Comment l'activité paranormale est devenue l'un des films les plus rentables de tous les temps

Comment l'activité paranormale est devenue l'un des films les plus rentables de tous les temps

Un film a-t-il déjà été moins salué pour son succès financier que Paranormal Activity ? Avec un budget de tournage de seulement 15 000 $, avec seulement 200 000 $ supplémentaires consacrés à la post-production et à la promotion, le film qui a propulsé Blumhouse Productions dans la stratosphère reçoit encore peu d'éloges pour avoir changé Hollywood. Bien avant Paranormal Activity, Jason Blum, qui dirige Blumhouse Productions, a commis une grosse erreur alors qu'il travaillait au développement chez Miramax dans les années 90 : il a transmis le projet Blair Witch. Miramax a eu l'opportunité de distribuer le film, et la folie de Blum a clairement éclairé sa décision de financer plus tard Paranormal Activity, un film d'horreur qui imitait le concept d'images trouvées de Blair Witch.

Après avoir travaillé sur des films à gros budget et des films indépendants achetés par Miramax pour être distribués dans les années 90, Blum a appris le sale petit secret d'Hollywood : un modèle économique sous-financé peut générer d'énormes profits, en particulier dans le monde des films d'horreur. Nous avons vu cette approche tout au long de l'histoire du cinéma, avec des pionniers du cinéma B comme Roger Corman et Russ Meyer l'ayant fait avec des films de skin dans les années 70. Ce que Blum a découvert en 2007, c'est qu'il pouvait facilement créer des longs métrages d'horreur de qualité essentiellement selon les spécifications, puis les acheter aux studios avec une marge bénéficiaire beaucoup plus élevée en raison des micro-budgets. Comme le modèle de Corman et Meyer, un ou deux succès compenseraient les pertes potentielles des autres films. Jason Blum ne savait pas que son tout premier film utilisant ce modèle rapporterait 194 millions de dollars dans le monde, faisant de Paranormal Activity l'un des films, sinon le plus rentable de tous les temps (sur la base d'un retour sur investissement proportionné).

Le producteur Jason Blum a tiré les leçons d'une erreur de développement antérieure

Date de sortie 16 octobre 2009

Durée 86 minutes

L'approche budgétaire de Blum impliquait de faire appel au cinéaste israélien Oren Peli pour écrire, réaliser, tourner et monter lui-même le premier film de Blumhouse. Blum avait vu comment l'utilisation de vidéos numériques bon marché et d'une équipe restreinte faisait fortune aux réalisateurs Daniel Myrick et Eduardo Sánchez sur The Blair Witch Project. Interviewé pour Bloomberg News peu de temps après la sortie de Paranormal Activity, Blum a parlé d'avoir appris sa leçon en matière de développement de films. « J'étais hanté par Blair Witch. J'ai travaillé dans les acquisitions chez Miramax, et ce que j'ai appris de cette expérience, c'est que si vous voyez quelque chose et que cela vous émeut, il ne faut pas s'arrêter, peu importe le nombre de non que vous recevez. » Dans le cas de Blumhouse Productions, cela signifiait également réduire le budget du film à un budget permettant de produire un produit fini plutôt qu'une bande-annonce ou une bobine grésillante.

L'attrait du projet est venu avec ses grandes frayeurs, étendant l'idée des images trouvées grâce à l'utilisation de caméras de sécurité domestiques apparues au cours de la décennie entre Blair Witch et Paranormal. Cela a ancré le film, mais l'a également ramené aux principes de base des films d'horreur des années 80 et 90. Qu'y a-t-il sous mon lit ? Qui est dans ma nouvelle maison ? Que veut cet esprit obsédant ? Regrouper ces pierres de touche de l'intrigue d'horreur dans un format d'images trouvées massivement connecté avec le public, qui pourrait facilement se mettre à la place de Micah (Micah Sloat) et Katie (Katie Featherston).

Le film lui-même a également été intelligemment conçu, utilisant une force démoniaque largement invisible qui commence lentement à ruiner la vie de Micah et Katie. L'effet de voir Katie debout au-dessus de son partenaire, possédé, pendant deux heures sur les images de sécurité de leur domicile était choquant. Bien que Paranormal Activity n'ait pas fait croire au public que c'était réel comme Blair Witch, des images du public de l'époque montraient des gens se cachant derrière des sièges et roulant dans les allées pendant les plus grandes frayeurs du film. De plus, cette obsédante était plus discrète et réaliste que les films d'horreur comme L'Exorciste.

Oren Peli a pris plusieurs décisions cruciales lors de la planification du film, en utilisant une caméra vidéo fixe montée sur trépied pour de nombreux plans, ce qui a éliminé le besoin d'une véritable équipe de tournage. Le film a été réalisé grâce à un tournage très intense de 7 jours. Le dialogue était extrêmement réaliste grâce à l'approche de « rétroscript » de Peli, donnant à Featherston et Sloat les grandes lignes d'une scène, puis les laissant improviser. Cela s’est toutefois accompagné de difficultés inhérentes. Parlant de la production lors d'une interview au Slamdance Film Festival, Peli a rappelé : « La chose la plus délicate a été en post-production de parcourir toutes les images et de découvrir le film… il y a eu quelques séries de reprises. Si je Si j'avais connu toute l'intrigue du film à l'avance, cela aurait été plus facile. »

Malgré les inconvénients évidents de ce mode de tournage, Peli a réalisé un montage solide du film et a commencé à faire le tour des festivals de cinéma en 2007, impressionnant un agent de la CAA, qui a alors décidé de représenter Peli. La coupe du film de Peli a été achetée, impressionnant finalement les dirigeants de DreamWorks, dont Steven Spielberg. Ils prévoyaient que Peli re-tourne l'intégralité du film avec un budget plus important et ne conserve le film original que pour les bonus. Jason Blum et Peli ont d'abord prévu une projection test pour la version originale du film.

Lorsque les gens ont commencé à se retirer du test de dépistage, Peli a pensé qu'il risquait d'avoir un désastre entre les mains. Il ne se rendait pas compte qu'ils partaient parce qu'ils étaient trop terrifiés pour regarder davantage le film. Paramount avait acquis DreamWorks quelques années plus tôt et acheté les droits de distribution du film. Paramount a dirigé le tournage supplémentaire, chargeant Peli de réaliser deux fins différentes pour le film. Ce furent les premières scènes à inclure des effets visuels. Après trois années de re-développement et de projections dans des festivals de cinéma, le film a obtenu une diffusion plus large en 2009, devenant un succès majeur aux niveaux national et international, engendrant six suites et traçant la prochaine décennie des films de Blumhouse. Paranormal Activity est diffusé sur Max.

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