Critique de « Ce Noël » : Netflix et Richard Curtis l'ont certainement fait

Le nouveau film d’animation de vacances de l’auteur de « Love Actually » est, en fait, tout simplement OK

Il existe deux types de personnes dans le monde : les personnes qui aiment « Love Actually » et les personnes qui veulent offrir aux autres. tel un pincer. Le classique de Noël all-star de Richard Curtis (vous pouvez ajouter des guillemets à « classique » si vous le souhaitez) est rapidement devenu un éternel favori de Noël pour son mélodrame mélasse et/ou sa mélasse mélodramatique. Comme beaucoup de films de Noël, c’est ridicule à l’extrême. Mais comme beaucoup de films de Noël, c'est pourquoi les gens l'adorent. Ou je déteste ça.

« Love Actually » est un incontournable des fêtes tellement omniprésent maintenant que même les personnages des films de Richard Curtis doivent le regarder. Le nouveau film d'animation Netflix « That Christmas », réalisé par Simon Otto, est basé sur trois livres pour enfants écrits par Curtis – « That Christmas », « Snow Day » et « The Empty Stocking » – qui se déroulent désormais en même temps. dans la même ville. C'est une idée qui serait ingénieuse si les messages des histoires ne se contredisaient pas parfois.

Dans l'intrigue secondaire « That Christmas », un groupe d'enfants est laissé seul la veille de Noël par leurs parents, qui sont ensuite expulsés de la ville par la neige. Les enfants sont livrés à eux-mêmes le 25 décembre et décident d'abandonner ou de muter toutes les vieilles traditions de vacances ennuyeuses de leurs parents, et chacun apprend une leçon précieuse sur la famille et tout le reste. Dans le segment « Snow Day », un jeune garçon nommé Danny (Jack Wisniewski) est toujours seul à la maison parce que sa mère travaille dans un établissement de soins palliatifs. Il passe donc ce qui aurait dû être sa journée de congé à apprendre la physique avec sa sévère enseignante, Mme Trapper ( Fiona Shaw). Danny apprend une chose ou deux sur l'appréciation des sacrifices de sa mère et Mme Trapper apprend à être moins dure.

Dans le troisième scénario, « The Empty Stocking », deux jeunes jumeaux identiques nommés Sam (Zazie Hayhurst) et Charlie (Sienna Sayer) ont un problème. Sam est très gentil, mais Charlie est très méchant et Sam a peur que Charlie ne reçoive aucun cadeau du Père Noël. Elle décide donc de tromper le Père Noël pour qu'il donne tous ses cadeaux à sa sœur. Le Père Noël est exprimé par Brian Cox et ressemble tellement au Père Noël de « Arthur Christmas » que vous seriez pardonné de penser que « That Christmas » est une suite ou une préquelle. Hélas, « Ce Noël » n’est pas « Noël d’Arthur », littéralement ou autrement.

Chacune des histoires du film a juste assez de jus pour remplir une seule émission spéciale d'une demi-heure, mais lorsque vous les combinez, vous obtenez… un film dans lequel tout cela se produit. « Ce Noël » est techniquement la somme de ses parties, mais elles ne représentent pas grand-chose. Les contes sont parfaitement satisfaisants en eux-mêmes – en particulier « The Empty Stocking » – mais ils ne se mélangent pas bien. Le message de l'une de ces histoires est que les cadeaux ne sont pas importants, mais le problème de vie ou de mort d'une autre histoire est résolu en grande partie grâce au cadeau de Noël de quelqu'un. Pour citer Rosencrantz et Guildenstern : « La cohérence est tout ce que je demande. »

Et puis, bien sûr, il y a le lien éhonté. Non, pas la référence contractuelle à la qualité de Netflix – ce qui, pour Netflix Originals, est comme une apparition d'Alfred Hitchcock, si Hitch vous vendait toujours durement quelque chose que vous avez déjà acheté. Non, c'est la scène où les enfants du film d'animation « That Christmas » regardent le film d'action réelle « Love, Actually ». C’est un moment inoubliable, mais il soulève des questions très troublantes. Comment les films d’action réelle peuvent-ils exister dans un univers animé ? Ces enfants savent-ils qu'ils regardent le monde réel, ou ces enfants animés sont-ils dans le monde réel, et dans ce monde « réel », les films d'action en direct sont l'animation ? « Love Actually » – et par extension, nous tous, les humains qui le regardons – est-il le véritable simulacre ?

Il est tout à fait probable que le réalisateur pour la première fois Simon Otto, auparavant responsable de l'animation sur les films pour la plupart merveilleux « Comment dresser votre dragon », ne s'attendait pas à ce que quiconque perde le sommeil à cause de cela. Mais je ne sais plus si je suis réel et « That Christmas » est à blâmer. J'enverrai à Otto, Curtis et aux hauts responsables de Netflix mes factures de thérapie, et je vous suggère de le faire aussi. (Netflix, j'accepterai une partie de mon remboursement sous la forme de ces gobelets à vin en or « Love Is Blind » – ce sont de l'or véritable, n'est-ce pas ?)

Quoi qu'il en soit, je m'éloigne du sujet. « That Christmas » est un long métrage ordinaire qui aurait pu être extraordinaire sous la forme d’une série de trois courts métrages. Au lieu de cela, voici ce que nous avons : un film d'animation de Noël vaguement regardable qui ne fonctionne que par à-coups. Quelques-uns des moments les plus sombres ont frappé assez fort pour disloquer une mâchoire. La plupart ne gagnent guère plus qu’un haussement d’épaules. Certaines blagues sont drôles, mais je ne me souviens pas de ce qu'elles étaient deux jours après avoir vu le film, ce qui fait descendre d'un cran un compliment déjà médiocre.

Si je pouvais limiter « That Christmas » à une simple comparaison, ce serait à la scène supprimée de « Love Actually » où le fils de Liam Neeson s'introduit par effraction dans un aéroport et utilise une gymnastique de niveau olympique pour échapper aux gardes de sécurité. Comme « That Christmas », c'est une chose réelle qui a été réalisée et bien sûr, c'est quelque chose à regarder. Cela n’a tout simplement pas été très bien pensé.