Comment Ronald Reagan est passé du statut de star de cinéma à celui de président des États-Unis

Ronald Reagan n'était pas seulement le président des États-Unis. Cette présidence fut la dernière d'une longue série de mandats pour Reagan, et lui permit de mettre à profit ses talents d'acteur et de capitaliser sur le charisme qu'il avait développé au fil des années dans la sphère publique. Cependant, Reagan n'est pas entré en politique sans avoir bâti sa réputation à Hollywood.

Reagan s'est fait un nom en tant que patriote fervent et homme du peuple. Sa présence à la radio, à la télévision et au cinéma ainsi que sa personnalité publique en ont fait le candidat idéal pour la politique. Reagan a lentement gravi les échelons nationaux, se forgeant une réputation de champion du conservatisme. Une fois devenu président, Reagan a façonné le Parti républicain avec son programme et ses perspectives.

Au moment où il a quitté ses fonctions, Ronald Reagan était passé du statut d'homme de cinéma à celui de personne destinée, pour le meilleur ou pour le pire, à devenir le sujet de films biographiques comme celui de 2024, Reagan, avec Dennis Quaid. Voici comment Ronald Reagan est passé du statut de star de cinéma à celui de président des États-Unis.

Ronald Reagan a commencé sa carrière à la radio

Ronald Reagan, originaire de l'Illinois, a obtenu son premier emploi à la radio en 1932 et a continué à travailler à la radio jusqu'à ce qu'il obtienne son premier contrat avec Warner Brothers en 1935. Entre 1937 et 1943, Reagan est apparu dans des dizaines de films dans des rôles principaux, non crédités et secondaires. Il a également prêté sa voix à des documentaires et des courts métrages comme Shoot Yourself Some Golf avec sa première femme, Jane Wyman.

Comme beaucoup de ses collègues acteurs, Reagan a servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, où il a utilisé sa voix et son visage pour soutenir les troupes américaines dans le cadre des activités de relations publiques du gouvernement. Reagan est rapidement devenu un personnage incontournable des vidéos d'entraînement militaire, apparaissant dans des centaines de vidéos avant la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. Reagan était dans les oreilles de millions de personnes et apparaissait sur des écrans de toutes formes et de toutes tailles. Il était difficile de ne pas savoir qui était Reagan, ce qui ne ferait que continuer à être le cas dans les années qui ont suivi la guerre.

La première présidence de Ronald Reagan s'est déroulée avec la Screen Actor's Guild

Ronald Reagan revient à Hollywood et recommence à faire des films. En 1947, Reagan est élu président de la Screen Actors Guild (SAG). Il est réélu cinq fois au cours des années suivantes, pour un mandat d'un an à chaque fois. Reagan comparaît également devant la commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants pour commenter les individus à Hollywood accusés de sympathies communistes et la notion générale d'ingérence communiste dans l'industrie cinématographique.

Les films de Ronald Reagan nominés aux Oscars

Titre

Année

Aller quelque part

1938

Victoire sombre

1939

La pêche à l'épée (court métrage)

1939

La rangée des rois

1942

Voyage désespéré

1942

Au-delà de la ligne du devoir (court métrage)

1942

C'est l'armée

1943

C'est une sensation formidable

1949

Le cœur hâtif

1949

Louisa

1950

En 1959, lorsque la SAG entame des négociations avec les studios, Reagan mène une fois de plus l'organisation dans sa lutte pour obtenir une rémunération équitable. Lorsque la SAG se met en grève en 1960, Reagan est en première ligne pour obtenir un accord sur la rémunération résiduelle des membres. Une fois les négociations terminées, Reagan et sa seconde épouse, Nancy (née Davis), démissionnent du conseil d'administration de la SAG. La même année, Reagan reçoit une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, témoignage de sa position comme l'une des plus grandes stars de l'industrie cinématographique.

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De 1960 à 1964, Reagan a su concilier sa carrière d'acteur avec ses ambitions politiques. Il a fait campagne pour Richard Nixon en 1960 et, en 1964, il a prononcé un discours télévisé en faveur du candidat à la présidence Barry Goldwater, marquant ainsi le début officiel de sa carrière politique.

Une présence charismatique à l’écran a aidé Ronald Reagan à redéfinir la politique et la présidence

Ronald Reagan, qui était à l'origine un démocrate, fut convaincu par les futurs « amis de Ronald Reagan » de se présenter comme candidat républicain au poste de gouverneur de Californie en 1966. Reagan battit le titulaire Pat Brown en se présentant comme un non-politicien espérant améliorer la Californie pour ses habitants. Reagan remporta un second mandat de gouverneur en 1970 et se lança dans sa première campagne présidentielle en 1976. Les discours de Reagan étaient convaincants, son message était clair et il continua à se faire un nom en politique. L'utilisation croissante de la télévision aida Reagan mais, en 1976, il ne parvint pas à obtenir la nomination du Parti républicain.

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Entre 1977 et 1980, Reagan critique ouvertement le président Jimmy Carter et la politique de sa Maison Blanche démocrate. Sa deuxième campagne présidentielle est marquée par de nombreux débats qui lui assurent une place de choix dans les cœurs et les esprits conservateurs. Lors d'un débat contre son compatriote républicain George H.W. Bush en avril 1980, Reagan se distingue par ses déclarations sur la réduction des impôts, l'augmentation de la productivité et la correction de plusieurs années de dépenses gouvernementales excessives.

Lors du débat avec Carter le 28 octobre 1980, Reagan prononça sa célèbre phrase : « Votre situation est-elle meilleure qu’il y a quatre ans ? » Reagan avait trouvé le moyen de s’adresser aux électeurs avec des phrases claires et mémorables qui sont encore invoquées aujourd’hui, tout en insufflant à la fois des promesses d’un avenir meilleur avec optimisme et esprit. Une fois investi, le président Ronald Reagan s’est efforcé de stimuler l’économie américaine, de créer de l’emploi et d’accroître la défense nationale, ce qui l’a rendu extrêmement populaire aux États-Unis.

Même Ronald Reagan pensait qu'il était l'homme idéal pour être président

Crédits : Wikimedia Commons

Après huit ans à la Maison Blanche, Reagan a clairement fait savoir qu'il avait le sentiment d'avoir répondu aux besoins du peuple américain comme lui seul pouvait le faire, déclarant : « Je crois les mêmes choses que celles auxquelles je croyais quand je suis arrivé à Washington, et je pense que ces croyances ont été confirmées par le succès des politiques auxquelles nous adhérons. »

Reagan croyait peut-être tout ce qu'il disait, mais au fil du temps, son programme de plus en plus conservateur a répondu aux besoins de son électorat, de la même manière que sa lutte pour le droit du travail l'a aidé à se forger un prestige auprès de ses collègues d'Hollywood. La visibilité, la notoriété et la voix de Reagan lui ont permis de conquérir à la fois le public et les électeurs.