Critique de Christy – ça ne sonne pas au box-office…

Lorsque Robert De Niro a radicalement transformé son corps pour incarner le boxeur Jake LaMotta dans Raging Bull, cela signifiait qu'il prenait son métier au sérieux et a remodelé notre compréhension de l'authenticité du jeu d'acteur. Qu'est-ce que cela signifie que Sydney Sweeney a transformé la sienne, gagnant une quantité de kilos de masse musculaire facilement consultable sur Google, pour incarner la boxeuse Christy Martin (née Salters) dans Christy ?

Cela signifie quelque chose de différent de ce que De Niro avait fait lorsque De Niro l'a fait, et quelque chose de plus : pour des raisons plus importantes que Sweeney, cela en dit long sur elle en tant que célébrité et artiste. À l'heure actuelle, la femme la plus attractive d'Hollywood – j'ai l'intention d'utiliser le superlatif pour modifier l'adverbe, pas l'adjectif –, la bombe blonde classique Sweeney est un symbole de la guerre culturelle, dont les bons gènes l'ont vue revendiquée par la droite comme une icône de la féminité traditionnelle, et suspecte par la gauche pour son indulgence de fille cool pour les signifiants anti-réveil – même si les commentaires mesquins de copains régressifs sur sa prise de poids Christy l'ont inspirée à la célébrer. routine d'entraînement dans un « clapback épique ». Christy – que Sweeney a produit et dans lequel il joue – parle d'une femme qui s'est épanouie grâce aux sports de combat, une lesbienne enfermée qui a lutté pour se libérer d'un mariage abusif et d'une image publique hétéronormalisée ; c'est une histoire d'autonomisation à la fois littérale et figurée qui témoigne également des changements en cours dans les perceptions du public sur la santé des femmes, dans le mouvement croissant en faveur de l'exercice pour devenir fort, sans maigrir, et pour se nourrir sans vergogne avec des régimes riches en protéines. En tant que biopic récompensé, Christy est fondamentalement solide ; comme un autre chapitre du texte vedette d'une femme de bientôt 28 ans, personne sur Internet ne peut jamais être normal, c'est intéressant – et aussi, étant donné le sens des médias sociaux de l'entrepreneur Sweeney, un positionnement assez astucieux.

Obtenez plus de petits mensonges blancs

Martin de Virginie-Occidentale a été surnommée « La fille du mineur de charbon » d'après la chanson emblématique de Loretta Lynn et le biopic oscarisé (hmm…) de Sissy Spacek qu'il a inspiré, et sa vie s'est déroulée comme une chanson country. Au début du film, Christy Salters est une étudiante sportive avec une coupe de cheveux de garçon manqué, une petite amie semi-secrète et une mère désapprobatrice. (En tant que Joyce Salters, Merritt Wever, qui commence à ressembler à la grande Shirley Knight, est beaucoup plus subtile que le tour campagnard d'Allison Janney dans Moi, Tonya ; elle a une douceur douce qui fait que son amour se sent d'autant plus froidement retenu.) Lorsqu'elle découvre sa vocation dans la boxe, Christy commence à gravir les échelons inférieurs d'une échelle qui n'existe pas encore vraiment, gagnant ses partenaires d'entraînement uniquement en les éliminant et en gagnant de l'argent. une mesure de respect de la part de son entraîneur initialement réticent, Jim Martin (Ben Foster, l'un de nos favoris Bald Wig Skeezes, avec un La-Z-Boy patriarcal endormi et malveillant même en position debout). Incité à rêver par le talent brut de Christy, Jim promet de la préparer à la grandeur, pour ainsi dire, et épouse bientôt son ticket de repas ; ce qu'elle épouse est le gardien de ses propres rêves, qui en plus de contrôler sa formation, contrôle également son alimentation, sa carrière, ses finances et son accès à sa famille et à ses amis.

La relation entraîneur-athlète, dans laquelle une figure plus âgée et plus expérimentée contrôle l’accès à ce qu’une personne plus jeune désire le plus au monde, est semée de déséquilibres en termes d’expérience, de sagesse et de pouvoir, et traversée par des courants souvent déroutants d’admiration, de jalousie et d’attraction dans les deux sens. (L'année dernière, Julie Keeps Quiet a très bien géré les abus qui peuvent découler de cette relation.) Christy gère très bien l'équilibre entre encouragement et menace au début, car Jim parle fréquemment et peut-être même sincèrement du potentiel de Christy, poursuivant chaque tendre compliment avec dépréciation qu'elle accepte comme l'amour dur dont elle a besoin pour être vraiment prête pour le grand combat, qu'elle obtient finalement après que ses combats l'amènent à l'attraction du légendaire promoteur Don King (Chad L. Coleman).

Tout en slogans et en menaces joyeuses, le King du film est trop proche du soulagement comique, en particulier face au vermifuge Foster – bien que King, qui a exploité des générations de combattants et tué au moins deux personnes, soit sûrement l'homme le plus méchant. Le film tente peut-être quelque chose comme Star 80, dans lequel le petit proxénète Paul Snider perd sa femme trophée, Dorothy Stratten, au profit du playboy impérial Hugh Hefner. Mais Christy s'investit dans l'histoire vraie et inspirante de sa star, plutôt que de s'attarder dans l'abîme de la masculinité pathologique habité par Eric Roberts pour sa performance historique dans le film de Bob Fosse.

À l'apogée de Martin dans les années 90, Christy est parée de robes à imprimé floral et de permanentes de caniche aux épaules rembourrées, interprétées par Jim comme la déesse domestique. La BMW achetée par ses épisodes à la carte est rose, pour correspondre à la robe et au caleçon qu'il a choisis pour elle. Elle nargue ses adversaires avec des invectives homophobes (l'une d'entre elles est interprétée par Katy O'Brian, la séduisante et captivante tentatrice de Love Lies Bleeding, dont le casting constitue sans doute un spoiler), et profite de chaque occasion pour clamer que, malgré son statut de pionnière du sport féminin, elle n'est pas féministe. Mais l'équilibre des pouvoirs dans la relation change définitivement à mesure que les temps de boom s'estompent et que Martin se bat pour les combats, portant des vêtements lourds pour la pesée avant une défaite lucrative mais humiliante face à Laila Ali, plus grande et plus forte. les drogues, les sex tapes et autres formes de surveillance domestique cèdent la place à la violence physique d'abord à l'intérieur puis à l'extérieur du ring, dégénérant en harcèlement criminel, en vengeance pornographique et finalement en tentative de meurtre pour laquelle Jim Martin reste emprisonné.

Le réalisateur David Michôd, qui déploie une partition de drone inquiétante et trop emphatique et refuse stratégiquement la position de la caméra pour les violences conjugales, est plus à l'aise avec le psychodrame domestique que sur le ring, où la boxe passe trop souvent inaperçue dans des montages à élimination directe. Il y a peu de l'atmosphère d'un grand combat, du sens de l'occasion et de la concentration soutenue et capitale qu'un boxeur apporte dans l'arène ; de même, il y a trop peu de textures archivistiques, comme la grammaire évolutive des sports par câble des années 90, qui auraient élargi la portée de l'histoire de Martin en ancrant la vie à plusieurs niveaux de Martin dans le contexte évolutif de l'Amérique du début du siècle – une nécessité dans un film au budget ingénieux qui tire le meilleur parti de ses perruques, de ses vêtements et de sa décoration intérieure.

Les cheveux de Sweeney vieillissent au cours du film, mais pas son visage, ce qui est bien, étant donné que la durée de plus de 20 ans du film est presque aussi longue que sa vie jusqu'à présent. Elle est d'acier et les yeux écarquillés en dehors du ring, mais c'est dans les combats qu'elle prend vie, apparemment ravie des exigences physiques du rôle, rencontrant chaque adversaire avec un coup de tête ou d'épaule d'anticipation, volant vers eux à la cloche et levant les bras en triomphe après les nombreuses victoires de Martin, agressant pour la caméra, sautant sur les cordes pour faire travailler la foule dans des démonstrations d'enthousiasme débridé, presque féminin et de fanfaronnade exultante. Les endorphines circulent dans son sang.