Une héritière irlandaise devient prisonnière de son oncle impitoyable et de sa progéniture tordue dans cette adaptation captivante du roman gothique classique de l'auteur J. Sheridan Le Fanu. Lies We Tell attise magistralement le malaise et la tension avant de dégénérer en un voyage poignant d'abus sexuels et psychologiques. Vous aurez la chair de poule lorsqu'une protagoniste méfiante se rendra compte de la gravité de sa situation. Elle est piégée non seulement par ses proches, mais également victime des contraintes d'un patriarcat cruel sur les femmes. Comment pouvez-vous crier à l'aide quand personne n'est prêt à écouter ?

En Irlande, vers 1864, dans le somptueux domaine de Knowl, Maude Ruthyn (Agnes O'Casey), 17 ans, quitte la tombe de son père récemment décédé pour une réunion importante. Le docteur Bryerly (Mark Doherty) et le capitaine Ilbury (Kieran Roche) ont été nommés administrateurs de la fortune de Maude, mais pas son tuteur. Ce droit revient à son oncle Silas (David Wilmot), banni depuis longtemps et tristement célèbre pour avoir assassiné un joueur. Bryerly et Ilbury avertissent Maude de se méfier de lui. Maude rejette leurs inquiétudes. Elle est plus que capable de gérer ses propres affaires. Malheureusement, son oncle est un homme bien pire qu'elle ne le pense.

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Une femme capable se retrouve piégée par une famille méchante

Maude, toujours en deuil et toujours avec un comportement approprié, accueille son oncle, son fils Edward, sa fille Emily et sa gouvernante à Knowl. Elle est immédiatement rebutée par leur comportement joyeux. Ils se sentent rapidement chez eux et s'émerveillent devant les richesses du manoir. Maude n'est pas contente lorsque Silas s'assoit au bureau de son père et commence à parcourir le grand livre financier. Il lui dit d'arrêter de s'inquiéter et qu'une jeune femme doit se comporter avec enthousiasme et ne pas se préoccuper des questions d'affaires. Maude n'est pas d'accord poliment. Elle n'a aucun intérêt à être une mondaine. L'argent de son père ne sera pas mal géré.

Maude recule de dégoût quand Edward essaie de la toucher de manière enjouée. Elle n'apprécie pas non plus la vive Emily ni sa nounou omniprésente. Maude sent des intentions douteuses quand Silas suggère une union avec Edward. Il n'est pas content quand elle rejette catégoriquement l'idée.

La réalisatrice Lisa Mulcahy, une figure incontournable de la production télévisuelle irlandaise (The Tourist, Ridley Road, Red Rock), décrit Maude comme une femme indépendante et têtue, mais naïve et totalement mal préparée aux machinations de Silas. Maude ignore les inquiétudes d'Ilbury qui la considère comme une « récompense » à saisir. Maude apprend qu'elle est entourée de chacals et qu'elle n'a aucun recours. Sa vie isolée à Knowl lui donne une fausse impression de sécurité. Pire encore, les personnes qu'elle pensait être ses alliées, ses domestiques et sa femme de chambre, sont complices des manigances de Silas. Elle n'a littéralement aucun pouvoir dans sa propre maison.

Un bel environnement s'assombrit après des abus inquiétants

Lies We Tell prend une tournure sombre et laide dans un deuxième acte dérangeant. Mulcahy ne protège pas Maude de la violence qui brise l'innocence. Ces scènes sont difficiles à regarder, mais elles atteignent leur objectif alarmant. Maude comprend désormais parfaitement ce qui est en jeu. Aucun héros courageux ne viendra à son secours. Elle n'est pas en sécurité et doit s'adapter pour survivre, mais elle risque de se faire encore plus mal en se montrant ouverte. Maude doit jouer le jeu au niveau de Silas. L'intelligence et la force de caractère deviennent ses seules armes contre un adversaire vraiment sans scrupules.

Mulcahy fait un travail remarquable en transformant Knowl en cage dorée. Les éléments sinistres du film se préparent dès le début, mais le niveau de méchanceté n'est pas immédiatement apparent. Maude ne se laisserait pas mettre entre les griffes de Silas si elle avait la moindre idée de ce qui allait arriver. Mulcahy commence avec un éclairage doux et une musique d'accompagnement inquiétante, mais s'assure de capturer cinématographiquement de grands espaces ouverts avec des angles de caméra panoramiques. Ce point de vue change radicalement lorsque les murs commencent à se refermer sur Maude. La beauté opulente de Knowl se transforme en un labyrinthe de portes verrouillées, de fenêtres et de couloirs sans fin. La compréhension naissante de Maude qu'il n'y a pas d'échappatoire se produit avec un filet d'eau et non un flot.

Agnes O'Casey est brillante dans un film d'époque dynamique

O'Casey est remarquable dans son jeu, brillamment nuancé. Maude doit rester réservée face à son traitement horrible. Perdre le contrôle ferait le jeu de son oncle. Une femme hystérique dans l'Irlande victorienne pourrait être internée et soumise à un traitement odieux. Cela donnerait à Silas exactement ce qu'il désirait, la richesse et les biens de Maude. O'Casey retient la peur, l'anxiété et la rage, mais laisse son regard accablant en dire long. Maude refuse de se laisser intimider et de renoncer à ce qui lui revient de droit. O'Casey projette du courage et de la résilience avec retenue et stoïcisme. Elle est excellente ici et a un brillant avenir d'actrice devant elle.

Les meilleurs films gothiques de tous les temps

Le cinéma est pratiquement né avec l'horreur gothique, ce genre atmosphérique et envoûtant effrayant et captivant à la fois le public aujourd'hui.

Lies We Tell fait vibrer les nerfs en 90 minutes. J'ai été stupéfait par la rapidité avec laquelle le récit progresse compte tenu de la profondeur de son sujet sombre. Mulcahy et la monteuse Weronika Kaminska méritent les meilleures notes pour leur rythme. Il est rare qu'un film d'époque passe sans aucun ralentissement. Il faut également dire que Lies We Tell dépeint de manière réaliste les agressions sexuelles et peut être déclencheur pour certains spectateurs, mais son traitement du sujet est mature et important.

Lies We Tell est une production de Blue Ink Films, Embankment et Fís Éireann / Screen Ireland. Le film sortira en VOD et en version numérique aux États-Unis le 13 septembre chez Quiver Distribution. Vous pouvez le louer ou l'acheter sur des plateformes comme YouTube, Google Play, Fandango at Home et sur Apple TV via le lien ci-dessous :

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