Comment Maryam Touzani a surmonté son chagrin et trouvé la vie et le côté sexy dans la « Calle Málaga »

Magazine Jolie Bobine : « J'ai inconsciemment ressenti le besoin de transformer la douleur que je ressentais en une célébration de la vie », raconte le scénariste-réalisateur marocain

Au cours des neuf dernières années, les films de Maryam Touzani ont représenté le Maroc à trois reprises dans la course aux Oscars (« Adam » en 2019, « Le Caftan bleu » présélectionné en 2022 et désormais « Calle Málaga »), ainsi que trois films de son mari, Nabil Ayouch. Dans le nouveau film de Touzani, l'actrice espagnole Carmen Maura (« Les femmes au bord de la dépression nerveuse ») incarne Maria Angeles, une femme âgée de Tanger qui est forcée de quitter l'appartement dans lequel elle vit depuis des décennies.

L'un des films les plus inattendus du circuit des festivals de cet automne, le film a été présenté en première à Venise et a remporté des prix du public aux festivals de Venise, Mill Valley et Mar del Plata.

Si vous lisez un synopsis de ce film, vous penseriez qu'il doit être sombre et déprimant. Et pourtant, il y a tellement de dynamisme et de vie dedans.

Merci. J'ai écrit le film après le décès de ma mère, il est donc né du chagrin et de la perte. J'ai commencé à l'écrire instinctivement, parce que j'avais besoin de mettre des mots et des images sur ce que je ressentais. Et ma mère était vraiment vive, chaleureuse, aimante et pleine de vie. J'ai inconsciemment ressenti le besoin de transformer la douleur que je ressentais en une célébration de la vie. C'est pourquoi je pense que le film contient ce genre de joie de vivre.

Est-il difficile de trouver cet équilibre lorsque vous écrivez quelque chose qui vient du chagrin ?

Je pense que cet équilibre est venu naturellement. Quand j’écrivais, je ne savais littéralement pas où j’allais lorsque les personnages commençaient à prendre forme. Maria a commencé à naître de mes souvenirs. Il y a beaucoup de ma mère en elle, il y a beaucoup de ma grand-mère. Ma grand-mère était espagnole et j'ai grandi en parlant espagnol à la maison. Cela est donc également né du besoin de continuer à entendre la langue.

Au moment où j'écrivais, c'est vrai que c'était très, très intense, douloureux et difficile. Mais en même temps, j'avais la liberté de me laisser porter par cette femme dans sa vie – de la laisser m'emmener et me faire rire et me faire pleurer.

Comment en êtes-vous arrivée au casting de Carmen Maura ?

Je ne l'avais pas en tête au moment où j'écrivais, mais quand je l'ai rencontrée, je suis tombé complètement amoureux d'elle parce que je sentais qu'elle avait cette envie de vivre, cette légèreté en elle. Quand je l'ai regardée dans les yeux, j'ai senti qu'il y avait encore cette petite fille en elle, ainsi que la dame qu'elle est aujourd'hui.

Maria Angeles est une femme de caractère ; elle est ancrée dans ses convictions et elle ne changera pas. Et je ressentais ça aussi pour Carmen. Elle ne va pas céder – ni aux attentes des gens, ni aux attentes de la société à l'égard de la vieillesse. Il y a beaucoup de pression sur les personnes âgées pour qu'elles adoptent une certaine attitude, qu'elles agissent comme si la vie était finie. Mais je pense que tant que nous sommes en vie, tant que nous respirons, tant que nous avons un cœur qui bat, nous devons être ouverts à ce que la vie a à nous donner.

Le personnage de l'antiquaire incarné par Ahmed Boulane bouleverse également les attentes. Nous le voyons d'abord comme quelqu'un qui profite de Maria Angeles, mais il s'avère être un homme adorable et un véritable protagoniste romantique.

Oh ouais. Lorsque j'écrivais et que cet homme est apparu dans mon imagination, je ne me suis pas assis et n'ai pas réfléchi au voyage qu'il allait faire. C'est pourquoi j'aime écrire. J'ai le sentiment de vivre le film au fur et à mesure que je l'écris avec mes personnages. J'aime le fait que nous avons souvent des idées préconçues, mais si nous savons regarder, nous pouvons parfois être surpris par d'autres choses qui ressortent. Je pense qu'il s'agit aussi inconsciemment de remettre en question notre façon de voir les choses à travers ce personnage.

Et encore une fois, il participe également à remettre en question la façon dont nous envisageons le vieillissement et la sexualité. Quand nous sommes jeunes, la sexualité est célébrée. Nous en parlons très ouvertement. Mais lorsqu'il s'agit de personnes âgées, il existe une sorte de tabou qui fait qu'il devient presque honteux d'en parler. Comme si c’était quelque chose qui devait s’effacer avec la vieillesse.

Je trouve que c'est tellement injuste et contre nature, et je voulais vraiment que ce film soit une célébration de la vieillesse. Il y a tellement de beauté dans la vieillesse et j'ai l'impression qu'on a tendance à cacher les corps vieillissants dans les films comme si c'était par peur de voir notre propre fin. Et je pense que nous devons être en paix avec cela. Je pense que vieillir est beau. Je pense que c'est un privilège de vieillir. Je pense que chaque ride de notre visage est vraiment un témoignage de la vie que nous avons vécue. Et donc pour moi, c'était aussi un défi de transmettre cette vision à travers ces personnages.

Le film se déroule dans une communauté de Tanger que vous connaissez bien, n'est-ce pas ?

Certainement. J'ai grandi à Tanger, une ville assez internationale. Et j'ai grandi avec les amis de ma grand-mère. Beaucoup d'entre eux étaient espagnols, dans cette grande communauté espagnole que j'ai vue diminuer d'année en année. Beaucoup d'enfants partent parce qu'ils ne comprennent pas le lien viscéral que leurs parents entretenaient avec Tanger. J'avais envie d'explorer le sentiment d'appartenance et de parler de cette communauté que très peu de gens connaissent.

C'est aussi une communauté très active et peuplée. Est-il difficile de tourner dans des rues et des marchés aussi bondés ?

C'est certainement un défi de filmer dans des décors naturels, mais c'est la seule façon que j'aime photographier. J'ai besoin de ressentir l'âme d'un lieu si je veux y tourner. Et dans un endroit comme celui-ci, ce que vous filmez est vivant. Vous devez prendre ce que votre environnement vous donne et l'intégrer. Je passe beaucoup de temps à écouter les voisins, à regarder par la fenêtre, à écouter le bruit. J'ai besoin de sentir que je fais partie de l'environnement, pas que j'arrive simplement avec un appareil photo.

Une version de cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro Below-the-Line/Documentaries/International du magazine de récompenses Jolie Bobine. En savoir plus sur le numéro ici.