Critique de « Heretic » : Hugh Grant est terriblement tranchant dans un film d'horreur à thème religieux pour A24

TIFF 2024 : Sophie Thatcher et Chloe East complètent la filmographie impressionnante de Scott Beck et Bryan Woods

« Nous négocions une transaction d’idéologies. »

Le duo de scénaristes et réalisateurs Scott Beck et Bryan Woods (« Sans un bruit ») a fait ses preuves en matière de remise en question des philosophes antiques et des religions du monde. La perfection des dialogues inquiétants peut souvent être essentielle dans un film d’horreur psychologique comme leur dernier projet, « Hérétique », qui fait appel à la pensée religieuse comme aucun autre projet ne l’a fait depuis « L’Exorciste ». Le chef-d’œuvre de William Friedkin a pu être considéré comme le porte-étendard du mélange unique de religion et d’horreur, mais Beck et Woods ont redéfini le genre avec l’aide de leurs mots pleins d’esprit prononcés par un Hugh Grant dévastateur.

Dans « Heretic », Sophie Thatcher et Chloe East incarnent également Sister Barnes et Sister Paxton, deux jeunes missionnaires mormones chargées de propager la parole de l'Église pour convertir les habitants d'une région donnée à leur religion. Moquées par d'autres membres de la communauté pour ce qu'elles perçoivent comme le port de sous-vêtements magiques, les femmes continuent de tenir leur promesse envers l'Église en faisant du porte-à-porte et en parlant aux propriétaires de Joseph Smith. Sister Barnes est un peu plus débrouillarde que sa copine Sister Paxton, cette dernière étant plus naïve et acceptant la parole de l'Église comme un évangile malgré son histoire variée de controverses.

Malheureusement pour les deux âmes innocentes, elles tombent sur la maison de M. Reed (Grant) lors d'une terrible tempête de neige. M. Reed se montre d'abord amical et ouvert à l'idée d'entendre parler de l'église pour apaiser la mission des jeunes femmes, les invitant à entrer chez lui sous prétexte que sa femme prépare une délicieuse tarte aux myrtilles. Lorsque les missionnaires entrent dans la maison de M. Reed, ils se rendent vite compte qu'ils ont frappé à la mauvaise porte cette fois-ci, car ils sont peut-être devenus ses prisonniers sans le vouloir.

Dans le labyrinthe d'une maison que M. Reed appelle son sanctuaire, les sœurs découvrent rapidement leur emprisonnement au milieu de boissons caféinées, et l'odeur de la tarte aux myrtilles s'accompagne d'une abondance de discussions existentielles concernant la seule vraie religion. Elles sont peut-être arrivées chez M. Reed pour le convertir à leur système de croyances, mais la mission de M. Reed est de faire de ces jeunes femmes des non-croyantes dans l'espoir de pouvoir les convaincre avec des quêtes élaborées et un contexte historique vérifiable. Alors que les sœurs s'enfoncent plus profondément dans les convictions de M. Reed et apprennent les jeux auxquels il joue avec elles, la maison elle-même ouvre les portes d'un labyrinthe plus isolant et plus étroit.

Mais ces deux sœurs sont-elles plus que ce que l'on pourrait croire, et y a-t-il une prophétie d'un autre monde dans le trou de tirailleur de M. Reed ?

« Heretic » est un festin de comédie et d’horreur qui utilise la religion pour faire comprendre la folie de M. Reed au milieu d’une mer de techniques de torture psychologique. Grant est à la fois charmant et ignoble, offrant une performance de méchant qui est devenue un élément essentiel du CV de l’acteur au cours de la dernière décennie. M. Reed joue-t-il un jeu sadique pour faire comprendre ses concepts, ou y a-t-il un message plus important à faire passer entre les murs doublés de métal de sa maison isolée ?

Le film illustre un concept selon lequel l'environnement peut être trompeur. Il s'agit en fin de compte d'un film d'horreur sur les idées sans beaucoup de sursauts de peur intégrés, bien qu'il y ait de quoi satisfaire le fan d'horreur avide. Plus les deux sœurs s'enfoncent dans le terrier du lapin en pontifiant sur les plus grandes questions sans réponse de la vie, plus elles s'enfoncent dans la maison.

Portant des lunettes à la Jeffrey Dahmer et une allégorie religieuse qui correspond à son personnage mal à l'aise, Grant est parfaitement choisi pour incarner le démoniaque M. Reed. Beck et Woods impressionnent par leurs couches superposées de narration, qui ne se limitent pas aux dialogues intellectuellement stimulants, mais aussi à la physicalité d'une multitude de décors et de longs plans de caméra qui suivent le rythme du suspense du film. La photographie exceptionnelle de Chung Chung-hoon cède la place à une pièce de chambre où la caméra se déplace comme une danse qui devient de plus en plus claustrophobe au fil du temps.

Thatcher et East sont de premier ordre dans le rôle des héroïnes équilibrées de cette histoire, ne laissant jamais le mormonisme ou la théologie devenir la cible de la plaisanterie mais plutôt le fondement pour tenir M. Reed à distance. L'exploration de la religion dans « Hérétique » dans son ensemble est divinement drôle et met en place une toile complexe qui oblige le public à deviner et à remettre en question ce qu'il voit de ses propres yeux. Alors que les rôles sont inversés pour chacun des trois personnages, Scott Beck et Bryan Woods utilisent la foi et l'intrigue de « Star Wars : Episode 1 – La Menace fantôme » pour faire passer un film d'horreur intéressant et comique.

Vous ne regarderez plus jamais la tarte aux myrtilles de la même façon.