Quand on pense à la merveilleuse saison des fêtes, on n’imagine pas souvent des mecs japonais torse nu se tapant dessus dans la neige immaculée. Généralement, c’est plutôt le Père Noël et les actes de générosité qui viennent à l’esprit, ce qui est compréhensible. Et si on pouvait fusionner les deux ? C’est ce que fait la franchise Yakuza (ou Like a Dragon comme on l’appelle maintenant), car elle est plus joyeuse que vous ne le pensez et est, à certains égards, la série de jeux de Noël ultime.

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Chronologie de Noël

Cette directive de Noël semble venir du haut car Sega lui-même aime beaucoup les vacances, étant donné l’existence des fêtes de Noël Nights into Dreams, du DLC de vacances pour Sonic Adventure (et maintenant, Sonic Frontiers) et de la présence du Père Noël à Shenmue. Il est logique que son enthousiasme s’étende à Yakuza – et il s’étend.

Une bonne partie des jeux Yakuza se déroulent en fait en décembre, lorsque la neige est dans l’air et que tout le monde à Kamurocho se sent en fête. Yakuza 0, Yakuza 1 (et son remake, Kiwami), Yakuza 2 (et son remake, Kiwami 2) et Yakuza 5 se déroulent tous pendant la période des fêtes. De nombreuses scènes et batailles cruciales se déroulent dans la neige, tandis que le générique de Yakuza 2 est même accompagné de « Silent Night ». Cela a été remplacé par J-Rock dans le remake, mais le point est toujours là : le décor de la série a tout simplement Noël dans son ADN.

Combats festifs

Le moment de Noël le plus remarquable de la série vient de l’incroyablement ambitieux Yakuza 5. Taiga Saejima, l’un des protagonistes jouables du jeu, se retrouve empêtré dans une sous-histoire bizarre mais joyeuse. Alors que des personnes déguisées en Père Noël sont attaquées par des « chasseurs de Père Noël », Saejima enfile un costume de Père Noël pour les affronter. Alors qu’il finit par être d’abord poursuivi par des enfants, il finit par rencontrer les chasseurs et leur imprègne avec force l’esprit des fêtes. C’est très idiot mais étonnamment sincère, ce qui résume également la série en général.

De plus, il y a le mini-jeu de combat de boules de neige Winter Combat, qui est un jeu de tir à la première personne qui se déroule lors d’un festival de neige local. C’est maladroit, mais courir autour d’un champ jonché de sculptures de neige tout en lançant des boules de neige au hasard est une explosion et me rappelle de bons souvenirs de mon enfance très canadienne pendant les vacances.

Allumez votre esprit (de vacances)

Les jeux Yakuza sont également remplis de thèmes qui correspondent parfaitement à la période la plus merveilleuse de l’année. De nombreux personnages principaux – Kazuma Kiryu, en particulier – font constamment tout leur possible pour aider les autres. Des situations mortelles aux problèmes loufoques du premier monde, Kiryu mettra tout de côté et fera de son mieux pour aider quiconque lui demandera un coup de main. Parfois, cela rapporte une récompense à Kiryu, mais il ne demande généralement rien en retour. Si ce n’est pas tout à fait conforme à l’esprit des fêtes, qu’est-ce qui l’est ?

Ajoutez les thèmes de la famille retrouvée et de l’engagement continu de Kiryu à gérer un orphelinat (en partie à cause de sa propre enfance), et vous avez encore plus de thèmes de Noël pour aider ceux qui en ont besoin. Personne n’est laissé de côté à Yakuza, car bon nombre des personnages les plus nobles et les plus gentils ont appris leur moralité auprès des familles non biologiques dont ils sont devenus membres. Le dévouement sans fin de Kiryu à élever Haruka et à lui donner une belle vie est la quintessence du véritable amour familial, qui est l’essence même des vacances.

Un autre moment de vacances notable survient lorsque, en décembre 2005, 10 milliards de yens (environ 7,4 millions de dollars maintenant) pleuvent de la Millennium Tower – à la suite du conflit de Kiryu et Nishikiyama à la fin de Yakuza et Yakuza Kiwami. Cet argent est un cadeau pour tout le monde dans la rue, bien sûr, mais une personne en particulier, le sans-abri Shun Akiyama, en profite. En investissant cet argent, il devient riche et ouvre Sky Finance. Akiyama s’engage à accorder des prêts aux personnes qui sont déterminées à les obtenir – souvent sans garantie ni intérêt – plutôt que de baser leurs prêts sur une cote de crédit. Ainsi, alors que la pluie d’argent originale était un miracle de Noël en soi, le fait qu’elle ait permis à Akiyama de le payer pour les autres ajoute une autre couche de charité festive à l’histoire.

Un bon nombre de titres sont même sortis au Japon en décembre, faisant en sorte que la connexion s’étende même au-delà du jeu. Mais ce lien va beaucoup plus loin, car l’esprit des fêtes correspond à de nombreux thèmes caritatifs de la série Yakuza et est, parfois, sa toile de fond littérale. Jouer à Yakuza alors qu’il neige à la fois dans le jeu et à l’extérieur n’est peut-être pas la coutume de vacances la plus courante, mais célébrer la saison avec Kiryu, Haruka et le gang en frappant des voyous et en aidant est à peu près aussi Noël que l’ouverture de cadeaux.