Comment « Sisu » est passé de l'exportation culte finlandaise à la contre-programmation des fêtes de Sony

Jalmari Helander détaille sa suite plus grande et plus violente « Sisu : Road to Revenge » et sa vision de la franchise « Rambo »

Au début de « Sisu » de 2023, le titre est décrit comme « un mot finlandais qui ne peut pas être traduit. Il signifie une forme de courage et de détermination inimaginable ».

La même chose pourrait être dite du film original, qui est maintenant devenu une franchise sanglante avec la sortie cette semaine de « Sisu: Road to Revenge » (à l'étranger, il porte le bien meilleur titre de « Si2u ») via le label Screen Gems de Sony Pictures. Il s'ouvre décidément en face d'Universal pas violent « Wicked : For Good » dans un morceau de contre-programmation sérieuse.

Ce qui a commencé comme une curieuse importation s'est transformé en un film de vacances aux ambitions mondiales et a mis son cinéaste, Jalmari Helander, en place pour relancer une franchise longtemps endormie dans « John Rambo ».

Le premier « Sisu » présentait Jorma Tommila dans le rôle d'Aatami Korpi, un homme vivant seul en Finlande en 1944 pendant la guerre de Laponie (une escarmouche de deux mois entre les Finlandais et l'Allemagne nazie dans le nord de la Finlande). Korpi est à la recherche d'or lorsque lui et son chien (un Bedlington Terrier sans nom) se heurtent aux nazis. Il s’ensuit de nombreuses effusions de sang.

Dans la suite, Aatami Korpi, désormais connu comme « l’homme qui refuse de mourir », démantèle sa propre maison dans une partie de la Finlande occupée par les Soviétiques, déterminé à la reconstruire dans un endroit sûr. Il charge les poutres de la maison sur un camion et est immédiatement attaqué par les forces soviétiques, dirigées par un homme (Stephen Lang des films « Avatar ») responsable du meurtre de la femme de Korpi. D'une manière ou d'une autre, celui-ci est encore plus violent.

Helander a déclaré qu'il avait eu une idée pour une suite lors du tournage du premier film, mais lorsqu'il a fallu travailler dessus, il a trouvé l'idée de mauvaise qualité.

« J'ai réalisé que je ne voulais pas le faire parce que je ne pensais pas que c'était assez bien », a déclaré Helander. Son producteur lui a rapidement rappelé qu'il devait encore une suite à la Fondation finlandaise du cinéma, qui a soutenu le film original.

« J'ai recommencé à réfléchir, puis j'ai eu l'idée d'aller récupérer sa maison aux Soviétiques, ce qui a changé la donne pour moi », a déclaré Helander. Il ne dirait pas quelle était l'idée originale de la suite de « Sisu », au cas où il voudrait l'utiliser pour un autre épisode.

Helander affirme que le fait de recruter des acteurs américains dans le film, dont Richard Brake et Lang, n'était pas destiné à élargir consciemment le public, mais était une nécessité, puisque la suite est beaucoup plus chère que le film original. « Sisu » a coûté environ 6,5 millions de dollars, tandis que la suite a coûté 12,2 millions de dollars, ce qui en fait l'un des films finlandais les plus chers jamais réalisés. La Fondation finlandaise du cinéma a contribué un peu plus d'un million de dollars au budget.

La suite a également changé de distributeur, Lionsgate sortant le premier film au niveau national et Sony prenant le relais pour le suivi. Sony Pictures Worldwide Acquisitions a géré la distribution du premier film en dehors des pays nordiques et de l'Amérique. Non pas que Helander ait ressenti une pression supplémentaire. « Il y a toujours de la pression quand on fait un film, même s'il n'y a pas de grand studio – peut-être qu'il y en a encore plus », a expliqué Helander.

Il a déclaré que depuis la sortie du premier film, beaucoup plus de gens avaient vu le « Sisu » original et que « j'espère qu'il y aura beaucoup de gens qui voudront voir ça aussi ».

L'une des seules modifications entre les sorties finlandaises et internationales concerne les titres des chapitres du film, qui sont en finnois dans la version originale et traduits partout ailleurs. Et le titre, bien sûr, de « Si2u » à « Road to Revenge ». Il a dit qu'il ne se souciait pas du changement de titre. « Je veux juste que les gens le voient », a-t-il déclaré.

Alors que le premier film, a déclaré Helander, « est fondamentalement 'First Blood' d'une certaine manière – vous tombez sur un mec avec qui vous ne devriez pas être roi », il recherchait quelque chose de différent avec la suite. « Je voulais avoir plus de vitesse, plus de mouvement », a expliqué Helander. « La plus grande inspiration pour le style lui-même est une ambiance du genre Indiana Jones. Ou peut-être James Bond avec une touche de violence. »

« Une touche de violence » pourrait être une sous-estimation. « Sisu : Road to Revenge », comme le premier film, présente certaines des violences les plus démesurées (et véritablement cathartiques) jamais mises à l'écran. Les soldats soviétiques sont poignardés, explosés, abattus et écrasés. On arrive à un point où l’on se demande si le comité de notation est déjà intervenu et a tenté de calmer les choses. Helander a déclaré que oui, une scène « allait un peu trop loin ». « Il y a eu une (séquence) de passage à tabac et je l'ai ressenti moi-même pendant que je la filmais. Je me disais : Qu'est-ce que je fais, putain? » » dit Hélander. « J'ai aussi mes limites. »

Quant à la suite de Helander, il me parlait depuis Bangkok, où il est en pré-production sur « John Rambo », une préquelle de la franchise « Rambo » qui l'a tant inspiré. Cette fois, le film explorera le jeune John Rambo (joué par Noah Centineo) et son séjour au combat au Vietnam. Le tournage commence début 2026.

Quand nous lui avons demandé comment c'était de reprendre une franchise qui comptait tant pour lui, il a répondu que c'était « putain de bizarre ». « J'essaie de ne pas y penser, parce que je me trouve dans une position étrange, en train de réaliser le film 'Rambo' », a admis Helander.

Il a déclaré que les producteurs l'avaient approché plus tôt au sujet de la réalisation d'un film pour la franchise. « Mais je n'avais aucun moyen d'y entrer. Je ne voulais pas faire de remake ni aimer Old Rambo faire quelque chose – ils ont déjà fait 'Last Blood'. Je pense que c'est la fin », a déclaré Helander.

Lorsqu’il a eu cette nouvelle idée sur un jeune Rambo et qu’il a commencé à en parler avec les scénaristes, il est devenu accro. « J'ai vraiment compris que cela pouvait être ma voie et que je pouvais repartir à zéro, en gros », a déclaré Helander. Enfin, pas complètement frais. Lorsque nous lui avons posé des questions sur l'implication de Stallone, il a taquiné : « J'ai une idée sur la façon de l'utiliser. »

Et il reste encore la possibilité d’un troisième « Sisu ». Si la chance est de leur côté. Ou peut-être de la détermination. La résilience aussi. « Si les gens aiment beaucoup le deuxième et que quelqu'un veut en voir un troisième », a déclaré Helander, il reviendrait. Mais, vous savez, une fois son temps avec John Rambo terminé.