Corpse Bride a échappé à la longue ombre du film d’animation le plus célèbre de Tim Burton

Bien qu’il ne soit pas entièrement son bébé, L’Étrange Noël de Monsieur Jack est pour toujours associé à Tim Burton, et c’est l’un des films auxquels on pense le plus lorsqu’on mentionne le réalisateur vétéran.

Pendant des années, on a parlé du retour de Burton au stop motion. Après tout, c’était une de mes premières passions. Une période tumultueuse dans les années qui ont suivi la sortie de ce film a vu l’étoile de Burton briller un peu moins fort grâce à des échecs à la fois justes (La Planète des singes) et injustes (Mars Attacks !). Cependant, Burton pouvait encore créer des films magnifiques et étranges tels que Big Fish et Sleepy Hollow, il était donc temps de faire ce séjour tant attendu en stop motion.

Corpse Bride, co-réalisé par Mike Johnson, est une pièce typiquement burtonienne, plus naturellement encore que The Nightmare Before Christmas. Situé dans un village européen du XIXe siècle, il suit l’histoire de Victor, un jeune homme emmené aux enfers et marié à une mystérieuse épouse cadavre, tandis que sa véritable épouse, Victoria, attend, dépourvue, au pays des vivants.

Les personnages et les décors capturent ce style caractéristique des premiers dessins et animations de Burton. Victor ressemble surtout à un « Johnny Depp dans un film de Tim Burton ». Sans surprise, cela ressemble aussi à cela, puisque Depp fait à nouveau équipe avec Burton. C’était la deuxième de leurs collaborations cette seule année après Charlie et la Chocolaterie. C’était sa première fois en tant que doublage pour un film théâtral. Depp et Burton tournaient les deux films ensemble, donc Depp était Willy Wonka le jour et Victor la nuit.

Le casting est impressionnant, rempli de voix familières. Au-delà de Depp, Helena Bonham-Carter, alors épouse de Burton, Christopher Lee, Richard E. Grant, Albert Finney, Emily Watson et Tracey Ullman figuraient sur la liste. Lee avait également travaillé avec Burton sur Charlie et la Chocolaterie, et ses tons graves dans le film ajoutaient à l’atmosphère gothique du village du XIXe siècle.

Comme une horloge

Crédit : Warner Bros.

La technologie avait parcouru un long chemin depuis Nightmare et les modèles étaient beaucoup plus complexes. Leurs expressions faciales étaient contrôlées par des mécanismes d’horlogerie presque aussi minutieux que les anciennes têtes remplaçables. Un membre de l’équipage a décrit avoir fait des cauchemars dans lesquels son propre visage était contrôlé par une horloge après avoir tant interagi avec les mécanismes.

On a beaucoup parlé de la contribution de Burton à L’Étrange Noël de Monsieur Jack et de l’omission d’Henry Selick dans le matériel promotionnel ces dernières années. Burton était plus réceptif au partage des tâches et des crédits sur Corpse Bride. Il a expliqué que le processus était assez différent de celui de Nightmare.

Dans une interview en 2005, Burton a déclaré : « La différence, c’est celui que j’avais entièrement conçu. C’était un package très complet dans mon esprit. J’avais l’impression que c’était là. Je me sentais plus à l’aise avec ça. Avec ça, c’était un peu plus organique. C’était basé sur un vieux conte populaire. Nous avons continué à le changer, mais, vous savez, j’avais un excellent co-réalisateur avec Mike Johnson. J’ai l’impression que nous nous complétons plutôt bien. C’était juste un film différent, un processus différent.

Le résultat a été un film magnifiquement conçu méticuleusement qui racontait une meilleure histoire avec un plus large éventail de personnages forts que Nightmare. S’il tombait quelque part, c’était contre le point fort de Nightmare, les chansons. Les numéros musicaux de Corpse Bride étaient visuellement intéressants, mais rien n’est aussi mémorable que This Is Halloween ou What’s This ?

Pourtant, Corpse Bride est suffisamment différent pour échapper à la longue ombre du favori festif de Burton. Sa riche atmosphère gothique européenne et ses bizarreries typiques de Burton en font l’une des distillations les plus pures de la vision du réalisateur de l’époque. Ce qui est surprenant étant donné qu’il s’agissait d’un travail bien plus collaboratif que les travaux précédents.

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