Comment le pire film Star Wars a créé par inadvertance l'un des plus grands…
Cowboy Bebop est considéré comme l'un des meilleurs anime de tous les temps, mais la série n'a vu le jour que grâce à une série de coïncidences qui ont permis au créateur de la série, Shinichiro Watanabe, de créer le type de série qu'il souhaitait. Un événement clé pourrait toutefois surprendre les fans, et cet événement s'est avéré être la sortie de Star Wars : Episode I – La Menace Fantôme.
Cowboy Bebop est sorti pour la première fois en avril 1998, tandis que La Menace Fantôme n'est sorti en salles qu'en mai 1999. Il peut donc paraître étrange à première vue de penser que le film ait eu une influence sur la série animée. Cependant, La Menace Fantôme était en développement depuis assez longtemps, et le film faisait déjà beaucoup parler de lui lorsque le tournage a commencé en 1997. Avec le succès retentissant de la trilogie Star Wars originale, les fans et les hommes d'affaires s'attendaient à ce que le même genre de phénomène de culture populaire se produise avec le nouveau film.
Cowboy Bebop et Star Wars ne pourraient pas être plus différents, même si les deux histoires se déroulent dans l'espace et mettent en scène des vaisseaux spatiaux. Il est donc difficile d'imaginer comment les deux pourraient être connectés. Cependant, ce simple point commun a vraiment été la force motrice derrière la création de Bebop.
Cowboy Bebop était censé suivre le sillage de Star Wars
L'anime comptait sur un regain d'intérêt pour la science-fiction
Beaucoup des fans les plus dévoués de Cowboy Bebop savent que la raison derrière la création de Cowboy Bebop était le désir de vendre des vaisseaux spatiaux en jouet. Cependant, ce désir de Bandai de vendre des vaisseaux spatiaux en jouet n'est pas venu de nulle part. En fait, selon une interview de Shinichiro Watanabe sur Forbes, c'est le succès attendu de Star Wars qui a conduit à ce désir. Watanabe a déclaré : « Le timing pour Cowboy Bebop était au moment où Star Wars revenait avec La Menace Fantôme. Cela signifiait que Bandai pensait qu'un autre boom de Star Wars était probable et que les vaisseaux spatiaux seraient la clé. Ils voulaient donc vendre de nouveaux modèles en plastique de vaisseaux spatiaux originaux. Cela a abouti à leur commande de faire un anime dans lequel des vaisseaux spatiaux apparaîtraient. Donc tant qu'il y avait des vaisseaux spatiaux, nous pouvions faire ce que nous voulions. »
En d'autres termes, Bandai espérait tirer profit du succès de Star Wars en créant sa propre franchise spatiale, et tant qu'elle avait des vaisseaux dont elle pouvait vendre les jouets, tout le reste était permis. Bien sûr, Cowboy Bebop n'est pas le genre de série qui plairait aux enfants, et cela s'est finalement retourné contre Watanabe, lorsque Bandai s'est retiré de son sponsoring, réalisant qu'elle ne vendrait pas les jouets comme elle le souhaitait. Une autre division de Bandai, Bandai Visual, est finalement venue à la rescousse et a pris le relais, permettant à la série d'être réalisée comme Watanabe l'avait prévu.
Ainsi, même si Cowboy Bebop n'a pas vraiment été inspiré par Star Wars de manière significative, la série n'aurait peut-être jamais existé sans l'impatience suscitée par la sortie de La Menace Fantôme. Cowboy Bebop s'est avérée être une série incroyablement influente, dont on parle encore plus de 25 ans plus tard, bien qu'aucun nouveau contenu n'ait été publié depuis 2001. Le désir à courte vue de Bandai de tirer profit de Star Wars a accidentellement ouvert la voie à l'une des plus grandes séries animées de tous les temps, tout en la tuant presque avant que le monde n'ait eu la chance de voir le génie de Cowboy Bebop par lui-même.
