Critique de « Kraven the Hunter »: l'épopée méchante de JC Chandor arrive trop tard sur Sony-Marvel

Aaron Taylor-Johnson, Ariana DeBose et Alessandro Nivola sont les vedettes de ce thriller d'action retenu par ses atours de bande dessinée

Êtes-vous déjà arrivé à une soirée de réveillon du Nouvel An environ 20 minutes après que la balle soit tombée ? Peu importe si les choses font toujours rage ou commencent à se détériorer, vous avez le sentiment distinct que vous avez raté quelque chose d'essentiel à propos de l'événement et que, malgré tous vos efforts ou ceux des autres, l'air a déjà été évacué de la pièce. C'est le triste état dans lequel se trouve actuellement « Kraven le chasseur », un film qui sort en salles quelques jours seulement après l'annonce selon laquelle le film marque la fin officielle de l'univers Marvel de Sony.

Il ne s’agit cependant pas d’un exemple d’un film filmé avec son univers cinématographique baissé ; le générique de fin ne comporte pas une multitude de taquineries pour des films qui ne se produiront plus jamais. C'est plus tragique que le film passe au générique sans scène de générique intermédiaire, sans scène post-générique, rien.

La vraie tragédie autour de « Kraven le chasseur » n'est pas qu'il promet un avenir qui n'existera jamais, mais qu'il aurait pu se permettre, ainsi qu'à l'univers auquel il appartient, de sortir avec une certaine dignité. Soyons réalistes : l'univers Sony Marvel est en fait séquestré dans un coin relativement petit du plus grand univers Marvel, à savoir les personnages exclusivement des livres « Spider-Man ». Oui, cela représente encore un grand nombre de personnages sur papier, mais ce que les producteurs du studio n'ont apparemment pas réalisé, c'est que la plupart de ces personnages ont été créés dans le but exprès de commenter et de rebondir sur le personnage central de Spider-Man.

Bien sûr, un succès comme « Venom » de 2018 les a convaincus (et nous) qu'un avenir rempli de films sur les acteurs de soutien de niveau B de Spidey pourrait être viable (et hé, ils pourraient tous faire équipe et/ou rencontrer Spidey lui-même un jour, n'est-ce pas ? ). Pourtant, les deux suites de « Venom » ont souffert de rendements décroissants malgré leurs charmes, tandis que « Morbius » s'est débattu pour sa propre pertinence, et « Madame Web » a débarqué plus tôt cette année avec toute la finesse d'une flatulence silencieuse. La barre était déjà placée assez bas pour « Kraven ».

Bien sûr, « Kraven the Hunter » ne franchit pas cette barre. L’aspect le plus frustrant du film est qu’il n’était pas nécessaire que cela se passe ainsi. Ironiquement, ce qui lui fait le plus mal est ce qui aurait contribué à sauver « Madame Web », tout aussi compliquée (et, je dirais, plus embarrassante), qui est son lien avec le mythe de « Spider-Man ». Là où ce dernier film a bizarrement tenté de rompre (ou du moins de brouiller) les liens avec Peter Parker, « Kraven » est entravé par le fait de devoir raconter une histoire de saga policière tout en s'assurant qu'Aleksei d'Alessandro Nivola se transforme en un véritable Rhino et celui de Fred Hechinger. Dmitri se transforme en un métamorphe connu sous le nom de Caméléon. C'est peut-être un peu injuste, cependant ; après tout, de bons films dérivés comme « Venom » et « The Wolverine » étaient capables de raconter des histoires assez amusantes tout en conservant leurs attributs de bande dessinée et en restant dans une vague continuité avec un récit plus large. Le problème avec « Madame Web » et maintenant « Kraven the Hunter » est la relation de Sony avec l'univers des studios Marvel et leur Spider-Man commun. Même « Venom: The Last Dance » a passé ses premiers instants à souligner à quel point Eddie de Tom Hardy était désormais de retour dans le vers Sony.

Peut-être, alors, que le vieux truc consistant à introduire clandestinement un riff de film de genre classique dans un film de bande dessinée s'épuise. Il y a un thriller d'action vraiment décent caché dans « Kraven the Hunter », car il suit Sergei Kravinoff, joué par Aaron-Taylor Johnson, parcourant le monde et utilisant les super-pouvoirs animaux qui lui ont été donnés par inadvertance lorsqu'il était adolescent pour traquer et éliminer les barons du monde criminel. Son assistante est Calypso, une femme issue d'une famille pratiquant le vaudou (et qui a donné à Kraven la potion qui lui a donné ses pouvoirs), qui travaille maintenant comme avocate de haut niveau et peut utiliser ses relations pour aider à l'identité et trouvez les hommes sur la liste de Kraven. Cette prémisse constituerait un superbe drame d'action d'une heure pour la télévision dans les années 1980, une combinaison de « The Equalizer » et « Manimal ». L'ambiance de l'ancienne série étant dans l'ADN du film n'est pas un hasard, puisque le co-scénariste Richard Wenk est l'auteur de la trilogie de films Antoine Fuqua/Denzel Washington « Equalizer ». L'action authentique de « Kraven » va également plus loin, puisque les co-scénaristes Art Marcum et Matt Holloway ont travaillé sur « Punisher: War Zone » et « Transformers: The Last Knight », tandis que le réalisateur JC Chandor a apporté un vrai courage à son film de 2014. Hommage aux années 70, « Une année des plus violentes » et le grogneur d'hommes en mission de 2019 « Triple Frontier ».

Malheureusement, « Kraven the Hunter » donne l'impression d'être constamment freiné par celui qui tenait les rênes de la production. Même les éléments grivois offerts par sa cote R, généralement un indicateur qu'un film de bande dessinée est autorisé à devenir fou, semblent assourdis. Il y a une violence épouvantable, mais chaque fois qu'un acteur lâche une bombe F, cela ressemble à une sortie qui a été accidentellement laissée dans le montage final. Bien sûr, fidèle à la tradition des films de bandes dessinées, malgré la classification, il n'y a pas de sexe. Il n'y a même pas d'amour – Calypso d'Ariana DeBose semble continuellement sauver la vie de Kraven pour des raisons que le film ne se sent jamais intéressé à expliquer. C'est probablement pour le mieux, cependant, car « Kraven le chasseur » explique beaucoup trop, qu'il s'agisse d'un personnage livrant un monologue oblique sur une potion magique, ou de Nikolai de Russell Crowe annonçant constamment sa masculinité toxique à ses fils.

Le scénario, qui a probablement été bricolé via de nombreuses réécritures au cours de diverses reprises et sessions ADR, ne permet jamais à ce beau casting d'acteurs de transmettre leurs personnages par eux-mêmes, et se bourre plutôt la bouche de dialogues insipides et inutiles. Le pauvre Taylor-Johnson, qui s'est révélé être un acteur de soutien si précieux dans les films de « Tenet » à « Nosferatu » de ce mois-ci, n'arrive pas à trouver un rôle principal digne de son talent, et Kraven ne fait pas exception.

Heureusement, malgré tous les débris qui l'entourent, il y a parfois des aperçus du thriller étrange, méchant et graveleux que Chandor voulait faire avec « Kraven ». Les séquences d'action ont une véritable brutalité pratique, contrairement aux coups de poing en apesanteur de la plupart des films de bandes dessinées. Certains acteurs – en particulier Hechinger, Nivola et Crowe – s'amusent à rendre leurs performances aussi étranges que possible. Pendant ce temps, Christopher Abbott incarne un homme connu sous le nom de Foreigner, un assassin qui a la capacité d'hypnotiser ses cibles, et il est si charmant et effrayant à la fois qu'il est dommage qu'il ne soit pas plus longtemps à l'écran.

Tous ces éléments empêchent « Kraven le chasseur » d'être un travail ignoble et ne font qu'alimenter la conviction qu'il y a un meilleur film caché quelque part sous tout ce désordre. Bien qu'une réponse simple pour éviter une telle déception à l'avenir soit d'avoir une vision plus claire du type de film que vous cherchez à faire (et pour qui vous le faites), une autre est que peut-être, juste peut-être, que nous donnons un peu de repos au moulin des films de bandes dessinées. Les gens aspirent à la variété ; les cinéastes aspirent à s'affranchir de la propriété intellectuelle et à être autorisés à créer du fromage de genre sans lien avec un univers cinématographique.

Comme Kraven lui-même l'apprend, garder des animaux en captivité ou les chasser à des fins sportives ne fait qu'atténuer leur majesté. Si nous voulons que le cinéma prospère, nous devons le libérer.