Conception « Conclave » : dans le monde des robes rouges, des chapelles éphémères et des machines à expresso instantanées
Magazine Jolie Bobine : Les artisans de la chaudière du Vatican d'Edward Berger nous font plonger en profondeur dans les superbes décors, costumes et cinématographie du film
Imaginez que vous vous promenez dans un couloir sombre et aux murs de marbre, dans le couloir d'hôtel le plus fade et le plus gris que vous ayez jamais vu. Vous ouvrez l'une des portes, franchissez la porte et entrez dans la pièce la plus emblématique et reconnaissable d'Europe : la Chapelle Sixtine.
Ce scénario de rêve s'est effectivement produit sur le tournage du « Conclave » du Vatican d'Edward Berger, qui a été entièrement tourné dans les célèbres studios Cinecittà de Rome et dans des lieux autour de la capitale italienne.
Basé sur un roman de Robert Harris, la suite de Berger à son film oscarisé « All Quiet on the Western Front » est une réussite époustouflante en matière de conception, de costumes et de photographie. « Mais il y a beaucoup de fumée et de miroirs utilisés pour créer ces mondes », a déclaré Suzie Davies, décoratrice nominée aux Oscars (« Saltburn », « Mr. Turner »).
Utilisant le plus grand terrain disponible à Cinecittà, Davies a expliqué comment les décors massifs du film devaient être géométriquement calés comme des blocs de Tetris. Le long couloir, qui fait partie de la résidence des cardinaux catholiques réunis pour élire un nouveau pape, ne pouvait tenir que dans un espace immobilier étroit.
« Nous avons dit : « OK, poussons la chapelle Sixtine aussi loin que possible contre le mur », a déclaré Davies. « Ensuite, nous pouvons insérer le couloir. C'est une logistique que, espérons-le, personne ne remarquera en regardant le film, mais c'était assez gratifiant d'utiliser l'espace. Alors oui, si vous deviez franchir certaines de ces portes dans le couloir – et beaucoup d’entre nous l’ont fait, juste pour s’amuser – vous ne vous retrouveriez pas dans une chambre terne mais dans la Chapelle Sixtine.
La chapelle centenaire mesure 44 pieds sur 134 pieds. Heureusement, au fond des coffres de stockage de Cinecittà se trouvait un modèle à grande échelle utilisé pour la série 2016 de HBO, The Young Pope. « Nous avons dû écarter de nombreux accessoires de la Rome antique pour pouvoir extraire ces 110 pièces plates », a déclaré Davies, décrivant comment le pop-up Sixtine avait encore besoin de 10 semaines pour être assemblé.
« L'équipe a assemblé toutes les pièces, qui étaient réparties en sections de huit pieds sur 50 pieds », a-t-elle déclaré. « Nous les avons enduits, peints, remplis les endroits où les souris avaient rongé. » L'ensemble ne pouvait pas atteindre la hauteur de 20 mètres de la pièce réelle, c'est pourquoi le plafond, avec sa fresque murale de Michel-Ange, a été ajouté via un écran bleu.
Pendant ce temps, les chambres des cardinaux étaient également un exemple de maximisation de l’espace. Au cours du film, nous voyons à l'intérieur de plusieurs pièces de style dortoir les grands prêtres, interprétés par Ralph Fiennes, Stanley Tucci, John Lithgow et d'autres. L’ensemble était en fait une chambre qui était reconstruite tous les deux jours pour accueillir un personnage différent.
« En concevant les chambres, nous avons pensé à l'histoire des cardinaux », a déclaré Davies. « La chambre de Ralph est froide, au rez-de-chaussée ou au sous-sol, avec un matelas dur, et cela ne le dérange pas vraiment. Mais John Lithgow possède une machine à expresso et un lit plus moelleux. Peut-être qu’il a eu de la chance – ou peut-être qu’il connaît quelqu’un, avons-nous spéculé, et qu’il a obtenu une meilleure chambre.
Davies a également souligné que l'année au cours de laquelle « Conclave » a lieu n'est jamais établie dans le film, ce qui a donné à son équipe une certaine liberté pour s'étendre. « L’histoire se déroule dans un futur proche et ambigu et nous savons que les conclaves ont beaucoup changé au fil des ans », a-t-elle déclaré. « Nous avons donc décidé que, dans notre chronologie fictive, ils avaient modifié la façon dont les cardinaux s'asseyaient dans la chapelle. Nous les avons comme des chœurs, assis les uns en face des autres. Et nous avons également posé cette nappe rouge vif et ce tapis rouge sur le sol. Cela a juste donné un peu plus de drame et de showbiz à tout cela. Rouge sur rouge.
Le pourpre profond des robes des cardinaux est la contribution de la costumière Lisy Christl, qui a récemment travaillé avec le réalisateur Berger sur son film oscarisé « All Quiet on the Western Front ». «Je trouve que les uniformes, en général, sont une chose fascinante», a-t-elle déclaré.
Christl s'est lancé dans près d'un an de recherches sur les tissus, les accessoires et les couleurs ecclésiastiques, en particulier pour les vêtements portés par les hommes. « Et puis j'ai dit à Edward : 'Voici une robe rouge originale de l'église, mais pour être honnête, je ne supporte pas ce rouge vif, ça me fait mal aux yeux.' J'ai regardé l'armoire liturgique du XVe et du XVIe siècle, dans les peintures de la Renaissance, où le rouge était plus foncé. Et nous avons choisi cette couleur pour les cardinaux.
Le costumier, dont le collaborateur le plus fréquent est le grand marionnettiste autrichien Michael Haneke (« Funny Games », « Caché »), a ajouté avec un sourire : « On ne peut s'éloigner de la vérité que si on la connaît. » Lors d'un essayage de costume, un malentendu a conduit le personnage de Tucci à porter un pardessus au lieu d'une soutane, ce qui a ainsi donné au cardinal libéral de l'acteur une ambiance moderne et branchée.
« J'aime vraiment quand de petites erreurs rendent le film encore meilleur », a-t-elle déclaré, tout en soulignant que les faits comptent toujours. « Il y a certains uniformes catholiques qui ont 33 boutons, parce que Jésus est mort quand il avait 33 ans. Pour ces choses-là, on ne peut pas tricher. »
Mais Christl a réussi à imprégner sa personnalité et son statut d'une pièce essentielle du kit des cardinaux. « La croix que porte un homme est comme un langage qui nous indique d’où il vient », a-t-elle déclaré. « L'armoire est la même mais les croix sont différentes : certaines sont en bois, d'autres en or, certaines sont plus grandes que d'autres. Ils nous indiquent si le cardinal est conservateur ou libéral, ou s'il est un disciple d'un des anciens papes ou du pape actuel.»
En parlant du pape actuel, François n’est pas évoqué dans l’univers fictif du « Conclave », mais sa tenue modeste et anti-bling fait parler de lui parmi les drapiers de Rome. «J'ai eu les conversations les plus folles avec les gens», a déclaré Christl en riant. « Un tailleur m'a dit : « Oh, la coupe est un désastre ». Je suis très pro-Francesco et après toutes mes études, j'aime l'élégance de sa garde-robe liturgique. C'est une idole pour beaucoup de gens et j'adorerais y aller et épingler un peu sa tenue.
Pour diriger le département caméra du film, Berger a choisi le directeur de la photographie français Stéphane Fontaine, connu pour avoir capturé des gros plans dramatiques dans les films de Jacques Audiard (« De rouille et d'os »), Pablo Larraín (« Jackie ») et Paul Verhoeven (« Elle »). « J'ai fait beaucoup de travail de caméra à main levée dans le passé et assez près des visages des acteurs », a déclaré Fontaine. « Et quelque chose que l'on peut dire à propos d'Edward dans « All Quiet », c'est un sentiment d'imparable – d'avancer dans l'espace physique et le sentiment qu'il n'y a aucun moyen de s'échapper. C’était donc plutôt tentant de mélanger ces styles.
En pré-production, Berger et Fontaine ont discuté des thrillers paranoïaques des années 1970 tels que « The Parallax View » ainsi que de la scène d’ouverture évocatrice de « Le Parrain ». Tous deux ont été photographiés par le légendaire maestro de l’ombre Gordon Willis. « La première fois que vous verrez Don Corleone dans son antre, ce n'est pas très loin de ce que va vivre Ralph Fiennes en parcourant le Vatican. Il y a un sentiment de secret et de phobie dans l'éclairage.
La lumière du soleil, en fait, est absente d'une grande partie de « Conclave » en raison de la conception de l'intrigue. Lorsque les cardinaux se réunissent pour élire le nouveau pape, toutes les fenêtres du Vatican sont fermées par des grilles occultantes. Et même si les hommes sont hermétiquement enfermés, sans accès au monde extérieur, Fontaine a tout de même apporté de subtiles modifications à l'éclairage pour donner au public une impression de jour ou de nuit. Une touche de bleu fluo, comme la couleur d'une lampe utilisée pour zapper les moustiques, suggérait une soirée dans les chambres des cardinaux.
Bien entendu, les gros plans constituaient également un élément essentiel du travail photographique de Fontaine. « Pendant la préparation, nous avons fait plusieurs tests avec Ralph, en utilisant différents objectifs juste pour voir physiquement à quelle distance nous pouvions nous rapprocher de lui », a-t-il déclaré. « Edward était très intéressé par la prise de vue en gros plan avec des objectifs grand angle. Et ce qui est intéressant, c'est que lorsque vous faites cela, vous avez toujours une idée de l'arrière-plan. Ainsi, lorsque l'on voit Ralph en gros plan dans la chapelle Sixtine, on sent la présence des autres cardinaux dans le cadre. Il y avait une raison thématique pour emprunter cette voie.
La caméra de « Conclave » est plutôt un animal furtif, avec des compositions statiques, des plans glacials, des prises d'une minute et des zooms lents privilégiés par rapport à une approche frénétique. « Parfois, si vous regardez un film et que vous êtes fasciné par les mouvements de caméra, vous arrêtez de regarder et d'écouter les acteurs », a déclaré Fontaine. « Edward est brillant avec la caméra mais il n'essaye pas de se montrer. Il se concentre sur la narration.
Cela dit, un plan robuste de tous les cardinaux marchant sous des parapluies blancs est devenu un symbole de l'esthétique dramatique du film. Fontaine a placé la caméra dans une fenêtre, regardant la cour de la Villa Médicis à Rome. « Mais nous n'avions pas assez de cardinaux », a-t-il déclaré. « Nous avons donc photographié quelques plaques différentes, puis les avons cousues ensemble pour les faire ressembler à cette mer de cardinaux que vous voyez, tous en mouvement vers l'avant. »
Un autre plan, beaucoup plus simple à composer, a néanmoins provoqué une vive réaction chez le directeur de la photographie. Dans une première scène, nous voyons les mains et le visage d'Isabella Rossellini, qui joue une religieuse du Vatican dans le film et dont les parents, Ingrid Bergman et Roberto Rossellini, ont tourné des films à Cinecittà dans les années 1950.
« Soudain, je me suis souvenu de sa mère et de son père et juste d'elle, bien sûr », a-t-il déclaré. «Je veux dire, Cinecittà, c'est là qu'elle est née, d'une certaine manière. Elle est née à Rome mais c'est une enfant de Cinecittà. Et pour moi, c'était très émouvant lorsque nous avons fait ces photos avec elle.
Les femmes, bien sûr, n’occupent pas de postes de pouvoir officiel au sein de la hiérarchie du Vatican, mais les derniers rebondissements du « Conclave » suggèrent un monde dans lequel ces frontières entre les sexes pourraient être floues. Et, chose touchante, les religieuses catholiques étaient présentes dans la production, même au-delà de la performance brillante de Rossellini.
La costumière Christl se souvient avoir rendu visite aux sœurs pour leur montrer des exemples de son travail de garde-robe. « Et puis ils ont dit : 'Entrez, nous allons vous montrer notre atelier.' Nous nous sommes donc assis et avons pris un café ensemble et nous avons parlé de vêtements et de petites façons de résoudre les problèmes et de trouver de bonnes solutions. Avoir leur contribution, c’était merveilleux.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro Below-the-Line du magazine de récompenses Jolie Bobine. En savoir plus sur le numéro Below-the-Line ici.
