Critique de « I'm Still Here » : Fernanda Torres est absolument fantastique dans le drame de Walter Salles

TIFF 2024 : Le film brésilien est autant un regard sans faille sur l'injustice qu'un portrait compatissant d'une femme qui la combat

Parfois, les pires horreurs de l’histoire peuvent être le résultat de la facilité avec laquelle la violence et la cruauté sont perpétrées par des visages que l’on ne voit jamais. C’est ce qui permet non seulement à ces personnes de continuer à commettre de graves injustices, mais rend aussi presque impossible de les obliger à rendre des comptes.

Dans le drame de Walter Salles « Je suis toujours là », basé sur les mémoires du même nom, ce manque de justice insuffle au film un sentiment de désespoir angoissant. Cependant, Salles y injecte également une riche humanité en veillant à ce que les visages de ceux qui tentent de survivre soient ceux que nous n'oublions jamais. Tout comme il y a de la douleur dans tout ce que nous ne voyons pas, il y a un sentiment de poésie tragique dans le fait de suivre une personne qui consacre sa vie à la recherche de la justice même si elle reste rare pour elle.

Dès l'instant où nous voyons Fernanda Torres dans le rôle d'Eunice nager dans les eaux au large de la plage du Brésil de 1971, nous sentons que le monde autour d'elle devient de plus en plus petit malgré ses efforts pour y construire une vie heureuse pour elle et sa famille. Sans jamais la mettre sur un piédestal ni occulter les dures réalités auxquelles elle n'aurait jamais dû être confrontée, le film dresse le portrait délicat d'une vie menée dans la lutte pour la justice après que son mari lui ait été enlevé.

Le film, qui a fait sa première nord-américaine lundi au Festival international du film de Toronto, se concentre sur la vie d'une famille tout en nous faisant traverser un chapitre sombre de l'histoire brésilienne lorsque la dictature militaire régnait d'une main de fer, emprisonnant et tuant des dissidents tout au long des années 1970. Alors que nous apprenons à connaître Eunice et sa famille, Salles laisse beaucoup de place à la joie tandis que nous les observons en communauté avec leurs voisins et entre eux.

Mais on sent de plus en plus que les choses vont mal, alors que la présence des militaires passe des bords du cadre à leur domicile où ils enlèvent le mari d'Eunice, Rubens (Selton Mello), un ancien membre du Congrès désormais pris pour cible en raison de ses opinions de gauche. La scène où il est enlevé est simple mais bouleversante, car il s'en va calmement, disant adieu à sa famille pour ce qu'ils savent au fond d'eux-mêmes pourrait être la dernière fois. Eunice est ensuite emmenée à son tour et soumise à des interrogatoires et à des intimidations pendant 12 jours avant d'être libérée.

Désormais sans réponse et devant toujours élever seule cinq enfants tout en restant sous surveillance, elle consacrera sa vie à révéler la vérité sur ce qui est arrivé à ceux comme son mari. « I'm Still Here » devient alors un film sur les petits détails de la vie sous la répression et sur ce qui se cache en dessous. Dans Torres, nous ressentons chaque revers, chaque brève lueur de joie et chaque perte ultime qu'elle doit affronter sans aucun soutien. Alors que la désinformation se répand tout autour d'Eunice, les faits dont elle a besoin sont presque toujours hors de portée, laissant sa vie dans un état de deuil quasi perpétuel pour un homme que le gouvernement ne reconnaît même pas. Dans chacun de ses gestes, Torres capture ce tumulte émotionnel interne avec grâce, rendant la façon dont Eunice affiche un sourire pour un portrait de famille qui est censé être triste d'autant plus dévastatrice.

Alors qu'elle vaque à ses occupations quotidiennes en essayant de maintenir un certain sentiment de stabilité pour ses enfants, refusant même de parler de son mari disparu devant eux, la tragédie qui se déroule est traitée avec soin par les co-scénaristes Murilo Hauser et Heitor Lorega, sans jamais tomber dans le cliché de l'exploitation. La vie d'Eunice n'était pas celle d'émotions soignées et d'une progression narrative qui pourrait rentrer dans une jolie petite boîte. Au lieu de cela, il s'agit de choses auxquelles nous ne pensons pas, des choses quotidiennes que nous devons faire pour continuer. Le fait que « I'm Still Here » puisse capturer ce sentiment d'incertitude tout en servant également d'étude de caractère compatissante d'une famille, avec chacun de ses enfants ayant des moments et des défis distincts à ses côtés, est une véritable réussite. Lorsque la lumière constante qu'est Torres nous donne vie alors que nous suivons Eunice dans le temps, c'est d'autant plus silencieusement dévastateur.

Il y a quelques sauts dans le temps assez significatifs qui frôlent la perte de la concentration narrative, mais ils offrent également une conclusion appropriée à une histoire qui ne s'est pas arrêtée à une seule année, deux ou même une seule vie. Au contraire, comme Salles nous le montre, une perte aussi sismique s'étend sur plusieurs générations, tout comme elle s'étend sur des histoires entières qui sont encore en cours d'écriture. Nous devons donc toujours nous souvenir des gens, de leurs histoires individuelles et de ce qu'ils ont enduré afin que d'autres n'aient plus jamais à le faire.

Alors que les photos et les vidéos prises par la famille se font écho une dernière fois, elles nous montrent les visages qui comptent le plus : ceux d'Eunice et de tous ceux qu'elle aimait.