Critique de « Went Up the Hill » : Vicky Krieps et Dacre Montgomery se détendent dans un fantôme sombre et effrayant

Critique de « Went Up the Hill » : Vicky Krieps et Dacre Montgomery se détendent dans un fantôme sombre et effrayant

TIFF 2024 : le film du réalisateur Samuel Van Grinsven est effrayant mais évite les clichés des films d'horreur

Dans la vieille comptine, Jack et Jill montaient la colline pour aller chercher un seau d'eau. Dans le drame de Samuel Van Grinsven « Went Up the Hill », les personnages nommés Jack et Jill ont leur propre entreprise sur cette colline, et cela implique de l'eau, mais c'est beaucoup plus compliqué que cela. (Cela dit, les lignes suivantes de la vieille comptine anglaise – « Jack est tombé et a cassé sa couronne / Et Jill est tombée après » – vous donne l’impression que personne ne sort indemne de cette histoire particulière).

Le film intitulé « Went Up the Hill », dont la première mondiale a eu lieu jeudi lors de la soirée d'ouverture du Festival international du film de Toronto 2024, est une histoire de fantômes qui trouve ses racines dans les romans pour enfants, une histoire de possession qui fonctionne sur l'humeur, pas sur la peur. Deuxième long-métrage du réalisateur néo-zélandais Van Grinsven, le film est férocement atmosphérique, délicieusement effrayant et langoureux jusqu'à l'obsession.

C'est un film effrayant, certes, et rempli d'esprits souvent malins, mais il se tient bien à l'écart des clichés des films d'horreur. Il s'agit plutôt d'une étude inquiétante de trois personnes blessées interprétées par deux acteurs talentueux qui ont chacun la chance de jouer un personnage et demi.

Dans ce cas, Jack et Jill sont Dacre Montgomery (« Stranger Things ») et Vicky Krieps (« The Phantom Thread », « Corsage »). Jill est la veuve d'une artiste nommée Elizabeth qui s'est suicidée en marchant dans un lac glacial avec des pierres dans ses poches ; Jack est son fils issu d'une relation précédente, peu connu de Jill ou de la plupart des autres personnes dans la vie d'Elizabeth. Ils se rencontrent lors d'une cérémonie commémorative dans la spectaculaire maison à flanc de colline d'Elizabeth, moderne à l'intérieur mais se fondant dans la montagne de l'extérieur.

L'histoire est racontée par morceaux et fragments, par des allusions taquines à des événements passés et par des images dramatiques : Jill sous la douche, l'eau coulant sur des omoplates suffisamment acérées pour mériter ce mot. lames; personnages reflétés dans le verre d'une gravure en noir et blanc accrochée au mur ; vues inquiétantes d'un lac gelé dans les environs enneigés de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande.

Ce paysage isolé est un personnage à part entière, en grande partie grâce au concepteur sonore Robert Mackenzie. Tout au long du film, les sons de la nature ont un fond de violence et de menace, entre les gémissements du vent et les grondements des montagnes.

Dans le refuge relatif de la maison, Jill dort sur un matelas posé à même le sol de la pièce qui contient également le cercueil d'Elizabeth. Au milieu de la première nuit qu'elle et Jack passent là-bas, elle se lève, va voir Jack et lui dit qu'elle est sa mère. « Ils t'ont enlevé à moi », dit Jill-en-Elizabeth.

Les traits de Krieps, habituellement anguleux et nets, semblent s'adoucir et s'arrondir alors qu'elle se transforme en Elizabeth pour la nuit. Puis, au matin, elle dit à Jack qu'Elizabeth lui a parlé à travers elle, et qu'elle a « plus à te dire ce soir ».

Mais ce n'est pas aussi simple qu'Elizabeth qui possède Jill pour parler à son fils perdu depuis longtemps chaque nuit. Elizabeth, semble-t-il, possède également Jack pour pouvoir parler à Jill, donnant à leurs interactions une dynamique changeante et évanescente alors que chaque acteur entre et sort de différents personnages et de différents rôles au sein de ces personnages.

Les possessions nocturnes sont source de conflits mais aussi d’une intimité choquante. Lorsque Jack et Jill, ou quel que soit le personnage qu’ils incarnent à ce moment-là, ont des relations sexuelles, cela se déroule avec une précision presque architecturale. Montgomery et Krieps font un travail virtuose en glissant d’un côté à l’autre entre Jack et Jill et diverses versions d’Elizabeth – chacun, vivant ou mort, recherchant une sorte de satisfaction ou de libération presque impossible à trouver.

En journée, quand Elizabeth n'est pas présente, Jack obtient des informations de sa tante, Helen (Sara Peirse), qui lui parle des abus qu'il a subis lorsqu'il était enfant aux mains d'Elizabeth. « Quoi que tu pensais trouver ici, dit-elle, ça n'existe pas. »

Jill insiste sur le fait qu'il y avait de l'amour dans ces relations, et qu'ils peuvent s'y accrocher, mais les choses dégénèrent en nuances croissantes de folie et de manie – même si, bien que le film puisse devenir émotionnellement surmené, il s'agit d'un style curieusement retenu, un jeu effrayant de qui est qui.

En plus des sons inquiétants de la nature, la musique de Hanan Townshend regorge de voix qui délivrent un pouls haletant et une démangeaison insistante qui suggère que les choses ne vont pas bien. La photographie de Tyson Perkins, quant à elle, est d'une beauté époustouflante mais aussi terrifiante.

« Went Up the Hill » est un film passionné et sombre, mais aussi obstinément insaisissable et illusoire ; son titre peut provenir d’une comptine simple et directe, mais c’est un film qui se déroule dans l’ombre, à la fois visuellement et narrativement.

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