Critique de Casse-Noisette | Pas de miracle de Noël ici

Comme nous l'avons appris avec le film Big Daddy, interprété par Adam Sandler en 1999, il existe toujours un marché pour les histoires d'adultes sans méfiance qui deviennent parents ou soignants pour la première fois et qui vivent une révélation réconfortante. C'est le genre d'histoire que Hollywood raconte depuis plus d'un siècle, de The Kid de Charlie Chaplin aux cinq adaptations cinématographiques de Silas Marner avant 1923 : un homme grandit en s'occupant d'un enfant. Bon sang, Michael Keaton est sur le point de le faire dans son prochain Goodrich. Le nouveau film du réalisateur David Gordon Green, Casse-Noisette, tente d'exploiter les mêmes émotions que ces films et pourrait ressembler à un retour aux sources de son premier long métrage, George Washington, sorti en 2000. Dans cette optique, les bons ingrédients sont en place.

Casse-Noisette se déroule pendant la période de Noël et le personnage principal est Ben Stiller (son premier rôle principal depuis The Meyerowitz Stories en 2017). Il y a même un groupe d'enfants amusants qui disent les choses les plus étranges et qui, collectivement, font passer le message émotionnel de l'histoire à la réalité. Alors pourquoi est-ce si médiocre ?

Casse-Noisette s'en tient aux tropes éprouvés et vrais

Le problème avec Casse-Noisette, c'est qu'il est tellement confortable de s'en tenir au scénario des histoires familières, à tel point que vous voyez tout arriver avec toutes les intrigues résolues comme prévu. Un léger écart par rapport à la formule aurait au moins amené le public à suspendre son incrédulité en pensant qu'un choix qu'il n'avait pas vu aurait peut-être été fait. Au lieu de cela, les mêmes réalisations et leçons se concrétisent, ce qui n'offre à ces personnages sympathiques aucune option en dehors des tropes habituels.

Michael (Stiller) a des endroits où aller et des affaires à conclure, notamment un important contrat immobilier pour sa société à Chicago. Avant de pouvoir le faire, Michael et sa Porsche jaune vif doivent se rendre dans une ferme rurale de l'Ohio pour régler certaines affaires juridiques de sa sœur récemment décédée, Janet. Michael pense que ce sera un processus rapide qui lui permettra de signer quelques papiers et de reprendre sa vie de citadin, mais il y a le problème des quatre jeunes garçons de sa défunte sœur : Justice (Homer Janson), 12 ans, Junior (Ulysses Janson), 10 ans, et les jumeaux Samuel et Simon (Atlas et Arlo Janson), 8 ans, qui sont tous désormais sans tuteur.

Bienvenue à la ferme

Si Michael avait besoin de plus de responsabilités, il est venu au bon endroit. Les garçons trouvent un moyen de faire exploser une fête foraine locale et, à leur arrivée, Michael se voit remettre la facture. De plus, l'assistante sociale des garçons, Gretchen (Linda Cardellini), informe Michael que la famille d'accueil principale a échoué et qu'il devra jouer le rôle de l'oncle Buck, un personnage de l'entreprise, jusqu'à ce que l'affaire soit résolue. Dès le début, cela donne le ton au thème de la vie citadine contre la vie à la campagne.

La maison grouille d'animaux, dont des poulets, des serpents et d'autres animaux qui ne devraient pas gambader dans le salon. Il n'y a aucun semblant de nourriture qu'ils puissent manger ensemble (juste quelques boules de fromage et des céréales avec divers condiments). Michael a du pain sur la planche, avec des neveux qui veulent lui voler sa Porsche et essayer de la conduire sur une rampe de fortune. Les allusions à un dirigeant rival qui attend de ramener son contrat chez lui ne facilitent pas non plus la tâche à Michael.

Au milieu de tout ce désordre et de cette calamité, l'écrivain Leland Douglas parvient à créer des sentiments palpables de chagrin que les garçons ont l'occasion de montrer et de partager. Le personnage de Stiller explore également ces sentiments ; vous découvrez que Michael et sa défunte sœur étaient quelque peu éloignés avant son décès prématuré. Les sentiments partagés de perte (lorsqu'on leur donne le temps de les explorer) fonctionnent parce que vous voyez la relation entre Michael et les enfants évoluer. Ils se lient à travers des scènes humoristiques où l'intrigue de Rambo se transforme en histoire du soir, et une journée d'éducation sexuelle à domicile se transforme en un gag récurrent amusant.

Mais en fin de compte, Casse-Noisette choisit de servir son maître ultime : Michael, qui doit choisir entre sa vie luxueuse en ville avec une promesse de promotion et la simplicité de la vie rurale avec ses neveux. Le personnage de Cardellini se double d'un intérêt amoureux potentiel prévisible pour Michael et son mode de conscience, lui rappelant qu'il regrettera toujours d'avoir choisi ses activités capitalistes au détriment de sa famille.

Se reposer sur les lauriers du passé

Productions Casse-Noisette LLC

Lorsque Casse-Noisette entre dans la seconde moitié de son histoire, le film a déjà décidé où il veut aller, éliminant une grande partie de la tension liée à la décision éventuelle de Michael. Malgré la quête annexe consistant à courtiser des parents d'accueil potentiels dans le petit quartier et la conclusion inévitable de la transformation de Casse-Noisette de Tchaïkovski en une sorte d'hommage, tout cela semble précipité pour gagner le cœur du public.

Transformer quatre enfants quelque peu sauvages avec un penchant pour le chaos et aller à la racine de la raison pour laquelle ils sont ainsi est une formule sûre. Mais ce n'est pas tout ce que Casse-Noisette aurait pu avoir pour lui. Le plus triste dans tout ça, c'est que si le film avait pris plus de temps pour étoffer certaines des choses les plus substantielles qu'il voulait dire, Casse-Noisette aurait pu être quelque chose de spécial. Si le personnage de Stiller était un peu plus compliqué (comme dans son petit bijou, Greenberg), et le film un peu moins désireux de plaire au grand public, nous aurions peut-être un miracle de Noël réconfortant entre les mains. Au contraire, il s'agit plutôt des fantômes des drames de Noël du passé.

Casse-Noisette était le film d'ouverture du Festival international du film de Toronto 2024, et vous pouvez trouver plus d'informations ici. Il devrait désormais sortir en streaming sur Hulu en décembre, mais surveillez cet espace pour d'autres mises à jour.