Critique de Apartment 7A : une préquelle d'horreur frustrante est tout simplement trop hantée par…

En 1968, Rosemary's Baby est sorti et est devenu l'un des films d'horreur les plus influents de tous les temps. 56 ans plus tard, Apartment 7A raconte l'histoire de ce qui s'est passé au moment où Mia Farrow et John Cassavetes ont emménagé dans l'effrayant immeuble de Bramford à New York et se sont retrouvés mêlés aux plans des adorateurs du diable résidents. Se déroulant une fois de plus en 1965, le film raconte la triste histoire de Terry Gionoffrio (Julia Garner) et de sa propre implication dans la même secte, jusqu'à ce que nous la rencontrions dans Rosemary's Baby.

Le préquel est signé Natalie Erika James, qui avait déjà réalisé Relic, un film salué par la critique mais controversé, qui est une véritable leçon de terreur. Cela a donné à Apartment 7A une base solide, étant donné que le succès de Rosemary's Baby était basé sur la création d'une terreur claustrophobe, mais le préquel s'est avéré être un défi majeur. Nous savons déjà comment il se termine, car c'est ainsi que Rosemary's Baby commence. Alors comment raconter de manière convaincante une histoire qui ne peut pas surprendre ?

En réalité, cela n'aurait pas dû être un obstacle catastrophique pour la préquelle tardive, car Rosemary's Baby n'a jamais été une histoire de révélations de l'intrigue. L'original est d'une inévitabilité écœurante, et ce ne sont que la fin de Rosemary's Baby et le choix de Rosemary qui font vraiment dérailler les choses. Et ce n'est pas comme si nous n'avions pas été dans cette situation d'innombrables fois grâce à d'innombrables préquelles : mais la question est de savoir si elle atteint ses objectifs narratifs.

L'appartement 7A est déçu par ses propres comparaisons avec Rosemary's Baby

La préquelle essaie d'être à la fois nouvelle et ancienne et ce n'est pas entièrement réussi

L'appartement 7A allait toujours exister dans l'ombre de Rosemary's Baby, et les comparaisons sont impossibles à éviter. Cela se fait de manière assez flagrante dans le film lui-même grâce à la décision de préqueller et de refaire l'original en même temps. L'histoire est étonnamment similaire, ce qui semble être un choix intentionnel pour offrir un commentaire sur le caractère cyclique de la quête de l'héritier de Satan. Il y a même un clin d'œil à la victime avant Terry au début au cas où vous auriez manqué le message.

Le problème avec Apartment 7A, c'est qu'il ne s'agit pas de Rosemary's Baby, même si le film a délibérément choisi de se présenter comme une copie conforme. Natalie Erika James s'acquitte très bien de sa tâche consistant à copier le style de Roman Polanski : les mouvements de caméra et le cadrage en gros plan de Terry sont des contrefaçons expertes, et il y a suffisamment de références dans le style et le fond pour apprécier à quel point Apartment 7A est bien étudié.

Malheureusement, le film se perd dans sa tentative de conserver cette créativité de copie, au point d'oublier à la fois sa propre identité et, de manière déroutante, certains des détails les plus subtils de Rosemary's Baby. Si l'objectif était de faire en sorte que ce film soit parfaitement lié à l'original, il faudrait sûrement qu'il se termine exactement de la même manière que l'autre film commence. Au lieu de cela, il y a tellement de changements qui sont apportés que l'on a l'impression qu'il s'agit plutôt d'une réinvention de l'original qui insiste sans cesse sur le fait qu'il ne l'est pas.

Et c'est là l'un des plus gros problèmes : la fidélité est impressionnante, même si j'aurais aimé plus de terreur chez Relic, mais les changements sont extrêmement distrayants. On nous promet qu'à la fin, nous arriverons à un point prédéterminé, et au personnage heureux que nous avons vu dans la buanderie, mais chaque changement devient plus déroutant. La seule conclusion logique est que ce ne sont pas les mêmes personnages, mais ce n'est pas ce que dit Apartment 7A. À ce stade, il est probablement sage de reconnaître l'association de cette franchise avec le gaslighting.

Le casting de Apartment 7A est inégal, mais Garner est génial

Diane Wiest sort en bonne santé du préquel

Une partie du plaisir d'un préquel est de voir qui jouera les nouvelles versions des anciens favoris. Diane Wiest a relevé le défi terrifiant de remplacer Ruth Gordon dans le rôle de Minnie Castevet ; Kevin McNally joue Roman Castevet (anciennement Sidney Blackmer) et Patrick Lyster propose une nouvelle version de l'odieux Dr Sapirstein de Ralph Bellamy. McNally est bon en lui-même, mais joue Roman de manière trop amicale par rapport à l'original, dont le découpage est inconfortable, Lyster a l'air du rôle mais n'est qu'un détail d'arrière-plan, et Wiest est très bon.

Elle n'est pas Ruth Gordon, ce qui serait impossible, mais sa version de Minnie est un peu plus acide et un peu moins scandaleuse. Pourtant, si ce n'était pas une préquelle de Rosemary's Baby et qu'il n'y avait rien à comparer directement, sa performance serait bien accueillie.

Julia Garner est excellente dans le rôle de Terry. Elle n'a pas le même poids que Victoria Vetri dans la comparaison de ses performances, car elle n'était présente que dans une seule scène. Je ne peux ignorer le fait que son histoire a été entièrement modifiée, ainsi que certains détails flagrants de la fin, ou son comportement complètement différent, ou le fait que cette scène ne se déroule pas réellement ici, malgré les chronologies qui se chevauchent, mais Garner joue le rôle principal isolé avec force.

Le nouveau personnage de Jim Sturgess, Alan Marchand, est une faiblesse. Il est la clé de tous les rêves de Terry, il est le gardien de ses chances de gloire, mais il ne semble ni assez présent ni assez dérangeant pour vraiment vendre son rôle dans les choses. S'il avait été un peu plus sombrement charmant, ou bien suffisamment répugnant pour rendre le pacte littéral de Terry avec le diable plus douloureux, il aurait été plus mémorable.

L'histoire et les sous-textes de l'appartement 7A explorent un terrain similaire à celui de Rosemary's Baby

Un message important bien transmis

Comparée à Rosemary, Terry est volontairement moins sympathique, car sa motivation est la célébrité, plutôt que le désir ardent d'avoir un enfant. Mais son personnage a un commentaire intéressant, tout comme il y avait un sous-texte important dans le personnage de Mia Farrow. Toutes deux représentent la féminité opprimée, mais plutôt qu'une simple perte d'autonomie (ce qui fonctionne dans Apartment 7A), il y a aussi un parallèle plus flagrant entre l'autonomie corporelle et le droit à l'avortement.

Ce message lourd fonctionne bien, intégré au récit, plutôt que de s'en démarquer de manière flagrante. Le film est également assez audacieux pour explorer le rôle de Terry dans sa propre condition : non pas dans les abus qu'elle subit, mais dans sa volonté de se plier aux circonstances. Rosemary a été privée de son pouvoir d'agir et piégée, mais Terry se sent plus libre de s'éloigner jusqu'à ce qu'elle ne le soit plus. Cela pourrait être interprété à tort comme une incompréhension de la violence domestique (dont tout ceci est aussi une allégorie), mais ce n'est pas le cas.

Le conformisme de Terry est épuisant, mais c'est là le but. Le travail de la caméra est intelligemment conçu pour que la perception du public de Terry soit intacte. À un moment donné, nous sommes littéralement sa partenaire de danse, et il y a des gros plans persistants qui donnent l'impression que nous sommes sur le point d'être là pour la secouer et lui dire dans quoi elle s'engage. Malheureusement, elle a une amie dans l'univers du film qui, selon vous, devrait faire ça, mais elle est surtout là pour faciliter la tâche.

Comment l'appartement 7A fonctionne comme un film d'horreur

Il y a des moments effrayants et des sursauts de peur à prévoir

Bien qu'il ait presque 60 ans, Rosemary's Baby conserve une place particulière pour les fans d'horreur : si son impact est plus dérangeant qu'effrayant, le style d'horreur psychologique de Polanki s'enfonce sous la peau et persiste. L'Appartement 7A, en comparaison, est parfois plus subtil, et parfois ridicule. L'une des entités surnaturelles montrées est une allusion déconcertante à la soif de gloire de Terry, par exemple.

Encore une fois, on a l'impression qu'Apartment 7A se retient trop pour ressembler davantage à Rosemary's Baby. S'il avait été plus dérangé – et pas seulement dans son utilisation répétée de numéros musicaux qui semblent manifestement déplacés – et plus effrayant, il aurait pu avoir plus de punch. En l'état, l'ensemble ressemble à un effort légèrement capricieux, bien que bien intentionné, qui a été créé à partir de l'opportunité de répondre à trois mystères très spécifiques de Rosemary's Baby, mais qui a trop embrouillé les choses. C'est certainement passable, et il y a des choses à admirer, mais ce n'est rien par rapport à l'original.

Apartment 7A devrait sortir simultanément sur Paramount+ et en VOD numérique le 27 septembre.