Critique du restaurant à volonté The Supremes at Earl's

Résumé

• Le film dépeint l’amitié éternelle entre trois femmes noires à travers les joies et les peines de la vie.
• Les performances solides de l'ensemble des acteurs ajoutent de la profondeur au récit émotionnel d'amitié et de soutien, ce qui nous aide à oublier les personnages secondaires vides du film et les faibles tentatives d'humour.
• Malgré quelques moments dignes des films Lifetime, le portrait réconfortant de l'amitié durable que présente le film transparaît à travers tout le mélodrame.

The Supremes at Earl's All-You-Can-Eat raconte des décennies d'amitié entre trois femmes noires très différentes. Le récit fait des allers-retours entre leur adolescence et le tournant du 21e siècle, avec des rires, des tragédies et des crises à foison, le tout mélangé comme un milkshake malté. Une larme ou deux peuvent être versées alors que le film verse du mélodrame à la manière d'un film de la semaine sur Lifetime, ce qui n'aide pas la longue durée, le rythme intermittent et les personnages secondaires à l'emporte-pièce. Cela dit, les deux ensembles principaux sont attachants et remplissent l'écran d'un cœur palpable. Les meilleures amies s'aiment et prennent soin l'une de l'autre dans les bons comme dans les mauvais moments.

De jeunes filles pleines d'espoir nouent une amitié suprême

En 1999, à Plainview, dans l'Indiana, Odette (Aunjanue Ellis-Taylor), atteinte d'un cancer, repose sous un sycomore. Elle se souvient de l'histoire de sa naissance, 50 ans plus tôt. Sa mère, lasse d'être enceinte après 10 longs mois, paie une sorcière pour accélérer le processus. On lui demande de grimper à un arbre pour envoyer bébé Odette plonger dans le monde. Le film présente Odette comme une femme forte et capable dès son premier souffle.

Dix-huit ans plus tard, la mère dominatrice d'Odette (Kyanna Simone) l'oblige, avec Clarice (Abigail Achiri), une pianiste de concert talentueuse, à apporter du poulet frit à la veillée funèbre d'un voisin décédé. Les filles sont stupéfaites de ne trouver personne d'autre qu'une Barbara Jean (Tati Gabrielle), effrayée, aux prises avec son vil beau-père. Odette réalise qu'elles ne peuvent pas abandonner la jeune fille timide après la mort de sa mère.

Odette et Clarice emmènent Barbara Jean au restaurant à volonté d'Earl. Elle y rencontre Richmond, le petit ami de Clarice, un footballeur vedette, et James, son meilleur ami timide, qui aime Odette mais est totalement intimidé par elle. Odette informe Big Earl (Tony Winters) de la situation horrible à laquelle Barbara Jean est confrontée à la maison. Big Earl et sa femme décident d'accueillir Barbara Jean sur le champ. Big Earl appelle le trio de jeunes filles pleines d'espoir les Supremes, d'après le célèbre groupe de Motown dont la tête d'affiche est Diana Ross.

Le mélodrame de ce film est épais comme de la mélasse

Adapté du roman à succès d'Edward Kelsey Moore, les vies des filles s'entremêlent alors que chacune d'elles doit affronter un chemin semé d'embûches vers la maturité. Sanaa Lathan et Uzo Aduba jouent les rôles de Barbara Jean et Clarice, deux adultes. Leurs espoirs et leurs rêves sont souvent mis en suspens alors qu'elles prennent des décisions cruciales qui orientent leur avenir dans la mauvaise direction. Odette, qui raconte l'histoire, envisage les hauts et les bas avec un mélange égal d'humour et de regret. Les Supremes ne sont pas au courant de son diagnostic de cancer alors qu'elle les aide à surmonter des obstacles importants.

Il se passe beaucoup de choses ici. La réalisatrice Tina Mabry (Mississippi Damned, la série OWN Queen Sugar) explore chaque personnage et les événements qui les façonnent dans les moindres détails. Par exemple, la race devient un facteur lorsque l'adolescente Barbara Jean tombe amoureuse de Ray (Ryan Paynter), un serveur blanc à qui le gentil Big Earl a donné un travail et l'a autorisé à dormir dans le débarras. Il est également le produit d'abus et souffre aux mains de la menace raciste de la ville. Le frère ivre de Ray, Desmond (Jesse Gallego), se moque de courir après les Noirs dans son camion. Odette et Clarice mettent Barbara en garde contre les dangers d'une romance interraciale.

Nous assistons aux conséquences d'événements qui se sont déroulés des années plus tôt. La romance malheureuse entre Barbara Jean et Ray n'est qu'une des nombreuses situations délicates dans lesquelles les amis ont été empêtrés. C'est là que le film s'égare dans les artifices et la prévisibilité. Des allumettes allumées dans leur jeunesse explosent en feux de broussailles au fil du temps. Ces scènes sont censées être les plus dramatiques et les plus touchantes, mais elles semblent artificielles.

Des décennies d'amitié racontées de manière émouvante

Mabry, qui a également coécrit le scénario, veut faire de ces rêves non réalisés à cause de la peur et de la complaisance un sujet de discussion. Les personnages sont hantés par le regret de ne pas avoir poursuivi ce qui les rendait heureux. Ils ont bien sûr une seconde chance en tant qu'adultes pour corriger ces erreurs. Le feuilleton de Lifetime permet donc une heureuse reprise.

Les Supremes at Earl's All-You-Can-Eat utilisent des personnages secondaires idiots pour équilibrer le drame avec l'humour. Un gag prolongé concernant la deuxième femme de Big Earl est douloureusement stupide tout au long du film. Heureusement, les talentueux acteurs principaux, vétérans d'Hollywood et nouveaux venus brillants, surmontent cela avec une véritable alchimie comique. Simone est une rigolade dans le rôle de la jeune Odette, avec Ellis-Taylor qui reprend le flambeau à l'âge adulte. Leur livraison sans fioritures et sans retenue de la dure vérité vous fera rire aux éclats. Mabry aurait aidé le deuxième acte lent en réduisant les bêtises ridicules et en gardant les démolitions cinglantes d'Odette au centre.

The Supremes at Earl's All-You-Can-Eat est un film qui met en valeur le pouvoir des filles, d'une manière stimulante et édifiante. Odette, Clarice et Barbara Jean ont un lien indestructible. Elles se disputent et peuvent être blessantes, mais ne manquent jamais de se soutenir quand c'est nécessaire. La valeur de la véritable amitié n'est jamais sous-estimée, et sa représentation honnête élève le film à travers plusieurs passages maladroits.

The Supremes at Earl's All-You-Can-Eat est une production de Temple Hill Entertainment et Searchlight Pictures. Il est actuellement disponible en streaming sur Hulu. Vous pouvez le regarder via le lien ci-dessous.

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