Comment le cinéaste Wes Ball a conquis le « royaume de la planète des singes »

Le réalisateur de « Maze Runner » raconte à Jolie Bobine son hésitation initiale à s'attaquer à la franchise et pourquoi il « a tout laissé sur le terrain »

Wes Ball était en difficulté.

Le cinéaste, qui avait dirigé la trilogie à succès de films « Maze Runner », avait en préparation une adaptation ambitieuse de la série de bandes dessinées « Mouse Guard » de David Petersen. Mais lorsque Disney a acheté les actifs de 21st Century Fox, ils ont annulé « Mouse Guard », considéré à l'époque comme trop cher et trop spécialisé.

« J'étais probablement le moins triste de toute l'équipe de « Mouse Guard » quand il a annulé. Et je dis cela parce que l’une des parties les plus amusantes de la réalisation d’un film concerne les premières étapes de préparation et de démarrage, lorsque tout est potentiel. Il n'y a pas de compromis », a déclaré Ball à Jolie Bobine. «J'ai pu concevoir chaque brin d'herbe d'un monde entier, j'ai construit chaque décor dans Unreal, j'ai conçu des quantités ridicules d'art conceptuel, je me suis tellement amusé. J'étais visiblement triste. Je veux voir le film réalisé. Mais j’en ai tellement retiré. »

En réponse à l'annulation, Ball a publié une première démo de séquences en ligne. Le cinéaste a déclaré que le test « ne faisait même pas partie du film », mais il souhaitait quand même le partager. C'est à ce moment-là qu'il a reçu un appel d'Emma Watts, qui était à l'époque présidente de Fox. Il était en difficulté. Elle a demandé à Ball à propos de la fuite du teaser : « Qu'est-ce que tu fais ? » Après avoir échangé quelques mots (et elle a insisté pour qu'il retire les images), elle a ensuite posé une autre question : « Que feriez-vous avec « La Planète des singes » ?

La franchise « La Planète des singes » a débuté en 1968 avec le classique dirigé par Charlton Heston et est devenue l'un des joyaux de la couronne du portefeuille du 20e siècle, inspirant quatre suites au film original, un film lucratif (bien que créatif) Remake de Tim Burton et, à partir de 2011, une nouvelle trilogie de films d'avant-garde qui se sont révélés être des succès à la fois critiques et commerciaux. Le dernier film, « La guerre pour la planète des singes » de Matt Reeves, est sorti en 2017. Il était temps pour un nouveau voyage sur la planète des singes.

Le « Royaume » est né

Au début, Ball ne savait pas comment aborder la franchise. Il a dit à Watts qu'il voulait y réfléchir. Je ne suis pas sûr de vouloir faire ça, pensait Ball à l’époque. Finalement, il a proposé un concept qui l’enthousiasmait, puis développé par le scénariste Josh Friedman : ce film « La Planète des singes » se déroulerait dans un avenir lointain.

« J'étais sceptique quant à la façon dont vous suiviez cette dernière trilogie », a déclaré Ball. « Vous devez avoir cette distance pour ne pas être constamment comparé ou lié à cette trilogie. Ce saut dans le temps a été une grande ouverture pour moi.

À partir de là, les idées sur ce qui allait devenir le « Royaume de la planète des singes » ont commencé à se rassembler et à fusionner : il se concentrerait cette fois sur un singe plus jeune, finalement nommé Noa, et il ferait partie d'un clan d'aigles, où chaque singe aurait un aigle avec lequel il formerait un lien. Il sait aussi qui serait le méchant. « Assez vite, j'ai eu cette idée de personnage d'un type Gengis Khan qui redécouvrait l'électricité et qui pourrait ou non avoir un lien avec César », a déclaré Ball, faisant référence au personnage d'Andy Serkis de la trilogie précédente.

Ball savait également qu'il devait y avoir un personnage humain quelque part, mais il ne savait pas comment l'intégrer, surtout quand il savait qu'il voulait que l'ouverture du film soit purement centrée sur les singes. « Bizarrement, les humains font toujours partie de ce monde, ils sont simplement diminués », a déclaré Ball. « Ils feront toujours partie de l’histoire d’une manière ou d’une autre, car ces films parlent en fin de compte de la relation entre les singes et les humains et peuvent-ils vivre ensemble ? C'est l'indicateur de tout commentaire social que nous explorons. Cela allait toujours être une chose.

Ball a conçu le film comme étant au début presque exclusivement sur Noa (Owen Teague), un jeune singe dont le village est décimé et déplacé vers une nouvelle colonie, mais ensuite l'histoire se révèle lentement être celle d'une paire de personnages – Noa et Mae ( Freya Allen), une humaine qui n'a pas succombé au virus qui a rendu les singes plus intelligents et les humains plus stupides. « Mae serait ce puzzle que vous devez en quelque sorte déballer un peu au fur et à mesure de l'histoire », a déclaré Ball. « C'était juste une question de degrés selon laquelle elle était capable ou incapable. »

ADN de la franchise

« Le Royaume de la planète des singes » est jonché de références au film original de 1968 et à ses suites – Noa et Mae croisent des épouvantails géants qui sortent tout droit du film original, il y a un style vaguement « Sous la planète des singes ». missile vers la fin et même la musique, du collaborateur de Ball « Maze Runner », John Paesano, contient des clins d'œil à la musique emblématique de Jerry Goldsmith du film de 1968 ainsi qu'aux musiques plus récentes de Michael Giacchino. Ball a en fait dit à Paesano : « Vous devez avoir un pied en Goldsmith et un pied en Giacchino et le reste est à vous. » Le cinéaste a ajouté : « La composition de la musique de ce film est vraiment difficile car elle n'accepte pas la musique de film typique. C'est étrange. Il nous a fallu beaucoup de temps pour trouver le bon endroit. Nous verrons. »

Ces références étaient intégrées chez Ball, qui regardait le film original lorsqu'il était enfant. « Cela a captivé mon imagination », a déclaré Ball. Des images comme les singes sur la plage ou la séquence où le personnage de Heston, Taylor, est pourchassé dans l'herbe sont restées avec Ball. (Il y a une séquence très similaire dans « Le Royaume de la planète des singes ».) Il était également fasciné par la société des singes dans la version de 1968 – leurs démocraties et leurs rituels. « Nous avons dû mettre notre imagination dans tout cela, mais cela a toujours été un endroit intéressant », a déclaré Ball, faisant référence au fait que son film se déroule après la trilogie la plus récente mais toujours avant les événements du film de 1968. « Nous étions au milieu de ça, ces deux points de chaque côté. Il y a eu 10 films maintenant.

Réaliser ce film aurait été impossible sans Wētā FX, la société d'effets visuels basée en Nouvelle-Zélande dont les effets visuels révolutionnaires ont rendu possibles les trois films précédents et qui a travaillé avec Ball sur certains des épisodes de « Maze Runner ».

« Je ne peux pas dire assez de belles choses à leur sujet », a déclaré Ball. « Ils font des miracles. » Il a dit que ce qui était délicat dans le film, c'est que vous deviez faire certains choix – concernant une performance, peut-être, ou la façon dont une séquence est construite, mais il faudra des mois avant de voir le résultat final. Pendant longtemps, il a regardé et travaillé sur le film avec les acteurs dans leur tenue de performance – pyjama gris et points peints sur leurs visages. « Et puis boom, un jour, ce tir arrive et vous explose », a déclaré Ball. « C'est un processus difficile, mais ces gars-là savent ce qu'ils font. Et c’est leur talent artistique exposé.

Nous avons demandé à Ball ce qu'il pensait du film maintenant.

« Nous avons tout laissé sur le terrain. Ce ne sera pas faute d’avoir essayé. Nous avons tous travaillé très très dur sur ce projet pendant très longtemps. Je pense que nous en sommes tous contents, nous sommes tous fiers de ce que nous avons accompli ici avec ce que nous avions. Nous espérons simplement que les fans trouveront un épisode digne de ce nom ici dans cette franchise », a déclaré Ball.

Au moment où « Le Royaume de la planète des singes » sortira en salles cette semaine, il aura travaillé sur le projet depuis près de cinq ans. « Quand je vois le film maintenant, tout ce que je vois, ce sont les petits choix – je vois les deux images que j'ai ajoutées sur ce montage parce que j'avais du mal avec cela, je vois les pixels dont nous parlons depuis des mois, je vois tous les détails complexes. des trucs parce que je suis si proche de tout.

Et après?

Tandis que Ball développe actuellement un film live-action « Legend of Zelda » pour Sony et Nintendo (« Je suis fan de Zelda depuis très, très longtemps. J'ai l'impression de savoir ce que cela devrait être et nous' « Je vais travailler dur pour faire quelque chose de grand », promet Ball), la franchise « La Planète des singes » dure depuis près de 60 ans. Il doit certainement réfléchir à la direction que pourrait prendre la série après « Le Royaume de la planète des singes » ?

« Nous devons finalement voir comment cela évolue, mais lorsque nous avons écrit celui-ci, nous avions l'impression d'avoir de bonnes idées sur la direction que nous voulions prendre », a déclaré Ball. « Nous avons hâte de nous lancer là-dessus. Nous avons là de nombreuses opportunités dans la dynamique singe/humain, la lutte continue pour coexister – beaucoup de drames, beaucoup de conflits et, espérons-le, beaucoup d'émotion. Nous espérons y travailler très bientôt.

Même s'il ne sait pas si « Zelda » ou un autre film « Apes » sera le prochain projet sur sa carte de danse, Ball a déclaré : « C'est un bon endroit où être et c'est un bon problème à avoir. »

« Le Royaume de la planète des singes » est désormais diffusé exclusivement en salles.