Comment l'univers sombre est passé de la franchise de films raté à la réussite du parc à thème

Ils avaient tout un logo et tout

Le 22 mai 2017, Universal a dévoilé son univers sombre, une nouvelle série de films interconnectés basée sur l'écurie bien-aimée des monstres de films classiques du studio. Ils ont même sorti une photo, qui avait l'air assez réelle jusqu'à ce que vous commenciez à voir les coutures, avec Johnny Depp (prêt à jouer l'homme invisible); Dr Jekyll / MR. Hyde (Russell Crowe); Le monstre de Frankenstein (Javier Bardem); Avec Tom Cruise et Sofia Boutella, les deux momies et les deux stars de «The Mummy», qui devait ouvrir plus tard le même été et lancer l'univers partagé et rempli de monstres.

Le ciel – avec une pleine lune inquiétante perchée en plein milieu – était apparemment la limite. Ensuite, tout s'est écrasé, seulement pour être ressuscité à Sunny Orlando, en Floride.

Meilleurs plans disposés

En plus des acteurs annoncés précédemment qui devaient subir une transformation monstrueuse, Angelina Jolie a été soumise à un projet «Bride of Frankenstein» du réalisateur «Dreamgirls» Bill Condon. (Malheureusement, son accord n'a pas été finalisé à temps pour qu'elle soit maladroitement positionnée dans cette photo maudite.) Et Universal a embauché Danny Elfman pour créer de la musique effrayante pour une nouvelle version du logo universel; Après la passe initiale du globe emblématique, la caméra se déplaçait de l'autre côté, révélant le logo Dark Universe et le nouveau jingle d'Elfman. La scène a été définie.

Et puis « The Mummy » est sorti.

Il a rapporté près de 410 millions de dollars dans le monde, ce qui n'a rien à éternuer, mais seulement 80 millions de dollars provenaient de sa libération nationale. (En termes de films de croisière, il a fait des sous-performants moins que perçus « Days of Thunder » et « Oblivion » et, incroyablement, un film éducatif IMAX sur la station spatiale internationale qu'il a racontée.) Mais étant donné le budget extra-lancé du film, qui a été entre 125 $ et 195 millions de dollars, et les critiques de punish de concepts sous-développés »), eh bien, l'univers sombre était terminé avant qu'il ne commence.

Ce n'était pas un pieu en bois ou une solution miracle ou un faisceau de soleil qui a abattu l'univers sombre, mais une combinaison de critiques de vitriol, de budgets surdimensionnés et de mauvaise gestion créative. Ce trait le plus humain – Hubris – a également joué un rôle clé, car l'annonce de l'univers sombre avant le premier film de la franchise avait même ouvert le suppression de la présomption et du désespoir.

Tous ces projets en développement remplis d'étoiles de cinéma ont été tranquillement mis de côté, cette photo originale devenant quelque chose d'un totem légendaire, diffusée sans cesse et recirculée avec un abandon joyeux. Dans une blague récurrente, Matt Patches, rédacteur en chef de Polygon, a profité de toutes les occasions pour partager la photo de casting de l'univers Dark sur les réseaux sociaux. « Une excellente idée ne peut jamais mourir », a déclaré Patches.

Ensuite, Universal a adapté une approche plus grab de ses monstres classiques. Le studio s'est associé à Blumhouse pour des versions soucieuses du budget de « The Invisible Man » (2020) et « Wolf Man » (2025) et a publié des choses sans rapport comme « Renfield » et de l'enfer « Renfield » et quoi que ce soit « le dernier voyage du Demeter » (les deux 2023). Les rumeurs de « The Conjuring » James Wan travaillent sur une nouvelle version de « Creature from the Black Lagoon ».

Mais tout comme une ancienne goule rampant de son sarcophage poussiéreuse, l'univers noir est revenu. Seulement cette fois, au lieu d'une série de films universels interconnectés, c'est un parc à thème tout aussi ambitieux dans le dernier parc à thème d'Universal – Epic Universe, en dehors d'Orlando, en Floride.

Univers sombre, renaissant

Dark Universe est l'une des cinq terres qui composent Epic Universe, un nouveau parc à thème tentaculaire qui vient d'ouvrir la semaine dernière.

Toute la terre, située dans le Darkmoor fictif, parvient à faire ce que l'univers sombre cinématographique n'a jamais pu accomplir – il existe diverses histoires imbriquées, qui se tressent et forment un tout cohésif. L'attraction de signature concerne la arrière-arrière-arrière-grande-fille du Dr Frankenstein, Victoria Frankenstein, qui veut établir le contrôle des différents monstres déchaînés du pays. (Comme vous pouvez l'imaginer, cela va horriblement mal.) Vous pouvez vous diriger vers un coin abandonné et entendre l'audio du Dr Jekyll et de M. Hyde, arguant avec violation. Un caboteur standard devient le réglage d'une rencontre avec le Wolf Man. Vous pourriez rencontrer l'homme invisible. Ou entrez dans un bar réservé aux chasseurs de monstres, avec les têtes de créatures abattues bordant le mur arrière, où vous pouvez commander un monocane, la potion qui a rendu l'homme invisible invisible. (Il est sprite avec un peu de goo scintillant mélangé.) La brume est basse dans toute la terre et toutes les 30 minutes environ, le moulin à vent emblématique du terrain est englouti dans les flammes, un hommage à l'original «Frankenstein» d'Universal.

Les attractions basées sur des monstres font depuis longtemps partie des parcs à thème universels, de la série d'horreur de maquillage qui est toujours jouée à Universal Orlando aux Rollerscoasters inspirés des films « Mummy » dirigés par Brendan Fraser (à Hollywood, Orlando et Singapour). Il y avait même une créature de courte durée du Black Lagoon: l'attraction musicale à Universal Studios Hollywood qui a duré moins d'un an. Et bien sûr, il y a les événements annuels des soirées d'horreur d'Halloween après les deux côtes qui rapportent des millions de dollars à chaque automne.

Ce qui rend Dark Universe spécial, c'est qu'il apporte toutes les traditions qui ont précédé, la mettent à jour et l'attache ensemble, quelque chose que les films de l'univers sombre étaient censés faire. Et ne vous y trompez pas, c'est vraiment la résurrection de l'univers sombre; Même le logo est exactement la même.

Qu'y a-t-il dans un nom?

Greg Hall, directeur adjoint de Creative Design chez Universal Creative (essentiellement la réponse d'Universal à Walt Disney Imagineering), qui a mené Point sur Dark Universe et son attraction de signature, Monsters Unchained: The Darkenstein Experiment, a fait l'éloge de leurs partenaires chez Universal Pictures, qui ont été avec l'univers sombre à chaque étape du chemin.

Quant au nom Dark Universe?

« Le nom est trop génial pour ne pas utiliser », a déclaré Hall. L'équipe a proposé des noms différents avant de décider: «Non, l'univers sombre est il.  » Une autre personne de l'équipe universelle a déclaré que le nom était logique et était bien meilleur que tout ce qu'ils avaient trouvé.

« Il était facile de choisir cela, mais nous avons ensuite eu l'occasion de faire quelque chose de vraiment unique avec la plate-forme que nous avons en tant qu'attraction. Le médium est différent. C'est unique. Nous avons tellement de personnages et de les faire tous se réunir pour un seul spectacle dans un temps spécifique – c'est quelque chose que personne n'a fait auparavant. »

Hall a déclaré qu'il était difficile de trouver un scénario qui pourrait rassembler tous les monstres – et toutes les différentes époques des monstres – d'une manière qui satisferait les fans. C'était quelque chose qui, sans aucun doute, a aidé à faire dérailler la version cinématographique de l'univers sombre. « Il y a tellement de types différents de fans de monstres – certains sont des fans des films originaux 'Frankenstein' d'Universal Pictures. Et il y a la nouvelle génération, et ils aiment les dessins animés ou ils pourraient aimer le film qui était dans les salles il y a une semaine. » Hall et son équipe ont étudié ce qui, exactement, a fait un travail de film Universal Monsters.

Ils sont venus avec trois locataires de se substauration qui ont guidé leur propre univers sombre – héritage, mystère et frisson. Avec l'héritage, a déclaré Hall, il était important de faire avancer la mythologie, avec l'aide de Victoria Frankenstein, un descendant du docteur fou d'origine. Le mystère est établi dans la file d'attente pour l'attraction et dans les coins et recoins couverts de mousse de Darkmoor. Et les sensations fortes sont évidemment les monstres qui prennent vie sur l'attraction (et, nous pouvons en témoigner, ils livrent les sensations fortes).

Quant à ce que Monster n'a pas fait l'attraction, qui comprend même des personnages de deuxième niveau comme le bossu de Notre Dame et le Phantom of the Opera, Hall a dit qu'ils étaient durement pressés en ce qui concerne l'homme invisible. « Nous avons eu du mal à faire une figure d'un personnage invisible », a déclaré Hall. « Nous avons obtenu tous les personnages que nous voulions là-bas et nous nous concentrions sur le rapprochement des personnages des invités et aussi vite que possible. Nous sommes vraiment fiers de tout ce qui est là-dedans. » Comme ils devraient l'être.

À certains égards, Dark Universe ressemble à une extension de l'agenda des soirées d'horreur d'Halloween d'Universal, avec des personnages en direct errant et une attraction principale qui vous effrayera idiote. (Universal ouvre l'horreur universelle Unleashed, une attraction autonome de style HHN, à Las Vegas plus tard cet été.) « Nous devons faire du respect à la culture HHN. Il se vend chaque année. Cela fait partie de l'histoire universelle. J'ai déclaré Hall. Il a dit que les invités demandaient déjà comment Darkmoor sera transformé pour Halloween. « Je ne peux pas attendre », a déclaré sournoisement.

L'univers sombre d'Epic Universe, contrairement à la franchise de film prévue par la société mère, a non seulement réussi là où cette série de films s'est effondrée, mais elle deviendra plus grande et plus complexe dans les années à venir. Les premiers concepts pour le terrain ont montré un amphithéâtre extérieur qui, finalement, n'a pas été construit. Mais il y a un pavé d'extension juste à l'extérieur des bordures actuelles de Darkmoor qui pourraient facilement s'adapter à ce théâtre – ou une nouvelle attraction importante. Mais contrairement à ces plans originaux pour le film, cet univers sombre va attendre et évaluer la satisfaction des clients avant de se précipiter dans l'inconnu.