Critique de « Crime 101 »: le film Heist de Chris Hemsworth s'en sort malgré quelques défauts

Une adaptation all-star du roman 2020 de Don Winslow donne à Halle Berry, Mark Ruffalo et Barry Keoghan plus de chances de briller

Ne vous laissez pas tromper par le titre : le drame policier de Bart Layton, « Crime 101 », ne parle pas de Chris Hemsworth, Halle Berry, Mark Ruffalo et Barry Keoghan qui suivent des cours de criminologie ensemble. Cela semble être une bonne idée, ne vous méprenez pas, surtout s'ils résolvent des mystères de meurtre par la suite. Mais non, le « 101 » dans le titre fait référence à l'autoroute 101 de Los Angeles, qui parvient d'une manière ou d'une autre à être le lieu où de nombreux crimes ont lieu tout en apparaissant rarement devant les caméras.

Los Angeles a une longue histoire d'histoires policières dures, depuis les romans de Raymond Chandler, Walter Mosley et James Ellroy, jusqu'aux films policiers classiques comme « Double Indemnity », « Chinatown » et « Heat ». Le film de Layton, adapté d'une nouvelle de Don Winslow de 2020, se fraye pratiquement un chemin dans ce canon. Une grande partie de cette saga criminelle se déroule dans les rues familières de la ville et dans des hôtels célèbres. Si « Crime 101 » avait quelque chose à dire sur Los Angeles, cela aurait été mieux, mais il s'agit toujours d'une visite guidée astucieuse avec un casting de jeu et une intrigue raisonnablement engageante.

Chris Hemsworth incarne Mike, un voleur professionnel avec une attention obsessionnelle-compulsive aux détails. Ses braquages ​​sont si parfaits que la seule preuve qu'ils ont été perpétrés par le même type est l'absence totale de preuves. La plupart des policiers ne veulent même pas reconnaître l’existence d’une tendance. Il est beaucoup plus facile d'accuser d'autres pauvres sapes pour les vols de diamants de Mike que de retrouver un criminel de carrière qui est vraiment bon dans son travail.

Mais il y a ensuite le détective Lubesnick, joué par Mark Ruffalo dans le rôle d'un Columbo hors marque, avec une posture affaissée et des cheveux baveux. Lubesnick ne reculera devant rien pour traduire Mike en justice. Peu importe pourquoi Lubesnick veut traduire Mike en justice. Il n’y a rien de personnel là-dedans. Ce n'est même pas un particulièrement bon détective. Il a le taux de résolution le plus bas de tout le département, donc ce n'est pas comme s'il était un bourreau de travail qui ne pouvait pas s'en empêcher. Mais vous ne pouvez pas faire de film de flics et de voleurs sans les flics, et Mark Ruffalo tire le meilleur parti de son rôle. (Oui, Mark, quand ils redémarreront « Columbo », le rôle sera définitivement le vôtre.)

La partie criminelle de « Crime 101 » est un peu floue, mais en un mot, Mike veut sortir du jeu, alors son patron recrute un crétin plus jeune, plus affamé et plus effrayant pour prendre sa place. Orman, joué par Barry Keoghan, est un petit cinglé bizarre qui semble menaçant, même s'il est à peine compétent. L'insuffisance d'Orman le rend imprévisible et instable. Il est le Joker du Batman de Hemsworth, si Batman aimait aussi voler les gens.

Pendant ce temps, dans une intrigue secondaire qui fait jouer « Crime 101 » comme un vieux film à hyperliens à la « Babel » ou « Crash », Sharon (Halle Berry) continue d'errer dans et hors de l'histoire de tout le monde. Elle est une courtier d'assurance prospère, mais sa carrière a été détournée par ses patrons sexistes. Elle enquêtera sur le crime avec les flics et finira par se retrouver entraînée dans le monde criminel. Berry vit les plus grands moments d'émotion du film et elle sait exactement comment les jouer, même si le film ne sait pas toujours quoi faire d'elle en attendant ces scènes.

Bart Layton aime apparemment le crime. Il a fait sensation avec le documentaire sur les escrocs de 2012 « The Imposter », et un autre coup de tonnerre avec le docudrame de braquage de 2018 « American Animals ». Il sait où placer une caméra et, en collaboration avec le directeur de la photographie Erik Wilson (« Better Man »), il développe un style visuel brillant et confiant. Le cadrage de « Crime 101 » est impeccable et les mouvements de caméra nets font un excellent travail pour donner une impression de fraîcheur même aux clichés cinématographiques les plus anciens du livre. (Eh bien, plutôt frais.)

« Crime 101 » est presque un grand film policier, mais il ne vise jamais la lune. Layton aime clairement Los Angeles, mais son cinéma ne révèle rien du caractère de la ville. Il y a très peu de choses qui relient ces événements au sud de la Californie, et avec quelques ajustements mineurs, ils auraient facilement pu être filmés ailleurs. Et bien que « Crime 101 » fasse quelques ouvertures sur les nantis et les démunis, Layton essaie seulement de marteler cela dans l'acte final, donc le thème du film – certains pourraient même l'appeler « le point » – joue comme une réflexion après coup.

Il peut sembler que Chris Hemsworth soit le maillon faible de « Crime 101 », mais ce n'est pas juste. Hemsworth a été chargé de jouer une énigme. Le film ne veut pas que nous sachions grand-chose sur Mike. Il est extrêmement distant, même avec sa petite amie très normale Maya (Monica Barbaro), mais nous reprenons plus tard certains détails qui donnent un sens aux choix de Hemsworth. Il est obsessionnel-compulsif, nous l'avons déjà mentionné. Il est également sexuellement doux, refuse de discuter de son passé et a du mal à maintenir un contact visuel.

Lorsque « Crime 101 » fera enfin allusion aux raisons pour lesquelles Mike vit et se comporte ainsi, les cinéphiles avisés pourraient enfin comprendre que Hemsworth joue bien ce rôle. Le problème est que cacher l’explication et la garder vague même lorsqu’elle est révélée maintient le personnage central du film à distance. C'est difficile de se mettre dans le coin de Mike quand personne ne nous invite, pas même les cinéastes. Ils ont besoin que nous nous souciions de ce type pour que l'histoire fonctionne, et le temps que nous le comprenions, c'est un peu trop peu et beaucoup trop tard.

Que le « Crime 101 » se rapproche de la grandeur et n’y parvienne jamais n’est pas un crime. Même si c'était le cas, ce serait un délit. Les défauts de « Crime 101 » ne sont que quelque peu gênants, et ils ne gâchent jamais l'expérience, ils gênent juste un peu. L'intrigue peut être banale et manque souvent de dynamisme, mais le casting compétent et le style visuel élégant gardent de toute façon nos yeux rivés sur l'écran. Et si le film de Bart Layton ne nous faisait pas craquer ? C'est quand même s'en tirer avec quelque chose.