Critique de « Killer Whale »: le thriller d'horreur aquatique sert simplement son marsouin

La survie est une plage dans le film B familier mais bien orchestré de Jo-Anne Brechin « Quand les animaux attaquent »

Certains animaux ont de meilleurs publicistes que d’autres. Bien sûr, les requins ont tué quelques personnes ici et là, mais grâce à des films comme « Les Dents de la mer » et « The Shallows », tout le monde pense qu'ils sont tous des bêtes meurtrières mangeuses d'hommes. Pendant ce temps, les hippopotames tuent environ 500 personnes chaque année et nous chantons des chansons de Noël mièvres sur le fait de les vouloir comme animaux de compagnie. Je ne sais pas quelle agence de relations publiques s'occupe de tous les hippopotames mais ce sont les meilleurs au monde, bébé, je peux te le dire.

Et pourtant, les épaulards ont toujours été aux prises avec leur image publique. Grâce à SeaWorld, « Free Willy » et à cette adorable chose où elles portent parfois un saumon comme chapeau, les gens voient les orques comme des créatures adorables et sympathiques. On pourrait penser que cela suffirait à apaiser leur ego, mais il est évident qu’ils préfèrent être considérés comme des durs à cuire. Nous avons donc des films comme le classique culte « Orca » de 1977 et le nouveau « Killer Whale » de Jo-Anne Brechin, qui affirment que ces marsouins sont les prédateurs alpha des sept mers. Et peut-être qu’ils le sont, mais l’étiquette ne colle jamais vraiment.

Donc, faire un film d’horreur sur un épaulard, même si « tueur » est dans le titre, c’est un peu comme faire un film d’action badass avec Mme Rachel. Sans que ce soit de sa faute, le changement soudain de trajectoire de carrière serait tout simplement un peu difficile à accepter, même si elle était béret vert avant de devenir une YouTubeuse familiale. (Ce n’était pas le cas. C’était une blague. Ne répandez pas cette rumeur.)

« Killer Whale » met en vedette Virginia Gardner dans le rôle de Maddie, une violoncelliste dont le petit ami meurt tragiquement dans un vol qui a mal tourné, qui lui a également laissé une perte auditive permanente. Un an plus tard, la meilleure amie de Maddie, Trish (Mel Jarnson), la convainc de prendre des vacances en Thaïlande pour se détendre, se détendre et enfin rendre visite à son orque préférée, Ceto, qui souffre en captivité depuis des années. Maddie déteste l'idée, car elle ne veut pas soutenir l'exploitation et les abus de Ceto, mais ils se faufilent après les heures d'ouverture, et Maddie regarde l'orque assassiner l'un des concierges du parc.

Il s'avère que Ceto est assez énervée – et à juste titre – à cause de ses mauvais traitements, alors elle tue des gens depuis un moment maintenant. Le meurtre le plus récent est la goutte d'eau qui a fait déborder le vase, incitant la direction du parc à la rejeter dans l'océan, hors caméra, sur un atoll où, ironiquement, elle est toujours piégée. Il se trouve que c'est le même atoll où Maddie, Trish et leur beau guide Josh (Mitchell Hope) décident de passer un après-midi sexy – une énorme coïncidence, même dans un film aussi artificiel que celui-ci. Bientôt, ils se retrouvent coincés sur un rocher, grièvement blessés, tandis qu'un épaulard les entoure, attendant de frapper.

Si la prémisse rappelle étrangement « The Shallows », ne vous inquiétez pas, elle rappelle aussi étrangement « Fall », un autre film sur le fait de se retrouver piégé dans un endroit isolé et mortel avec votre meilleur ami, qui mettait également en vedette Virginia Gardner. (Pensez-vous qu'elle a dit quelque chose ? Du genre : « Hé Lionsgate, n'avons-nous pas déjà fait celui-ci ? ») Les scripts de ces deux films semblent avoir été déchirés, roulés dans une machine de bingo, puis assemblés à l'aide de scotch. La provenance de tous les morceaux est claire, mais à une exception notable près, il n'y a pas de surprises, juste des remix.

Cela dit, la raison pour laquelle nous avons des formules est parce que les formules fonctionnent, et Brechin fait fonctionner « Killer Whale ». Presque rien de ce qu'elle pourrait faire ne transformerait ce foin quotidien en or, mais elle peut nous rappeler pourquoi nous gardons du foin en premier lieu. Parfois, tout ce que vous avez à faire est de mettre vos personnages dans une situation impossible et de les regarder essayer, et pour la plupart échouer, de s'en sortir. Il y a du sang dans l'eau. Les enjeux et la marée ne cessent de monter. Ils mourront s'ils nagent pour ça. Ils mourront s'ils ne le font pas. Alors que diable vont-ils faire ?

Brechin a parfois du mal à rendre plausible le premier acte du film, mais une fois la prémisse lancée, « Killer Whale » est un refroidisseur bien orchestré, quoique très familier. Bien sûr, un film comme celui-ci ne pourrait pas fonctionner sans un casting de jeu. Gardner et Jarnson ont été embauchés pour porter le film tout seuls, sur un petit rocher, et ils font ce travail. Certes, nous savions déjà que Gardner pouvait faire ce travail, puisque « Fall » était déjà un film d'horreur amusant, mais Jarnson est une interprète intéressante et semble également avoir un brillant avenir devant elle. Quant à la baleine… ouais, elle ressemble à une baleine. Vous ne pouvez pas demander grand-chose de plus, je suppose.

Le film de Brechin ne remplacera probablement pas « Free Willy » comme film d'orque préféré de tous, mais si vous êtes déterminé à faire « Kill Willy », vous pourriez faire bien pire. Pas bien pire, car ce n'est pas comme s'il y avait beaucoup de concurrence dans le genre du marsouin meurtrier, mais ce n'est pas la faute de « Killer Whale ». C'est la faute des publicistes des orques.