Critique de The Arctic Convoy | Un thriller naval bourré d'action sur la Seconde Guerre mondiale

Un cargo norvégien solitaire affronte les sous-marins et les bombardiers nazis dans une tentative désespérée de ravitailler les soldats russes pendant la Seconde Guerre mondiale. Inspiré de faits réels, The Arctic Convoy met en lumière les marins civils héroïques qui ont risqué leur vie dans des eaux ouvertes et dangereuses. Les cargos étaient des artères vitales d'espoir contre les Allemands, mais étaient des cibles faciles pour les sous-marins impitoyables et les assauts aériens. The Arctic Convoy explore la vigilance constante, la peur et les conflits internes auxquels on est confronté dans des espaces restreints et des mers agitées sous la contrainte. Son drame interpersonnel tendu et ses scènes d'action bien exécutées sont admirables. Mais le film souffre d'un rythme lent et d'une exposition tendue qui brouille la durée d'exécution.

Le capitaine Skar trace une voie dangereuse dans la Seconde Guerre mondiale

Aimant

Été 1942. Le capitaine Skar (Anders Baasmo) commande une flotte qui ravitaille le front russe depuis l'Islande jusqu'à Mourmansk. Trente-cinq navires sont escortés par des chasseurs britanniques, mais Skar ne se fait aucune illusion sur ce qui l'attend. Il a un nouveau premier officier, Mørk (Tobias Santelmann), au dossier douteux, et un équipage jeune et inexpérimenté. Skar compte sur les compétences de Ragnhild (Heidi Ruud Ellingsen), l'officier radio principal du navire et la seule femme matelot. Elle est vive, dure comme un clou et ne supporte pas les imbéciles.

Ragnhild fustige son remplaçant, Isaksen (Tord Kinge), pour avoir mangé du hareng mariné au pupitre radio. Le pont entier sent maintenant le poisson mort. Ses cris cessent immédiatement alors que les alarmes retentissent dans tout le navire. La vigie a repéré un sous-marin qui rôde près du convoi. Skar exige une localisation exacte, mais il est trop tard. Un navire directement à la proue explose de manière spectaculaire. Skar hurle de faire demi-tour tandis que les Britanniques tentent de bombarder un ennemi désormais invisible.

Ils reçoivent des nouvelles dévastatrices par la suite : les services secrets alliés ont ordonné aux chasseurs de battre en retraite. La flotte doit se disperser pour éviter d'être détectée. Chaque navire doit maintenant se débrouiller seul pour atteindre Mourmansk. Un Mørk effrayé supplie Skar de retourner en Islande. Ils sont des cibles faciles sans soutien aérien. Skar refuse d'abandonner la mission. Les Russes doivent être ravitaillés, ou la guerre est perdue. Il maudit la lâcheté de Mørk et exige qu'il avance à toute vitesse. Ses officiers s'exécutent mais reconnaissent que l'équipage ne peut pas apprendre qu'il a été abandonné.

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Des commandants audacieux mais des personnages secondaires génériques

Le convoi arctique fait des différences de personnalité sa première priorité. Skar et Ragnhild semblent être d'une autre trempe que Mørk. Ils ont peu confiance en sa capacité à commander. Skar croit que la parole d'un capitaine fait loi et doit être respectée sans poser de questions. Sinon, la peur et la panique envahiraient l'équipage. Mørk, dont l'histoire poignante est révélée dans le deuxième acte, a appris que la bravade est une folie. Ils ont une chance de sauver l'équipage en faisant demi-tour, ce que Skar ne fera pas tant qu'il respirera. Leurs vies sont sacrifiables. Il appelle le navire un cercueil flottant. Cela déstabilise Mørk et prépare le terrain pour de nouveaux affrontements à venir.

Le réalisateur Henrik Martin Dahlsbakken, connu pour son film norvégien Returning Home (Å Vende Tilbake), qui a été sélectionné aux Oscars en 2015 pour le meilleur film étranger, est d'une précision extrême dans un premier acte captivant qui encadre le reste du récit. Le navire est seul avec son capitaine et son premier officier en désaccord. Il y a une tension énorme alors que les deux personnages principaux campent sur leurs positions. Cela commence à se dissiper lorsque l'attention se tourne vers l'ensemble sous le pont. Dahlsbakken veut montrer une perspective de tranche de vie sur le fonctionnement interne du navire. C'est logique, mais les personnages se mélangent en quelque sorte.

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On reconnaît l'ingénieur parce qu'il est littéralement toujours à côté du moteur. Et le Suédois tatoué et tireur d'élite, qui s'occupe du canon de pont avec une moustache reconnaissable. Tous les autres deviennent génériques malgré des dialogues substantiels. Dahlsbakken veut que le public ressente sa perte lorsque les pertes s'accumulent inévitablement. Cela n'arrive pas parce qu'elles n'étaient pas facilement discernables dès le début. Les films de guerre classiques, comme Il faut sauver le soldat Ryan, étaient capables de mettre des noms sur des visages et de donner du poids même aux seconds rôles mineurs. Le scénario a du mal à cet égard.

La poussée d'adrénaline et la leçon d'histoire du convoi arctique

Le montage soigné et les effets visuels CGI du convoi arctique contribuent à faire passer le sentiment de terreur des combats en mer. Le navire ressemble à une gazelle dans un champ ouvert où rôdent des lions et des vautours. Les nazis frappent de nulle part. Ils sèment le chaos d'en haut et d'en bas en un instant. Skar et l'équipage se démènent pour éviter la destruction et ripostent. Ces scènes sont une poussée d'adrénaline qui vaut le prix d'entrée. Skar, un capitaine fort et compétent, n'est pas infaillible lorsque les bombes, les torpilles et les balles font exploser l'enfer. Des erreurs sont commises dans le brouillard de la guerre, ce qui donne du crédit aux inquiétudes de Mørk. La frontière entre héroïsme et instinct de survie n'est pas clairement tracée.

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Le convoi de l'Arctique atteint son objectif d'honorer ceux qui ont vaillamment servi et sont morts en mer. Ces marins n'étaient pas sur des cuirassés ou n'ont pas pris d'assaut les plages, mais ils n'en étaient pas moins importants. Ils ont assuré la victoire dans les circonstances les plus difficiles. Le convoi de l'Arctique fonctionne comme une solide leçon d'histoire malgré quelques accalmies et des personnages secondaires génériques.

The Arctic Convoy, à l'origine Konvoi, est accompagné de dialogues norvégiens et de sous-titres anglais. Produit par Fantefilm, il sera disponible en VOD et en salle le 26 juillet sur Magnet Releasing. Vous pouvez le louer ou l'acheter sur des plateformes numériques comme YouTube, Google Play, Fandango at Home et sur Prime Video via le lien ci-dessous :

Regardez le convoi de l'Arctique