Critique de « Red One » : la comédie d'action de Noël coûteuse de Dwayne Johnson et Chris Evan aurait pu être

Cela ressemble à une mauvaise blague, mais Jake Kasdan (et 250 millions de dollars) a transformé l’histoire de héros d’action sauvant le Père Noël en un véritable film.

La chose la plus importante que je puisse vous dire à propos de « Red One » de Jake Kasdan est que oui, c’est un vrai film mettant en vedette Dwayne Johnson et Chris Evans dans le rôle d’un couple étrange de film d’action dépareillé sauvant un Père Noël kidnappé, et non un « Saturday Night Live ». parodie. Et ce n’est pas aussi horrible que ça en a l’air.

Le film, dont la réalisation a coûté près de 250 millions de dollars, est une comédie d’action-fantastique de haut niveau, efficacement construite, qui oscille de manière incohérente entre une imagination divertissante et simplement superficielle. Le monde qu’il construit – à partir de créatures mythologiques luttant pour trouver leur but dans un monde qui ne sait plus ou ne se soucie plus de leur existence – est amusant à penser et regorge de possibilités. Mais il explore ce monde en utilisant des archétypes de genre dépassés qui privent l’histoire et les personnages de leur magie. Tout cela se situe en moyenne légèrement au-dessus de la moyenne.

Pour un film comme « Red One », c’est à peu près aussi bon que l’on puisse espérer.

« Red One » met en vedette Johnson dans le rôle de Callum Drift, le chef de la sécurité au pôle Nord. Son patron, le Père Noël (JK Simmons), ressemble beaucoup au président des États-Unis. Il occupe l’un des emplois les plus importants au monde, mais il prend toujours le temps de tendre la main aux gens, en se présentant dans les centres commerciaux et en demandant aux enfants ce qu’ils veulent pour Noël. Callum protège le Père Noël depuis des centaines d’années et il a commencé à perdre confiance en l’humanité. Les enfants sont super. Les adultes sont tellement méchants.

Puis il y a une brèche dans le périmètre du pôle Nord deux jours avant Noël – c’est un vrai film, je le jure – et le Père Noël est kidnappé par des commandos. Alors Callum et Zoe Harlow (Lucy Liu), qui dirige l’agence internationale qui réglemente les créatures magiques, font appel au criminel de carrière Jack O’Malley, alias « Le Loup », pour retrouver Kris Kringle. (Non, Jack ne s’avère pas être le grand méchant loup. Cela aurait été trop intelligent, et aussi trop semblable aux « Fables » de Bill Willingham. Ce film contourne déjà cette ligne telle quelle.)

Jack ne croit pas au Père Noël. C’est un père mauvais payeur blasé qui figure sur la liste des vilains depuis des décennies. Il passe donc une grande partie du film à regarder des choses magiques avec incrédulité, l’air impressionné pour que le public n’ait pas à le faire, ce qui est terriblement gentil de sa part. Jack est censé aider Callum à trouver le Père Noël et à naviguer dans le monde criminel, car ce n’est généralement pas le fort d’un elfe, mais la plupart du temps, Callum fait tout le gros du travail, bat des bonhommes de neige tueurs et explique les règles de ce monde surnaturel secret.

C’est un film à deux, donc une grande partie de son succès dépend de l’alchimie entre Dwayne Johnson et Chris Evans. Ils vont bien. Pas du tout antipathique. Pas très intéressant non plus. Ils peuvent tous les deux être de charmants interprètes et ils s’y donnent tous les deux environ 80 %. Il est difficile de faire mieux lorsque la plupart de leurs dialogues sont des expositions, que la plupart de leurs scènes sont simplement des quêtes de récupération et que la plupart de leur direction était « plus de roulements d’yeux ». Jack a une intrigue secondaire sur son ancien fils qui va quelque part, et son voyage de méchant à gentil aide Callum à se souvenir du véritable esprit de Noël. C’est une narration fonctionnelle, même si elle n’est pas très inspirée.

« Red One » a été écrit par Chris Morgan, l’écrivain responsable de nombreux films « Fast and Furious ». Jake Kasdan, de retour avec Johnson après deux agréables suites de « Jumanji », ne laisse pas cette nouvelle comédie-aventure dérailler comme les films « Fast ». C’est en fait pour le mieux, puisque plus « Red One » essaie de vous convaincre que c’est dur à cuire, moins c’est convaincant. Il y a des poursuites à grande vitesse et des combats de monstres, mais c’est toujours une comédie entre amis sur le thème du sauvetage du Père Noël. Nous sommes déjà au bord du non-sens total et le moindre coup de pouce pourrait provoquer un glissement de terrain cinématographique désastreux.

La méchante est interprétée par Kiernan Shipka et sa place dans le panthéon mythologique est gardée secrète pendant la moitié du film. Elle s’amuse énormément à commander des crétins surnaturels et à faire des discours sur la vengeance et ainsi de suite. Elle sort indemne de ce film. Mais le MVP du film est JK Simmons, ce que l’on peut dire de beaucoup de films. Son approche du Père Noël est grégaire mais quelque peu fondée, ce qui le rend plausible en tant que personnage de conte de fées et en tant que patron. Simmons s’est complètement déchiré ces dernières années et « Red One » sait tirer le meilleur parti de son physique. L’une des idées les plus intelligentes du film est que le Père Noël mange tous ces cookies parce qu’il brûle des millions de calories en une nuit, et pour être honnête, cela a autant de sens que toute autre explication qu’un film ait jamais proposée.

Il existe une astuce que de nombreuses projections de presse aiment utiliser lorsqu’elles remplissent les salles avec le public cible, afin que les critiques puissent voir à quel point ils ont aimé le film, même si nos propres cœurs se sont atrophiés de façon permanente. Je l’appelle « The Finding Neverland Effect », puisque c’est exactement ce que JM Barrie a fait pour inciter les critiques à comprendre « Peter Pan » dans ce biopic oscarisé. Curieusement, cela s’est retourné contre moi cette fois-ci, puisque j’étais assis à côté d’un adolescent qui ne pouvait pas avoir l’air plus ennuyé s’il était en cours de calcul le week-end. Ils ont passé la majeure partie du film à jeter un coup d’œil furtif sur leur téléphone. Donc, si « Red One » a été conçu pour plaire aux jeunes, il est tout à fait possible qu’ils aient raté leur coup.

Le truc, c’est qu’en mettant mon cœur atrophié de côté pendant une seconde (clunk), en fait, j’aime bien ça. Il s’agit d’un blockbuster trois étoiles raisonnablement divertissant avec des idées amusantes, un casting de jeu et un style de narration vif qui ne s’essouffle jamais. Je n’ai jamais été particulièrement impressionné, mais j’appréciais simplement le fait qu’ils aient transformé d’une manière ou d’une autre cet absurde pitch d’ascenseur en une comédie d’action fonctionnelle, légère et légèrement au-dessus de la moyenne.

« Red One » ne sauvera peut-être pas Noël, mais au moins il sauvera la face.