Critique de « The Crow » : ce remake loufoque est pour les oiseaux

Bill Skarsgård et FKA Twigs co-vedette dans une nouvelle version absurde et inefficace du classique culte

La bande dessinée « The Crow » de James O'Barr est d'une simplicité envoûtante. L'histoire raconte que parfois, et seulement parfois, des gens meurent dans des circonstances si tristes que leur âme ne peut trouver le repos. Ils sont alors ramenés au monde des vivants par un corbeau, afin de « réparer les erreurs ». C'est une histoire de deuil, principalement bloquée dans la phase de « colère », dans laquelle un beau cadavre ambulant exerce une vengeance violente contre le mal qui ne s'excuse pas.

L'adaptation cinématographique de « The Crow » par Alex Proyas a été elle-même la source d'une tragédie accablante lorsque son acteur principal, Brandon Lee, le fils de l'icône des arts martiaux Bruce Lee, est décédé dans un accident sur le tournage. Ce contexte peut rendre le film de Proyas difficile à regarder : le portrait complexe que fait Lee d'une âme triste aux prises avec la douleur et la mortalité nous touche de très près. Mais sa performance rend également le film incroyablement puissant. La mise en scène de Proyas n'est pas littérale, elle place l'histoire dans un poème brutalement gothique, où la beauté ne peut être trouvée que sous un tas de misère mouillé par la pluie. C'est un film d'une profonde tristesse malgré ses séquences d'action passionnantes et sa bande-son à succès, remplie des chansons les plus sombres du milieu des années 1990.

Trente ans plus tard, trois suites et une série télévisée éphémère (nous ne nous attarderons pas sur ces éléments, sauf pour dire que « The Crow : Wicked Prayer » est en fait plutôt bon), et nous avons enfin un nouveau « The Crow » sur grand écran. Et s'il est logique qu'un autre cinéaste ait une approche différente du sujet, ce qui est surprenant dans l'interprétation de Rupert Sanders, c'est qu'elle est émotionnellement inefficace. Ce nouveau remake prend l'histoire la plus simple du monde et rend son intrigue et sa mythologie étrangement compliquées, au point que tout cela devient un non-sens total.

Dans cette version, Eric Draven (Bill Skarsgård) est un ancien toxicomane qui tombe amoureux de Shelly (anciennement Twigs) en cure de désintoxication. Sauf qu'ils ne sont pas seulement en cure de désintoxication, oh non. Shelly est en cure de désintoxication parce qu'elle possède une vidéo secrète d'un super-vilain milliardaire surnaturel nommé Roeg (Danny Huston), et alors qu'elle fuyait ses sbires tueurs, elle est tombée sur la police. Les policiers ont trouvé sa drogue, et si l'on en croit le montage du film (ce que je ne recommande pas vraiment), elle a été envoyée en cure de désintoxication le soir même.

Shelly et Eric tombent donc amoureux à cause d'un complot de super-vilain, s'échappent de la cure de désintoxication et partent en cavale – encore une fois, si l'on en croit le montage – soit pour une journée très mouvementée, soit pour quelques semaines ou quelques mois. Dans tous les cas, personne ne les recherche avec beaucoup d'ardeur, même dans leurs propres appartements, et au moment où les hommes de main de Roeg finissent par les retrouver, ils sont tombés profondément amoureux l'un de l'autre. Le scénario, attribué à Zach Baylin (« King Richard ») et William Josef Schneider, voudrait nous faire croire qu'ils sont tombés amoureux, mais une relation amoureuse sous l'emprise de la drogue au cours de laquelle ils évitent délibérément de se connaître sur un plan personnel profond n'a tout simplement pas cet effet, peu importe à quel point Skarsgård et Twigs se regardent avec envie.

Quoi qu'il en soit, les sous-fifres de Roeg finissent par les tuer tous les deux et Eric se réveille dans une gare délabrée où une entité appelée Kronos (Sami Bouajila, « Un Fils ») explique que Shelly va en enfer, mais Eric peut la sauver s'il revient à la vie et tue Roeg parce que ce type a vendu son âme au diable, ce qui est mauvais, et apparemment tous ceux qui travaillent avec lui sont également une cible légitime.

Peut-être voyez-vous comment l’élégante simplicité de « The Crow » se perd ici. Rupert Sanders, dont le remake de « Ghost in the Shell » en 2017 a été un échec encore plus grand, laisse cette histoire se surcharger d’artifices inutiles et élaborés, jusqu’à ce que le cœur de tout cela – le chagrin de la perte d’un être cher – ne suive plus. Eric ne ressemble pas à un ange vengeur, il ressemble à un type qui a accepté un accord de plaidoyer et n’a pas lu les papiers avant de le signer.

Quand The Crow atteint enfin son paroxysme, ce qui prend un temps considérable, Sanders fait presque en sorte que cela en vaille la peine. Eric ne peut pas mourir et il peut guérir de n’importe quelle blessure, mais il ressent toujours la douleur. Cela fait mal de repousser son intestin grêle dans son estomac. Cela fait mal de se faire percer les tympans. Cela fait mal de se faire poignarder la poitrine avec une épée de samouraï. Le soi-disant « facteur de guérison » dont bénéficient les super-héros comme Deadpool et Wolverine peut souvent nuire à leurs scènes de combat, car on a l’impression que rien n’est en jeu – ces deux-là s’y mettent comme des Looney Tunes. Les cinéastes de The Crow, bien qu’ils aient raté presque tout le reste, ont résolu ce problème : Eric ne mourra peut-être pas s’il est blessé, mais il souffrira, et personne ne le souhaite.

C'est aussi un plaisir désarmant de voir un héros d'action sans aucune compétence particulière. Eric survit à ses affrontements violents grâce à sa seule endurance, comme le boxeur dans « The Harder They Fall » de Mark Robson. Tout ce que notre héros a à faire, c'est de persévérer jusqu'à ce que ses adversaires commettent une erreur, ce qui le rend plus sympathique. C'est un type ordinaire plongé dans une situation bizarre.

Tout cela pourrait faire que « The Crow » mérite d'être recommandé pour la violence seule, sauf qu'il n'y en a pas autant qu'on pourrait le penser, et l'exécution des exécutions d'Eric peut être déconcertante. Il y a une scène centrale dans un opéra où Eric assassine brutalement des dizaines d'agents de sécurité, ce qui est agréablement démesuré et horrible, mais cela dure si longtemps qu'on commence à se demander s'il tue un parcelle des gens qui travaillent dans cet opéra, et ils ne peuvent pas tous être méchant, n'est-ce pas ? Certains de ces types essaient sûrement d'arrêter un maniaque meurtrier qui est entré dans le hall et a commencé à poignarder des gens ? Et à quel point ces chanteurs d'opéra sont-ils bruyants pour couvrir d'innombrables coups de feu ? Et comment Eric a-t-il pu entrer là-dedans avec une épée dans les mains, sans billet ? A-t-il tué le contrôleur de billets aussi ? Le contrôleur de billets est-il également méchant ? Quel genre de mal un contrôleur de billets peut-il faire ?

Et à bien y penser, pourquoi un milliardaire maléfique et immortel se donne-t-il tant de mal à cause d'une vidéo prise par un toxicomane au téléphone portable ? Vous me dites que l'émissaire de Satan sur Terre n'a accès à aucun bon avocat ?

Quand on étouffe la simplicité émotionnelle d'une histoire comme « The Crow » pour mettre l'accent sur l'intrigue, il faut que celle-ci ait du sens. Et ce n'est pas le cas. L'histoire est régie par des règles déroutantes et une chronologie vague, et rien ne semble plus avoir d'importance. Ce remake comprend l'idée de base de l'histoire originale, mais pas ce qui la faisait fonctionner, et même s'il est parfois assez loufoque pour être divertissant, il s'agit en fin de compte d'un jeu pour les oiseaux.

« The Crow » sort en exclusivité dans les salles le vendredi 23 août.