de regarder Matt Woods et Ella Hunt se faire passer pour eux. L'erreur la plus flagrante de Saturday Night est l'absence de rires sincères. Dans le cas de ces deux performances, en particulier, ces icônes sont réduites à des caricatures avec un temps d'écran limité. Quelle comédie en découle ?

On entend quelques rires ici et là, mais pour l'essentiel, on ressent un sentiment d'agacement inébranlable alors que Saturday Night se déroule à un rythme soutenu. Reitman réussit à saisir les images, et c'est comme être transporté en 1975 et dans la catastrophe des coulisses qui a conduit au début de SNL. On se sent aussi perdu et déconcerté que les détracteurs, qui doutent de Lorne Michaels et de son groupe de jeunes clowns. Rien ne semble sérieux, et pourtant tout est en jeu. Reitman fait ressortir la frustration, l'énergie cinétique et le dynamisme de ce temps et de cet espace. Cependant, il ne capture rien du plaisir.

En fin de compte, Reitman a mal géré les attentes pour un film sur les débuts de Saturday Night Live. Il s'est attaché à nous montrer comment ces débuts ont eu lieu plutôt qu'à établir les personnes qui ont fait de la série un phénomène culturel. Pour y parvenir, il aurait dû développer des personnages et donner plus de temps à l'écran à certaines figures emblématiques. Je reviens à mon argument initial : ce récit particulier est une bonne idée, mais plutôt pour un documentaire.

Saturday Night a été présenté en avant-première au Festival du film de Telluride avant d'être projeté au Festival international du film de Toronto 2024. Le film dure 109 minutes et est classé R pour le langage utilisé tout au long du film, les références sexuelles, la consommation de drogue et une brève nudité explicite.