Critique de « Millers in Marriage » : Minnie Driver et Julianna Margulies sont piégées dans le film d'Edward Burns

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Il y a quelque chose de presque remarquable dans la façon dont « Millers in Marriage », un drame relationnel écrit et réalisé par Edward Burns (qui partage également l’affiche), parvient à réunir un groupe d’acteurs par ailleurs acclamés, à les mettre dans des pièces pour discuter de situations inévitablement chargées d’émotion auxquelles leurs personnages sont confrontés, et à en sortir quelque chose d’aussi vide. Ce film vide a beaucoup de bons éléments à exploiter sous la main, mais les arrange continuellement de la manière la plus directe et la moins intéressante possible. C’est un film qui met en valeur, souligne et crie ensuite à haute voix de quoi il parle, mais qui ne mérite jamais authentiquement votre investissement émotionnel.

À l'exception de la performance plus mesurée de Minnie Driver, aucun des autres acteurs n'en sort indemne, tous étant entraînés dans des dialogues surchargés et une narration douloureusement peu subtile.

Quand un personnage fait une remarque instinctive sur le fait qu'une histoire dans l'histoire parle de gens riches et de leurs problèmes de champagne, on a l'impression que Burns tente de défendre son film de manière préventive. Le problème est que « Millers in Marriage » n'est pas mauvais parce qu'il parle de riches, car de nombreux films ont trouvé des moyens judicieux d'aborder ce genre d'histoires. C'est parce qu'il est raconté de la manière la plus maladroite possible, devenant irrémédiablement ennuyeux au fil de ses presque deux heures de durée.

Le film, qui a été présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto mercredi, suit trois frères et sœurs qui sont désormais dans des relations qui ont chacune leurs problèmes spécifiques. Eve (Gretchen Mol) était une musicienne qui a tout abandonné pour être mère. (Cependant, ce n'est pas « Nightbitch », même si on aimerait que ce soit le cas.) Au lieu de cela, Eve est désormais coincée avec le mari de l'enfer, Scott (Patrick Wilson), qui ne se soucie principalement que de sa propre carrière musicale, boit beaucoup d'alcool et est cruel envers sa femme dès qu'il le peut.

Maggie (Julianna Margulies) est une écrivaine mariée à un autre écrivain, Nick (Campbell Scott), mais elle est la seule des deux à écrire réellement, ce qui met à rude épreuve leur relation déjà fragile. Il y a aussi Andy (Burns) qui essaie de tourner la page sur sa relation avec son ex-femme, Tina (Morena Baccarin), afin de pouvoir se concentrer sur le début d'une nouvelle relation avec Renee (Driver), qui semble au départ se dérouler plutôt bien.

Bien sûr, même les relations les plus solides commencent à se dégrader dans le film de Burns, car il s'agit d'une expérience construite autour de la façon dont les gens ont du mal à comprendre ce qu'ils veulent vraiment. Eve est attirée par un journaliste musical (Benjamin Bratt), mais a du mal à déterminer jusqu'où elle veut aller ; Maggie semble mépriser son mari mais continue à vivre leur mariage machinalement ; Andy dit continuellement à Renee qu'il veut être avec elle tout en se laissant entraîner à parler à Tina. Chaque fois que les personnages se souviennent d'événements de leur passé qui les ont conduits à ce point, le film revient maladroitement dans le temps aux moments auxquels ils font référence afin que nous puissions les voir se dérouler dans leur intégralité. Plutôt que de s'avérer éclairant sur leur état d'esprit, cela semble simplement épuisant, comme si Burns ne nous faisait pas confiance en tant que public ou, plus important encore, en sa propre écriture pour transmettre des émotions sans les expliquer.

Alors qu'un film comme « We Live in Time », également projeté au festival, utilisait ses nombreux sauts dans le temps pour créer des résonances plus poétiques sur les choix que nous faisons dans la vie et leurs répercussions, tout dans « Millers in Marriage » s'avère superficiel. Aucun des personnages ne semble vraiment vivant ou complexe, car les dialogues maladroits laissent des moments qui devraient être des moments émotionnels creux. Lorsque nous commençons à observer comment Eve essaie de revenir à une vie qui lui appartient, Scott intervient inévitablement et commence à la démolir de manière ivre, rendant la scène suivante où il lui demande si elle est toujours heureuse dans leur mariage tout à fait risible.

Ce manque de conscience de soi est en partie le point central, car son personnage est tellement obsédé par lui-même qu'il ne peut même pas voir à quel point il est horrible, mais on a aussi le sentiment que Burns n'est pas non plus conscient de la gêne que représente ce moment mélodramatique. La partie où Maggie vaque à ses occupations quotidiennes d'écriture et reste pour la plupart insatisfaite de son mariage semble légèrement plus mature (principalement en comparaison), bien qu'elle ne mène jamais à quelque chose d'intéressant non plus.

Des trois intrigues, celle qui est presque récupérable est celle avec Driver, qui fait tout ce qu'elle peut pour apporter un peu plus d'humour pince-sans-rire et d'émotion authentique au film. Hélas, même elle ne parvient pas à surmonter le partenaire de scène rigide qu'elle a en Burns et le film sinueux dans lequel il les a tous deux piégés. Peut-être que si « Millers in Marriage » s'était concentré sur ce couple et leur histoire plutôt que de faire un film d'ensemble trop étiré, cela aurait pu fonctionner. Cela ne ferait certainement pas de mal de donner à Driver plus de place pour travailler, car l'une de ses scènes vers la fin la voit transformer un monologue, qui était à la fois trop petit et arrive trop tard, en quelque chose de plus émouvant à travers sa performance. Elle ne peut pas sauver le film avec ce moment, mais elle essaie vraiment.

Tout comme le trio de couples eux-mêmes, « Millers in Marriage » donne l'impression de réarranger les chaises longues sur le navire en perdition de leurs relations. Peu importe à quel point le film saute dans tous les sens et à quel point les acteurs essaient de fuir l'histoire faible, c'est un film dont on préférerait déjà se séparer.