Comment l'héritage de Sundance de Robert Redford a sauvé Hollywood

Redford était une figure monumentale du cinéma américain bien au-delà de ses prouesses en tant qu'acteur et compétence oscarisée en tant que réalisateur

Ils disent ne pas rencontrer vos héros, mais nous pouvons faire une exception, apparemment, pour Robert Redford.

Il est venu par le studio de Jolie Bobine à Sundance pour une interview il y a des années. Nous étions encore vraiment petits et décousus, mais vous ne l'aurions jamais connu par son attitude – engagé et respectueux, nous aurions tout aussi bien pu être l'un des frappeurs lourds hérités. Craggy de visage, ébouriffé de cheveux et un œil scintillant – mon Dieu, le gars ne l'a jamais perdu. Et il a ensuite parlé à travers une gamme de sujets: son nouveau film, Diversity in Filmmaking, The State of Inie Film, avant de naviguer vers le prochain récipiendaire de sa poussière de fée.

Il y aura de nombreux hommages et distinctions à l'homme qui a incarné le gamin de Sundance voyou dans « Butch Cassidy and the Sundance Kid », le Dogged Bob Woodward dans « All the President's Men », l'homme de la montagne Bearlike de « Jeremiah Johnson » ainsi que le Jay Gatsby lisse dans « The Great Gatsby », pour n'en nommer que quelques-uns. Mais Robert Redford était une figure monumentale du cinéma américain bien au-delà de ses prouesses en tant qu'acteur et compétence oscarisée en tant que réalisateur.

Redford a déterminé très tôt à utiliser son statut de star de cinéma pour des causes plus importantes que la célébrité, et le film indépendant est le bénéficiaire le plus important de cela.

Small and Scrappy était l'ambiance qu'il a créée dans les montagnes de Park City, Utah, à Sundance, le festival qu'il a fondé en 1978 (le nom emblématique a été introduit en 1991) et il a pratiquement inventé la catégorie du film indépendant, qui a décollé dans les années 1990. Avec l'Institut à but non lucratif et le laboratoire de talents du même nom, Sundance a maintenant nourri deux générations et comptage des talents cinématographiques, notamment Quentin Tarantino, Paul Thomas Anderson, Chloé Zhao et Ryan Coogler, parmi d'innombrables autres.

Les cinéastes qui ont obtenu leur première pause à Sundance (et j'ai eu le privilège d'être présent pour le Boom sonique culturel lorsqu'un nouveau talent y est présenté, de «Beasts of the Southern Wild» à «Donny Darko» à «Didi», pour n'en nommer que quelques-uns) à Redford. Et nous aussi tous les amoureux du film.

« Bob », comme tout le monde à Sundance l'appelait, se promenait le festival en janvier comme un père fier, saluant les habitués et les fans, faisant ce qu'il aimait – construire une communauté pour un film indépendant, le pipeline créatif qui nourrit Hollywood. La créativité hors de la boîte que Sundance nourrit stimule la vitalité du pipeline de films hollywoodien, que ce soit Coogler qui passe du budget des os nus de « Fruitvale Station » à « Black Panther » et « Sinners » ou Zhao, dont mes frères ont appris m'ont enseigné » Filé à Sundance en 2015, passant à son «Nomadland» oscarisé ou à «Hamnet» de cette année.

« C'est ce qui a commencé Sundance », m'a-t-il dit dans une interview en 2015. « Nous voulions garder en vie non seulement la possibilité pour les nouveaux cinéastes d'avoir un endroit pour se développer, mais aussi continuer à pousser cette (diversité), car c'est le monde de l'indépendance. La diversité est essentiellement une description de l'indépendance. La diversité est ce qui fait le ballon pour moi.

Redford en savait assez pour soutenir mais pas dominer. Pour inspirer, pas la conférence. Il était aussi impressionné par les jeunes talents de son festival que tout le monde. C'est une triste réalité que le décès de Redford coïncide avec les difficultés à son bien-aimé Festival, et le déclin général du film indépendant en tant que catégorie.

Sundance mettra fin à sa course à Park City en janvier 2026, déménagera à Boulder après plusieurs années de difficultés avec les coûts, la surpeuplement et le manque de sponsors.

Mais ce n'est pas surtout la faute du festival, qui souffre d'une crise plus large dans le modèle d'entreprise qui sous-tend un film indépendant. Le modèle était autrefois des films à petit budget réalisés sur une carte de crédit, vendus pour des millions de dollars aux distributeurs d'art, et souvent, ils deviendraient d'énormes succès («Garden State», «Hustle & Flow») et un pipeline de talents pour les grands studios d'Hollywood.

Aujourd'hui, il y a beaucoup de gens riches prêts à financer des films décousus, mais pas assez de distributeurs prêts à les acheter et à les distribuer. Les succès de Sundance, comme la «Coda» qui plaide à la foule, qui a remporté le meilleur film aux Oscars, suffit à garder les cinéastes espérant, mais pas assez pour soutenir une entreprise. Les streamers font généralement leurs propres films et ont fermé le robinet qui a déjà vu des guerres dans les couloirs du Eccles Theatre à Park City.

Redford a fait passer cet héritage pendant une meilleure partie de 50 ans, mais il reste à voir comment les années à venir se dérouleront avec son décès.

Une chose est sûre: sa mort laisse un trou de la taille d'une étoile dans notre univers culturel, et un point d'interrogation encore plus grand pour l'avenir du film indépendant.