Critique de La vie de Chuck

Ce n'est un secret pour personne que la moyenne d'Hollywood en matière d'adaptation des histoires de Stephen King pour le grand et le petit écran est très aléatoire. Cela fait un demi-siècle que les films de King se succèdent, et la tendance est à la baisse et à la remontée comme un yoyo frénétique – de la Carrie de Brian De Palma en 1976, qui a fait la une des journaux, aux rendements décroissants des 11 films Children of the Corn, désormais au nombre de 11. Basé sur l'histoire du même nom tirée de la nouvelle de Stephen King de 2020 If It Bleeds, The Life of Chuck de Mike Flanagan ne rencontre aucun obstacle maudit en matière d'adaptation.

Flanagan connaît déjà le style de Stephen King. Ses deux derniers longs métrages étaient Gerald's Game (2017) et Doctor Sleep (2019), des histoires dans lesquelles Flanagan honore l'esprit du matériau source tout en y apposant sa signature. Entre ses nombreuses séries Netflix (Midnight Mass, The Fall of the House of Usher), Flanagan a créé un triptyque d'adaptations très émouvantes de Stephen King, The Life of Chuck étant la meilleure à ce jour.

Flanagan utilise une méthode peu orthodoxe pour raconter une histoire en trois actes. C'est l'inverse, avec une narration drôle et directe de Nick Offerman qui traite de la dure réalité selon laquelle la vie est précieuse parce qu'elle est finie et aléatoire. Il existe une version plus sûre de ce film qui voudrait vous protéger du destin que nous rencontrerons tous et faire en sorte que le public atterrisse en douceur. Flanagan utilise plutôt l'humour noir, la danse et des monologues chaleureux pour délivrer son message mélancolique avec maturité, sagesse et amour, comme un discours dur d'un parent suivi d'un câlin chaleureux.

Un monde en plein chaos avec une tournure étrange

Au début de La vie de Chuck, le monde entier est en plein désarroi. On parle de tremblements de terre, d’inondations, de pannes de systèmes informatiques, de la Californie qui se dissout dans la mer et de sources de nourriture qui se dégradent lentement à cause du changement climatique – de véritables événements bibliques des derniers jours. Au cœur de tout cela se trouve un professeur d’école nommé Marty (Chiwetel Ejiofor), qui essaie de discuter des notes avec des parents occupés par « des mouvements devant tout ce qui se passe autour d’eux ». Marty était marié à une infirmière nommée Felicia (Karen Gillan), mais ils ont depuis divorcé. S’il y a une chose que la possible fin du monde vous donne envie de faire, c’est de faire amende honorable.

Mais alors que Marty et Felicia se replongent dans le passé, un phénomène étrange se produit dans la ville sans nom. Des panneaux d'affichage, des publicités télévisées et d'autres projections d'un homme souriant nommé Charles Krantz (Tom Hiddleston) commencent à apparaître partout avec des félicitations pour « 39 années formidables ». Qui est Charles Krantz, et pourquoi est-il la personne la plus célèbre dont nous n'ayons jamais entendu parler ? Eh bien, cela fait partie du mystère que Flanagan nous permet de découvrir petit à petit, et qu'il vaut mieux ne pas dévoiler.

Dansez comme si tout le monde vous regardait

Le deuxième acte est plutôt un interlude essentiel à l'histoire, un instantané de la vie de Charles. N'importe quel jour, nous pourrions nous promener sur une place de la ville et ignorer un instrumentiste jouant pour des pourboires. Eh bien, battre les tambours s'avère hypnotisant pour Chuck, et il s'abandonne à la musique – où Hiddelston se lance de manière impressionnante dans un numéro de danse pendant près de 10 minutes.

Les bonnes ondes sont si fortes qu'elles emportent une jeune femme nommée Lauren (Annalise Basso), qui vient d'être larguée sans ménagement par son petit ami. Étant donné le ton science-fiction du premier acte, il semble presque inhabituel que Flanagan laisse cette vitalité perdurer aussi longtemps. Cependant, c'est excitant et rafraîchissant. Les réalisations qui suivent vous frappent d'autant plus fort en raison de la nature fluide de The Life of Chuck.

Mia Sara et Mark Hamill améliorent la vie de Chuck

Photos intrépides

Flanagan cherche à relier ce monde en évolution dans le dernier acte en revenant sur l'enfance de Chuck. Malheureusement, elle est marquée par une tragédie, car Chuck (Benjamin Pajak), alors qu'il est au collège, a perdu ses parents. Heureusement pour lui, il a d'excellentes influences dans sa vie qui l'encouragent tout au long de son parcours : la grand-mère de Chuck, Sarah (Mia Sara), qui aime la musique, et son grand-père Albie (Mark Hamill), qui trouve son art à travers les chiffres en tant que comptable de longue date.

Nous voyons l'amour de Chuck pour la danse s'épanouir en regardant des comédies musicales avec Sarah et en trouvant le courage de s'inscrire à un club de danse à l'école. Alors même que cette histoire de passage à l'âge adulte se déroule de facto, Flanagan use de sa magie pour la rendre non conventionnelle. Quand Alble ne parle pas de pragmatisme et ne présente pas sa notion d'addition et de soustraction comme la meilleure façon d'atteindre l'art que Chuck aime, il établit une règle de base : personne ne va dans la coupole à l'étage.

Carpe Diem et la coexistence de la beauté et de la tristesse de la vie

La véritable raison deviendra claire une fois que nous atteindrons la dernière itération du personnage de Chuck (joué par Jacob Tremblay). Une clé de cette notion est souvent reprise tout au long de la seconde moitié de La vie de Chuck par la référence au « Song of Myself » de Walt Whitman de 1855 et à la célèbre phrase « Je contiens des multitudes ». En fin de compte, nos souvenirs, nos personnalités et nos expériences sont des particules qui entrent en collision et réagissent les unes avec les autres pour nous rendre entiers. Pour que tout cela ait de l'importance, vous devez accepter le bon comme le mauvais – ce qui signifie que pour apprécier l'amour, vous devez avoir le cœur brisé (et ainsi de suite). Vous apprécierez Flanagan pour avoir fourni le spectre complet et vous danserez peut-être de tout votre cœur dans le processus.

La manière dont Flanagan transmet ce concept, certes simple, est palpitante et émotionnellement poignante. C'est un écart par rapport à l'horreur et aux sensations fortes habituelles de Flanagan et de King, mais conserve une sorte de sens fantastique et métaphysique à la manière de Twilight Zone, c'est-à-dire l'épisode de 1962, « Kick The Can ». La vie de Chuck comporte des éléments fantastiques, mais ce sont des dispositifs astucieux qui mettent en évidence la mortalité (et parfois ses cruelles réalisations).

Dans cette vie, il n'y a que deux choses qui sont sûres : nous vivrons et nous mourrons. Bien sûr, les histoires de « carpe diem » sont monnaie courante (et même au sein du Festival du film de Toronto avec We Live in Time), mais elles ont un impact émotionnel en raison de leurs vérités universelles. The Life of Chuck porte bien cette histoire.