Critique de « Horizon : An American Saga » : Kevin Costner dévoile un film tentaculaire,

Cannes 2024 : le premier des quatre films projetés est une épopée ringarde et entraînante pour ceux qui disent qu'ils ne les font plus comme ça

Au cours des deux dernières années consécutives, l'une des grandes premières du Festival de Cannes a été un film grand public qui travaille avec les atours et les tropes du genre western. Mais il n'y a pas beaucoup de lien entre « Killers of the Flower Moon », une pièce de Martin Scorsese datant des années 1920 dans l'Oklahoma, l'un des succès du festival de l'année dernière, et « Horizon: An American Saga » de Kevin Costner, qui a eu sa première au Grand Théâtre. Lumière dimanche soir.

Pour Scorsese, aborder ce lieu et cette période signifiait réfléchir sérieusement à ce qu'il pouvait apporter à un genre qui, selon lui, avait atteint son apogée avec des réalisateurs comme John Ford et Howard Hawks dans les années 1940 et 1950, et qui avait essentiellement pris fin avec le western révisionniste de Sam Peckinpah. The Wild Bunch »à la fin des années 1968. Costner, cependant, s’intéresse peu à la pensée révisionniste du genre ; « Horizon » est fièrement et glorieusement démodé, un western pour ceux qui déplorent de ne plus les faire comme ça. Ils le font, si le ils est Kevin Costner.

« Horizon » est grand, audacieux et majestueux, avec le directeur de la photographie J. Michael Muro capturant ces vastes vues de l'Utah et la musique de John Debney s'assurant que le film sonne comme les westerns qui jouent dans la tête de tous ceux qui ont toujours aimé le genre auparavant. à sa refonte aux mains de Sergio Leone, Pekinpah et leurs semblables. Oui, cela peut être ringard, et parfois vous aspirez à la nouvelle tournure appliquée au genre par des films comme « The Unforgiven » ou le western « Open Range » de Costner en 2003 – ou, d'ailleurs, le drame de Potsy Ponciroli de 2021 « Old Henry ». », dans lequel Ponciroli et l'acteur Tim Blake Nelson utilisent la mythologie du Far West avec brio.

Mais « Old Henry » était un petit film indépendant, et « Horizon » n’a rien de petit. Il dure trois heures et une minute, soit exactement la même durée que le film le plus célèbre et le plus réussi de Costner, le western oscarisé « Danse avec les loups » – et à la fin de ces trois heures, l'histoire ne fait que commencer. À Cannes, Costner a projeté le chapitre 1 du film, qui sortira chez Warner Bros. fin juin ; un deuxième film, le chapitre 2, sortira en salles à la mi-août, avec les chapitres 3 et 4 écrits et en préparation.

Il s'agit d'une épopée tentaculaire avec un casting de centaines de décennies s'étendant sur des décennies avant et après la guerre civile, ce qui signifie que le chapitre 1 doit faire beaucoup de travail pour définir qui est qui, ce qu'ils veulent et où ils pourraient aller. À son honneur, Costner ne laisse pas les présentations gêner : le film commence par des explosions d'action alors qu'un groupe de colons construit des maisons sur une rivière en territoire Apache et subit les attaques des peuples autochtones. Dans une astuce intéressante, nous apprenons de nombreux détails sur les personnages au milieu d'une énorme séquence d'action lorsque les guerriers Apache brûlent la colonie jusqu'au sol.

Ce n'est qu'à la fin de cette séquence, environ 20 minutes après le début du film, que Costner commence à jeter les bases des intrigues individuelles. Le film passe d'un endroit à un autre pour présenter les membres clés de la distribution : Sienna Miller et Georgia MacPhail dans le rôle d'une mère et de sa fille qui échappent de manière déchirante à l'attaque ; Danny Huston, Michael Rooker et Sam Worthington en tant que militaires chargés de défendre les colons qui empiètent sur les terres autochtones ; Jamie Campbell Bower et Job Beavers dans le rôle des très mauvais frères Sykes, et Dale Dickey, à peine vu, dans le rôle de ce qui semble être leur mère encore pire ; et Costner lui-même dans le rôle de Hayes Ellison, que vous auriez pu deviner est calme, fort, moral et très difficile à battre dans une fusillade.

Cette liste ne fait qu'effleurer la surface, et il semble parfois que la maintenance de tous les scénarios soit la tâche la plus délicate et la moins réussie de Costner. La construction du monde est peut-être la malédiction de tout chapitre 1 de ce qui sera une série en plusieurs parties ; au moment où vous faites bouger toutes les pièces, il est temps de conclure les choses avec un montage long et entraînant qui donne l'impression qu'il s'agit d'un parcelle des choses vont se passer dans le chapitre 2.

Vous ne pouvez pas non plus vous empêcher de vous demander si les personnages autochtones passeront plus de temps à l'écran dans les chapitres suivants. Au cours de la première heure environ, « Horizon » donne l'impression que Costner fait un effort concerté pour développer ses personnages, déplaçant l'action dans leurs villages pendant une période ou deux. Mais à mi-chemin, les Apaches et autres Amérindiens ont largement disparu de l'histoire, sauf en tant qu'ennemis, bien qu'il soit facile de les soutenir plutôt que de les combattre dans une bataille particulière.

Mais il est risqué de regarder quelque chose en particulier dans « Horizon » et de penser que les films resteront ainsi dans les épisodes suivants. Les rythmes du film de Costner sont ceux d'une mini-série télévisée épique, même si elle regorge de tout ce que son créateur aimait dans les westerns sur grand écran.

Ce n'est pas le genre de film qui vient souvent à Cannes, et Costner est un homme tout à fait trop taciturne pour adhérer à la tradition du festival de rigueur et d'ovation debout à toutes les avant-premières. Peu de réalisateurs ont semblé moins à l'aise avec l'avant-spectacle Standing O que Costner, qui a souri d'un air penaud et a tourné son index comme pour dire : « lancez le film maintenant ».

Et ensuite, alors que l'ovation se prolongeait, il a fondu en larmes en remerciant le public, avant d'entrer dans le vif du sujet. « Il y en a trois de plus », promit-il.