Critique de « Hard Truths » : Mike Leigh et Marianne Jean-Baptiste réunis pour Quiet Gem
TIFF 2024 : le premier film de Leigh en six ans est une histoire presque insupportablement subtile et intime de familles de la classe ouvrière noire
Pansy, le personnage central de « Hard Truths », le premier film du réalisateur britannique Mike Leigh depuis six ans, est l'un des personnages les plus désagréables, les plus rebutants et les plus épuisants à avoir été projetés sur un écran depuis des années. Et le fait que nous éprouvions de la compassion pour Pansy à la fin des 97 minutes de ce joyau déchirant et épuré de Leigh est l'un des petits miracles d'un film extraordinairement émouvant.
De « Naked » à « Secrets & Lies », de « Vera Drake » à « Topsy Turvy », de « Happy-Go-Lucky » à « Mr. Turner », Leigh a été un artisan dont les films sont des véhicules impressionnants pour créer de l'empathie pour des personnages difficiles – ou, plutôt, pour des personnages difficiles. personnestant ils paraissent riches et vrais.
« Hard Truths » ramène Leigh à une histoire contemporaine pour la première fois depuis « Another Year » en 2010, ses deux derniers films étant les films d'époque « Mr. Turner » en 2014 et « Peterloo » en 2018. Et il le réunit avec Marianne Jean-Baptiste, l'actrice qui a percé dans « Secrets & Lies » de Leigh il y a 28 ans et qui revient dans son giron avec des résultats bouleversants.
Quelques minutes après le début du film, on voit Pansy se réveiller dans sa chambre en poussant un cri – et au fil de « Hard Truths », il devient clair que c’est ainsi qu’elle se réveille habituellement. Elle se réveille dans la peur et la colère, vit dans la peur et la colère – peur de sortir dans le jardin de sa maison à la périphérie de Londres, peur de laisser son fils se promener de peur qu’un adolescent noir dans la rue ne soit arrêté par la police, peur du moindre bruit et effrayée par le téléphone à chaque fois qu’il sonne.
Pansy — il semble presque cruel qu’elle porte ce nom fleuri — dort en fronçant les sourcils, et lorsque son mari lui demande : « Tout va bien ? », sa réponse immédiate est un « Non ! » crié.
Elle réprimande son fils et son mari pendant le dîner, puis passe aux gens qu'elle croise dehors : les travailleurs caritatifs qui veulent son argent, les promeneurs de chiens qui mettent des manteaux à leurs animaux, les jeunes mères qui habillent leurs bébés avec des vêtements à poches. « Des gens joyeux et souriants », dit-elle en crachant les mots. « Je ne peux pas les supporter là-bas. »
La caméra se concentre sur Pansy, et Jean-Baptiste est à la fois captivant et difficile à regarder. Il est difficile d'admettre que votre cœur se brise pour quelqu'un d'aussi laid, mais aussi épuisant que soit le fait de la regarder et de l'écouter, le film a le pouvoir de poser une question simple : à quoi cela doit-il ressembler de vivre dans une maison aussi laide ? être son?
La sœur de Pansy, Chantal, interprétée par Michele Austin, est une étude de contrastes, avec une relation joyeuse avec ses deux filles qui s'épanouissent elles-mêmes même si elles supportent les humiliations de routine de la part de collègues blancs. Presque chaque mot qui sort de la bouche de Pansy est de la colère, mais Chantal est la seule personne qui se rapproche parfois de la résignation.
« Maman avait l'habitude de dire : « Pourquoi ne peux-tu pas sortir ? Pourquoi ne peux-tu pas profiter de la vie ? » », soupire Pansy lorsqu'elle accompagne à contrecœur Chantal sur la tombe de leur mère.
« Pourquoi ne peut pas Tu profites de la vie ? » dit Chantal.
« Je ne sais pas », répond Pansy, puis quelques minutes plus tard, elle précise : « Je suis tellement fatiguée. Je veux juste m'allonger et fermer les yeux. Je veux que tout s'arrête. »
Leigh a l'habitude de réunir ses acteurs pendant des mois de travail en atelier, au cours desquels ils construisent leurs personnages et l'histoire commence lentement à prendre forme, et le résultat est presque insupportablement subtil et intime. Le conflit se construit dans des regards qui portent des années d'histoire derrière eux, ou dans le plus petit des gestes ; Pansy serre la mâchoire, juste un peu, et nous sentons qu'elle est sur le point d'exploser mais qu'elle lutte contre cette envie parce qu'elle est dans la cuisine de sa sœur.
Le directeur de la photographie Dick Pope, qui a réalisé plus d'une douzaine de films avec Leigh, saisit la claustrophobie du monde de Pansy ; la partition de Gary Yershon glisse lentement d'une musique de chambre discrète à quelque chose de plus tranchant et de plus astringent.
Il ne se passe pas grand-chose, à part la vie qui défile devant la caméra. Pansy a des aperçus de conscience d'elle-même, peut-être, et elle reconnaît le désespoir plutôt que de simplement réagir avec colère. Mais cela signifie-t-il qu'elle peut changer ?
« Je sors et… il se passe des choses », dit-elle, expliquant à Chantal pourquoi elle essaie de ne pas quitter sa maison.
« Quel genre de choses ? »
Une pause. « Les gens. »
Et voilà, en quelques mots, ce que sont les « Hard Truths » : personnesDes gens qu'on n'oublie pas, grâce à une poignée d'acteurs remarquables et à un réalisateur singulier qui, à 81 ans, reste un véritable trésor.
