Critique de The Penguin : Colin Farrell n'est pas une fausse soprano dans Slow-Bur…

Avec très peu d'informations sur The Batman: Part II, l'univers Batman de Matt Reeves s'agrandit avec la série dérivée en 8 épisodes de HBO, The Penguin. Avec une fois de plus Colin Farrell dans le rôle d'Oz Cobb, le futur chef de Gotham City, le casting de The Penguin compte de nouveaux venus comme Christian Milioti, Deirdre O'Connell, Rhenzy Feliz et Clancy Brown et emmène DC fermement dans le domaine de la télévision de prestige.

Le Pingouin, qui reprend immédiatement après les événements de la fin de Batman, traite des conséquences de la mort de Carmine Falcone et des tentatives du monde criminel de consolider ses positions. Les familles et les gangs du crime organisé de Gotham City se disputent le contrôle du trafic de drogue tandis que l'héritière chaotique Sofia Falcone (Milioti) et Oz Cobb font leurs propres jeux de pouvoir sournois. Est-ce que tout cela en vaut la peine ? Certainement, mais il y a des pertes importantes en cours de route.

Inévitablement, The Penguin a été comparé à l'autre série de gangsters de HBO, Les Sopranos, et les deux histoires partagent un certain matériel génétique. Mais le retour de Colin Farrell dans le rôle du Pingouin est plus qu'un simple clone dérivé en pyjama DC neuf : c'est un commentaire tendu et sanglant de 8 heures sur la dynamique du pouvoir, la tromperie et les conditions de vie particulières à Gotham City.

Le pingouin est lent, mais ça vaut le coup

L'histoire d'Oz Cobb mérite d'être racontée

Le rythme ne conviendra peut-être pas à tout le monde, et il y a un monde où cela aurait pu être un film – intitulé La Nuit des longs couteaux ou Tout le monde déteste Oz peut-être – mais il y a de grandes idées qui ont besoin d'espace pour respirer. Et il y a beaucoup d'histoire à raconter. Essayez simplement de ne pas tout regarder d'un coup (heureusement, c'est une option que vous pouvez éviter avec les sorties hebdomadaires de HBO), car cela vous fera mal.

Bien que le Pingouin se montre parfois glacial, le format de la lenteur est en fait très astucieux : comme Victor, le public est préparé à être préparé par le Pingouin. Il n'est pas vraiment impressionnant, mais il est convaincant : un méchant pragmatique, réaliste quant à la corruption de Gotham, qui propose un moyen de l'exploiter. Pendant les premiers épisodes, nous sommes Vic, corrompu par son charme avec des éclairs de ses véritables capacités, et il faut du temps pour que son argumentaire de vente prenne le dessus.

Comment Le Pingouin fait d'Oz le prochain méchant du Chevalier noir

La nouvelle série de HBO aurait pu s'appeler The Penguin Rises

Il y a un risque avec ce genre de film, construit sur la base d'une performance de personnages excellente mais largement secondaire, que la familiarité engendre le mépris. Les histoires centrées sur les méchants s'écartent souvent trop de l'humanisation du sujet et perdent une partie de la mythologie, mais à la fin, Le Pingouin évite de peu le piège. Oz est très gratifiant à regarder, mais on ne veut pas vraiment qu'il gagne, même lorsque ses motivations sont dévoilées. Ce n'est pas tant Breaking Bad que Breaking Worse, car Oz n'est jamais vraiment un bon gars.

C'est en partie grâce à l'une des fins les plus sombres et les plus brutales de tous les projets DC, suffisamment choquante pour laisser une marque désagréable, mais qui prépare Oz pour le rôle qui lui est destiné dans The Batman: Part II et au-delà. Parfois, on ressent vraiment un lien avec Oz, car toute sa campagne de propagande porte sur l'amélioration personnelle et la chute des élites, mais à la fin, il est méprisable et trompé, et toute vulnérabilité qu'il aurait pu projeter disparaît.

Walter White reste une comparaison intéressante : plus que Tony Soprano, en fait. Les plans de domination d'Oz ne sont pas minutieusement planifiés, ils sont réactionnaires et parfois désespérés, et on y retrouve aussi quelque chose du génie de Bryan Cranston. Après tout, on ne craint pas moins Heisenberg parce qu'on a vu M. White en sous-vêtements, et on ne perd pas le sens de ce que deviendra Penguin parce qu'il n'a pas réussi son approche.

Malheureusement, il est déjà très facile de voir sur quoi vont se concentrer certaines des critiques les plus animées en ligne à l'encontre du Pingouin. Parce qu'Oz n'arrive pas complètement formé, il grandit dans son pouvoir et subit quelques pertes en cours de route. Il est également un vainqueur opportuniste dans son ascension inévitable, mais pour chaque victoire accidentelle, il existe une stratégie précise (même si elle arrive dans le mauvais ordre), et le Pingouin en tant que personnage reflétant le conflit de classe de Gotham est un compromis crédible pour son statut de tank invulnérable.

La performance de Colin Farrell dans Oz Cobb est à nouveau à la hauteur

La transformation époustouflante de Farrell est une récompense en soi

Colin Farrell parvient à équilibrer son charme pervers avec les monstruosités d'Oz : il y a juste assez de sa propagande « tout pour une vie meilleure » pour le rendre attrayant sans déconstruction post-Soprano du personnage. Il y a un mystère dans son histoire qui justifie la décision de raconter complètement ses origines dans DC Comics, et qui le rend plus intéressant qu'un méchant qui ne veut que le pouvoir. Ce travail devrait porter ses fruits lorsqu'il s'agira de l'affronter contre The Batman dans la suite de Matt Reeves.

La performance de Farrell continue d'être une chose réjouissante : elle est plus grande ici et plus prononcée mais avec plus de nuances en même temps. Sa performance physique est plus prononcée – pour justifier l'insulte « Pingouin », bien sûr – mais la gamme dont il fait preuve dans le conflit d'Oz est envoûtante. Il est à la fois un monstre qui ferait n'importe quoi à n'importe qui pour une bouffée de pouvoir consolidé, et aussi un parvenu nécessiteux avec de graves problèmes œspidiens. C'est une contradiction extrêmement gratifiante et l'interprétation de Farrell du personnage est une performance DC de premier ordre.

Sofia Falcone, interprétée par Cristin Milioti, est une grande vedette

Le nouveau venu de DC est aussi crucial pour The Penguin que le méchant titulaire

La déconstruction du Pingouin se manifeste dans l'excellente Sofia Falcone de Cristin Milioti. Elle est tout ce que j'ai toujours voulu de Harley Quinn : une sorte de réappropriation qui fait fi de la sainteté de la pureté adaptative pour offrir un regard réel sur la condition de femme dans un monde mafieux. L'enfer n'a pas de fureur comme une femme méprisée, et cela vaut doublement pour une Falcone méprisée.

Encore une fois, il y aura des discussions autour d'elle et de certains détails de son histoire, qui seront pour après le lever du rideau de la discussion sur les spoilers, mais la performance de Milioti mérite des éloges particuliers. L'épisode qui plonge plus profondément dans son histoire est angoissant et lui donne à juste titre l'espace pour briller sans que la présence de Farrell ne la piétine. Cela mène également à une intrigue secondaire profondément captivante qui culmine avec son moment Cersei Lannister à mi-chemin.

L'aspect mafieux est très bien observé, mais Sofia jette des bâtons dans les roues. Elle est un défi ambulant au statu quo : un inconvénient, en partie à cause de son sexe et de son refus d'accepter les clichés typiques accordés aux meufs et aux épouses de la mafia, et en partie à cause d'un délicieux secret de famille. Et alors qu'un film comme Les Sopranos a passé des années à montrer les machinations précises de la machine mafieuse, l'histoire de Sofia est rafraîchissante et chaotique. Celle d'Oz aussi, dans une certaine mesure.

Sofia et Oz présentent des parallèles intéressants tout au long du roman. Toutes deux sont victimes du système de classe corrompu et du système criminel de Gotham, et toutes deux offrent des points de discussion intéressants sur l'élitisme, la guerre des classes et l'héritage familial, qui pèsent sur Le Pingouin autant que le meurtre des Wayne pèse sur Bruce Wayne. Et à la fin, on a une idée réelle de ce qu'est le sort de Gotham, ce qui fait du Pingouin lui-même une idée plus importante de manière irrésistible.

Qu'est-ce qui ne fonctionne pas vraiment dans The Penguin ?

La série HBO n'est malheureusement pas parfaite

Tout ne fonctionne pas parfaitement : certains personnages sont trop proches de la caricature, comme Ma Cobb, interprétée par Deirdre O'Connell, et Clancy Brown semble terriblement sous-utilisé dans le rôle de Sal Maroni. Le rythme pesant donne parfois l'impression que les accès soudains de violence hyperactive sont un peu fétichisés, et même si je le recommande chaleureusement, je ne suis pas tout à fait sûr qu'il fallait 8 épisodes. Il ne traite pas non plus assez bien du problème de Batman (ni de celui de Jim Gordon, qui a vraisemblablement pris des vacances prolongées après la capture de l'Homme-Mystère).

De plus, l'esthétique du Pingouin est plutôt marron et jaune. La communauté des correcteurs de couleurs sur les réseaux sociaux va s'en donner à cœur joie, mais c'est une amélioration par rapport à The Batman, dont la palette de couleurs était principalement composée de noir, de minuit profond, de charbon et de noir foncé. C'est un choix artistique évident, et il y a quelque chose à dire sur le commentaire sur la boue de Gotham, mais je cherche peut-être ici des excuses auxquelles même moi je ne crois pas pleinement.

Le Pingouin explore Gotham sans Batman, pour le meilleur et pour le pire

Cela ne répond pas tout à fait à la question lancinante du Chevalier Noir

Et que dire de Batman ? Matt Reeves avait promis que sa présence planait sur le Pingouin, mais il n'est pas beaucoup plus présent qu'un reportage dans l'épisode d'ouverture. A partir de là, il reste assis, et loin de moi l'idée de me transformer en Homer Simpson à ce sujet, mais il est difficile de ne pas se demander pourquoi personne ne fait même vaguement référence à lui quand il n'est pas à l'écran. La ville est en ruines et une guerre criminelle fait rage après l'attaque de Gotham par le Sphinx, et Vengeance, son grand protecteur, ne jette même pas une ombre menaçante sur les choses.

Mais ce n'est pas son cirque, et il est important de reconnaître que Batman est une victime nécessaire au programme de la série pour montrer le point de vue d'Oz et Sofia sur Gotham. Nous avons eu trop de films Marvel où les Avengers n'apparaissent pas pour que cela soit trop une distraction, mais j'aurais quand même aimé qu'il y ait un clin d'œil un peu plus prudent pour expliquer pourquoi Batman est si absent, tout de même. Il est difficile de ne pas se débarrasser de l'accusation selon laquelle il n'est pas réellement le protecteur de Gotham.

Pourtant, The Penguin vend vraiment l'idée de Gotham. Il dépeint Arkham de manière audacieuse (et explique pourquoi un spin-off qui s'y déroulerait serait incroyablement difficile à vendre), mais il entre également dans l'esprit des habitants de Gotham. Dans Vic, joué par Rhenzy Feliz, nous en avons un aperçu, tout comme Blake, joué par Joseph Gordon Levitt, était une voix de rue dans la trilogie Dark Knight de Nolan. Autour de lui, Gotham ressemble à une couverture, étouffante mais réconfortante : et on ressent vraiment l'emprise dangereuse qu'elle exerce sur ses habitants. C'est un nid à rats où le reste du monde semble vraiment insignifiant.

Il est également juste de dire que l'histoire de Vic se termine plus fort qu'elle ne commence. Il est difficile de trouver un équilibre entre l'introduction d'un enfant comme acolyte, mais Le Pingouin parvient à expliquer l'affection d'Oz pour lui d'une manière qui ajoute de la profondeur à ses propres faiblesses. Et Victor fonctionne comme une sorte de remplaçant passif de Batman, explorant naïvement le monde criminel, sans interférer.

Le pingouin justifie-t-il son existence ?

Les spin-offs doivent travailler plus dur que les suites…

On nous demande souvent si le jeu en valait la chandelle dans The Penguin, comme dans Les Soprano et Breaking Bad avant lui, et il est difficile de répondre non. Les spin-offs se posent toujours la question de la justification de leur existence, et dans le cas de The Penguin, on a le sentiment qu'ils essaient activement de faire quelque chose de nouveau, sans s'appuyer sur l'histoire plus large de DC.

La série est très riche en 8 heures de diffusion, avec des moments étonnamment sincères aux côtés de la violence, d'un récit tortueux et d'une violence sanglante, et constitue un ajout solide à l'univers Batman de Matt Reeves. Elle parvient à faire ce que Lauren LeFranc s'est clairement fixé comme objectif, et reste rafraîchissante, malgré les comparaisons faciles avec d'autres séries télévisées prestigieuses à plus grande échelle.

L'épisode 1 de The Penguin sera diffusé le jeudi 19 septembre sur HBO, avant que les 7 autres ne soient diffusés le dimanche soir.