Critique de « Blink Twice » : les débuts de réalisatrice de Zoë Kravitz sont diablement divertissants, même s'ils sont un peu superficiels

Channing Tatum et Naomi Ackie sont les vedettes de ce thriller d'horreur superbement percutant qui finit par se transformer en quelque chose de complètement différent.

Il est peut-être facile, alors que son destin s'annonce tragique, de comparer « Blink Twice » à son influence la plus évidente, « Get Out » de Jordan Peele. Il y a la structure narrative générale à laquelle il s'inspire (le client d'une escapade isolée découvre bientôt que les choses deviennent bizarres), ainsi que les détails effrayants qu'il reprend parfois de manière trop flagrante (les gardiens de terrain étrangement sans âme et non blancs, le symbolisme animal). Mais le premier film de Zoë Kravitz en tant que réalisatrice est influencé là où cela compte le plus, et prend ce qu'il emprunte pour tracer son propre chemin : en utilisant le cadre d'un thriller social dont le message se soucie moins d'être trop agressivement incisif que d'être diaboliquement et dérangeant.

C'est un film à sensations fortes superbement percutant, bien qu'un peu superficiel, qui, avant de révéler et de se transformer en véritable genre auquel il appartient (être précis serait trop dire, et ce qu'il en arrivera finalement ne manquera pas de susciter des discussions polémiques), pourrait au premier abord ressembler à un autre film. C'est-à-dire à une itération de l'univers cinématographique « À couteaux tirés », un sous-genre de type « mangeur de riches » qui a naturellement pris de l'ampleur ces dernières années et a produit des œuvres divertissantes mais souvent sans réelles qualités satisfaisantes.

Le riche est ici incarné par Slater King (Channing Tatum), un milliardaire de la technologie autrefois tombé en disgrâce qui, comme nous l'apprenons à travers un collage de médias d'information, s'est réintroduit dans la société, réformé et s'est incliné après des méfaits passés de quelque sorte. (La gamme d'expression typiquement guindée de Tatum lui sert à l'inverse bien dans ce rôle d'homme qui présente de manière peu convaincante une version noble de lui-même au monde.) Les transgressions de Slater ne sont pas précisées exactement, mais ce film, nous le réaliserons bientôt, ne parle pas de la décadence maladive de la richesse, mais de l'abus de pouvoir avec un grand A.

Lorsque Frida (Naomi Ackie), serveuse de cocktails travaillant à un gala organisé par Slater, parvient à côtoyer le roi de la technologie lui-même, ils s'entendent très bien. À la fin de la soirée, Slater, apparemment charismatique et sensible, invite Frida et son amie Jess (Alia Shawkat, qui forme un duo magnétique avec Ackie) à se joindre à lui et à sa cohorte huppée sur son île privée pour des vacances en amoureux. Frida et Jess sautent avec entrain dans un jet privé et se prélassent au bord de la piscine le jour, et se font fondre le visage la nuit sous un cocktail de drogues. L'alcool et les joints sont à profusion, et Slater, qui se rapproche de Frida, est aussi gentleman que charmant.

Bien sûr, nous savons que les choses sont trop belles pour être vraies. Chaque matin, Frida se réveille au paradis, ses souvenirs de la nuit précédente sont vierges. Elle commence à remarquer que de la saleté apparaît mystérieusement sous ses ongles. Un après-midi, elle se rend compte que Jess a disparu, et aucune des autres femmes de l'île ne se souvient même de qui est Jess.

Kravitz (qui a coécrit le film avec ET Feigenbaum) s'amuse beaucoup sur le plan technique, appuyant sur de nombreux boutons élégants dans la conception sonore, la musique et la cinématographie du film pour faire monter la tension et imprégner le film d'une verve stylistique ironique avant que les choses ne deviennent désordonnées et sanglantes. C'est, sur le plan purement artisanal de la réalisation, un premier film véritablement accompli de Kravitz ; ce que ce travail manuel aboutit, sur un plan d'idées plus profondes, peut faire l'objet d'un débat.

Alors que Frida panique à propos de ce qui est arrivé à Jess, Sarah (Adria Arjona, qui se solidifie en tant que star) vient à son aide pour découvrir le mystère, un retournement de situation quelque peu surprenant après qu'elle ait, jusqu'à présent, semblé jouer des coudes avec Frida pour attirer l'attention de Slater. On apprend aux femmes à rivaliser entre elles, alors qu'elles devraient se soutenir mutuellement, explique Sarah à un moment donné. C'est une réplique qui, dans une scène tendue, est déployée d'une manière beaucoup moins directe qu'elle ne le semble sur le papier.

La légèreté de la première moitié du film est l'un de ses grands atouts (un atout d'autant plus pour un film dont le titre original était Pussy Island), car il s'efforce principalement de fonctionner, au niveau narratif et cinématographique, comme un thriller d'horreur puissant et captivant. Pourtant, dans la lignée de Sarah, le film observe sans jugement une dynamique qui est vraisemblablement réelle lorsque des femmes comme Frida et Sarah gravitent dans des cercles d'élite : l'attrait enivrant de la richesse et du pouvoir et les réflexes appris à se dépasser ou à détourner le regard au bon moment selon les règles du jeu.

C'est une perspective que Kravitz serait peut-être particulièrement apte à éclairer, en tant que personne qui a probablement grandi parmi les riches et célèbres, même si, bien sûr, Kravitz n'a jamais été quelqu'un qui se trouvait en marge de la société et qui essayait d'y entrer. Mais ce à quoi elle était vraisemblablement habituée, c'est la réalité que les femmes rencontrent dans les espaces de fête parmi les puissants – les regards entendus qu'elles peuvent se lancer, les clignements d'yeux dans certaines situations.

La chute du film est celle de ce qui se passe quand on cligne des yeux deux fois sans détourner le regard. C'est à ce moment-là que le film devient une œuvre de vengeance fantastique, où sa tension se libère enfin pour devenir quelque chose de joyeusement et violemment absorbant, mais où aussi toute la structure peut sembler un peu artificielle.

À la fin, une partie de l'expérience nous amène à nous demander quel point plus pointu Kravitz essaie de faire valoir au-delà des points évidents – et il est clair qu'elle veut dire quelque chose – tandis qu'une autre partie veut simplement se pencher sur l'expérience audacieuse qu'elle a conçue. Une expérience dans laquelle le côté acidulé du film est remarquablement excitant, même s'il y a un certain creux en son centre.

« Blink Twice » sort dans les salles le 23 août.