Critique de I Swear – une biographie bien intentionnée et trop sentimentale
Ce portrait légèrement comique du militant du syndrome de Gilles de la Tourette, John Davidson, est animé par une performance centrale impressionnante.
À la fin des années 1980, John Davidson est devenu un nom connu au Royaume-Uni grâce à un documentaire de profil sur la télévision de la BBC. John's Not Mad a ouvert une fenêtre sur la vie d'un adolescent de Galashiels atteint du syndrome de Tourette, et a englobé une campagne sociale d'orientation visant à éduquer le public sur une maladie dont on savait peu de choses. En effet, au début de sa vie, John était considéré comme un réprouvé bavard et autodestructeur, car il n'avait aucun moyen de convaincre sa famille et ses pairs que ses tics saccadés et ses éclats d'invectives fleuries étaient, en fait, impulsifs plutôt que contrôlés.
Dans la biographie cinématographique légère et sentimentale de Kirk Jones de Davidson, son inclusion dans ce documentaire de la BBC et la célébrité mineure dont il a bénéficié sont contournées au profit du drame qui tire parti du statut d'étranger du sujet. Scène après scène se déroule de la même manière, John étant momentanément autorisé à essayer quelque chose de «normal», puis tout tourne de façon spectaculaire. Cela rend le visionnage assez stressant, comme dans de nombreuses situations que vous regardez à travers les doigts métaphoriquement joints, attendant juste que la balle tombe. Des voyages au magasin, une nuit au club et même un passage en tant que coursier local pour certains types peu recommandables, tout va rapidement vers le sud, car Jones met la plupart de ses jetons sur l'incapacité de John (et, par extension, d'autres personnes atteintes de Tourette) à se conformer socialement.
Ce que le film a d'atout, c'est une performance remarquable et charismatique de l'acteur Robert Aramayo (surtout connu pour son rôle mineur du jeune Ned Stark dans Game of Thrones), qui non seulement s'est donné beaucoup de mal pour construire une étrange ressemblance physique avec le vrai Davidson, mais affiche également une maîtrise sublime de son corps en s'appropriant réellement les mouvements physiques splénétiques de la maladie. Dans cette version de l’histoire, Davidson est présenté comme un joueur insouciant aux perspectives largement optimistes – il fait de son mieux pour rejeter un avenir d’exclusion totale et vit dans l’espoir que chacun aura son petit coin à la fin, ce que le film confirme allègrement.
Parmi les acteurs de soutien figurent une foule de grands noms britanniques : Shirley Henderson dans le rôle de la mère célibataire de longue date de John qui a pris la décision difficile de rejeter John pour préserver sa propre santé mentale ; Maxine Peake dans le rôle de la mère infatigable d'un des amis de John atteint d'un cancer en phase terminale ; puis Peter Mullan, le gardien salé d'un centre communautaire qui voit le véritable potentiel de John et l'engage pour son premier véritable emploi. Tous font de leur mieux dans des rôles qui ne semblent pas extrêmement difficiles.
Le film s'attache étroitement aux conventions et accélère artificiellement le rythme cardiaque avec ses nombreuses sélections musicales au nez et ses longueurs émouvantes. Le dernier chapitre retrace l'évolution de John en un célèbre activiste de Tourette, ainsi que son inclusion dans des essais médicaux pour aider à atténuer les effets de la maladie. C'est bien intentionné et tout est fait avec les meilleures intentions du monde, mais cela ne dit ni ne fait pas grand-chose de plus que le documentaire de la BBC il y a près de 40 ans.
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