Sommaire

Résumé

Vince McMahon a réussi à rester pertinent dans l’industrie de la lutte bien qu’il ait presque 80 ans et qu’il fasse actuellement l’objet d’une enquête de la part du gouvernement américain.
McMahon a révolutionné l’industrie de la lutte en brisant les frontières régionales du sport et en le transformant en une entreprise d’un milliard de dollars.

Malgré de nombreuses controverses et scandales, McMahon a maintenu un monopole dans l’industrie de la lutte et a guidé la WWE vers de nouveaux sommets. Cependant, son âge laisse penser qu’un nouveau patron devra bientôt intervenir pour combler le vide qu’il laisse derrière lui.

Vince McMahon est un véritable survivant dans un secteur où la plupart des personnalités ont la chance de vivre au-delà de 60 ans sans gagner leur vie en signant des t-shirts lors de conventions. Agé de près de 80 ans, le magnat a réussi à rester pertinent, même s’il fait actuellement l’objet d’une enquête du gouvernement américain. Si l’on en juge par sa réputation, il secouera comme d’habitude les enquêtes de la Securities and Exchange Commission.

Fidèle au sport dont il est le visage, « Vince McMahon » n’est même pas son nom de naissance. Pour réussir dans ce jeu, la réinvention est la règle. Un homme a transformé la lutte professionnelle d’un groupe de gars qui luttaient pour vendre un auditorium de lycée en un actif d’un milliard de dollars, transformant ainsi les Joes ordinaires en hommes fanfarons de premier plan à Hollywood.

Même après une fusion avec les opérations quotidiennes de l’UFC et de la World Wrestling Entertainment (WWE) dirigées par Endeavour – qui détient une part majoritaire – la famille McMahon conserve une emprise tangible sur l’organisation. Si vous vous êtes déjà demandé ce qui a inspiré le match en cage d’acier à WrestleMania II, ne cherchez pas plus loin que la politique de la lutte professionnelle vers 1970. Contre toute attente, il a pris en otage un sport chaotique tenu par des mafieux virtuels et l’a transformé en l’un des sports les plus dangereux. entreprises sportives prisées et appréciées dans le monde entier.

Tout ce dont la WWE avait besoin était du spandex, des stéroïdes et quelques gars capables de jouer au micro. Il y a quelque chose dans le fait de matraquer un homme au-dessus de la tête avec une chaise pliante qui unit l’humanité et transcende la race, la croyance et la langue.

Étape 1 : Détruire le « régionalisme »

Artistes unis

L’apogée de la WWE (anciennement connue sous le nom de World Wrestling Federation, ou WWF) a été marquée par une prolifération d’émissions spéciales télévisées à la carte et de marketing national qui ont transformé des célébrités autrefois paroissiales en icônes avec leurs propres céréales, vitamines et entraînements. bandes.

Pourtant, il fut un temps où vous ne pouviez pas lutter en dehors de votre région spécifique des États-Unis sans une invitation du leader non officiel de cette localité. « Le WWF était ce qu’on appelait New York », a décrit l’ancien lutteur King Kong Bundy. La lutte était une activité modeste, provinciale et relativement pauvre à la fin des années soixante-dix. Pendant des décennies, la National Wrestling Alliance (NWA), une association informelle de promoteurs, a dirigé le sport d’une main de fer aux États-Unis.

Le nouveau propriétaire et promoteur de la WWE, McMahon, a étranglé le système et ignoré les lignes dans le sable. Prenant la relève de son père, McMahon a rejeté ses conseils utiles, avertissant son fils de ne pas faire de vagues. « Mon père n’était pas vraiment ravi de cela », a-t-il déclaré à Howard Stern, en repensant au rachat. L’aîné McMahon essayait de le protéger autant que de maintenir le statu quo en matière de lutte. Vince, que Forbes avait autrefois qualifié avec raison de « forgeron prêt à la guerre », s’emparait des pouvoirs établis. « Vince voulait franchir toutes ces frontières imaginaires », a déclaré Hulk Hogan dans une interview, revivant sa terreur. À l’époque, Hogan, de son vrai nom Terry Bollea, avait déclaré à son ami McMahon : « Cela va être dangereux ». Hogan n’avait pas tort…

En fin de compte, McMahon a exploité son pouvoir en tant que nouveau propriétaire en 1982 pour organiser des événements à travers le pays sous sa propre marque, un phénomène qui allait bientôt s’étendre au cinéma, à la musique et même à d’autres sports, y compris deux incarnations distinctes de la XFL. , ou X Football League (le X ne signifie rien, d’ailleurs).

Étape 2 : Esquiver les controverses et les balles

Effort

Il n’y avait pas que des chatons et du soleil. Les années 90 ont été une période brutale pour la WWE, le sport perdant des téléspectateurs, de la pertinence et faisant face à scandale après scandale. Si vous pensiez que la lutte n’était pas un sport, vous avez à moitié raison. Les combats sont truqués. Les blessures et l’abus de stéroïdes ? Ce sont sûrement réels. McMahon a échappé à une condamnation pour avoir administré des stéroïdes à son personnel lors du procès États-Unis c. McMahon en 1994, un surnom qui sied à un promoteur mégalomane qui aimait jouer au talon. Quelques années plus tard, il était à nouveau sur la sellette en raison de son mauvais bilan en matière de sécurité, cette fois pour avoir continué un événement en direct après la blessure mortelle d’Owen Hart, décédé sur le ring lors d’une cascade qui a mal tourné.

Durant toute cette tourmente, lui et son épouse/PDG Linda ont dû équilibrer leurs comptes tout en caressant l’ego enragé de leurs employés. Bien qu’il soit le patron, McMahon était souvent au gré de ses superstars. L’Ultimate Warrior a été licencié après avoir exigé d’être rendu à égalité promotionnelle et financière avec Hulk Hogan, alors en tête du classement. McMahon a répondu en le licenciant et en l’habillant dans une lettre : « Vous êtes devenu une légende dans votre propre esprit. » Discours dur de la part d’un homme qui s’est caricaturé à la télévision, utilisant la WWE comme un projet vaniteux.

Tous les ennemis qu’il s’est fait au cours de ses décennies à la barre lui ont presque coûté la vie. C’est du moins ce que prétend Jim Ross, initié et présentateur de lutte de longue date. Après avoir fait exploser la NWA, certains des hauts gradés de l’organisation rivale auraient lancé un plan visant à assassiner McMahon. Faut-il prendre cette anecdote au sérieux ? Sur la base des 700 $ suggérés pour le hit, probablement pas. Mais à en juger par les finances de la NWA dans les années 80, cela aurait pu être une somme assez réaliste. Si cela n’était pas assez surréaliste, les droits de la NWA ont ensuite été rachetés par le chauve de Smashing Pumpkins. La lutte professionnelle ne manque jamais de divertir.

Étape 3 : Maintenir le monopole

Miguel Discart (Wikimedia Commons)

Le changement de nom de la fin des années 90, connu sous le nom de « Attitude Era », a vu la bêtise des années 80 remplacée par plus de T et de A et posant avec des débardeurs noirs au lieu de franges rose fluo. Cela a d’abord été accueilli avec mépris par les fans. Hogan, maintenant avec une ligue de lutte rivale, a été bombardé d’ordures par les fans lorsque son tour de talon prévu est arrivé. Le Nouvel Ordre Mondial, aussi manifestement désespéré soit-il, était le changement d’image audacieux dont les vieilles stars avaient besoin pour rester fraîches alors qu’elles quittaient le navire pour rejoindre l’organisation de la World Championship Wrestling (WCW) de Ted Turner (bien qu’AOL ait effectivement pris les décisions).

Le plan le plus efficace pour éviter d’être détruit en affaires consiste souvent à simplement acheter des concurrents (voir Disney et Pixar). La WCW surpassait constamment la WWE au milieu des années 90. Au cours des nouveaux millénaires, les rôles s’inversent, la WCW coincée dans le fossé, pour le plus grand plaisir des actionnaires de la WWE. Malgré toute la panique de McMahon à propos des nouveaux arrivants, il s’est débarrassé de chacun d’eux, achetant la plus grosse épine dans son pied : la WCW.

Après la vente, il possédait tous leurs films, marques et contrats – bien que tous les lutteurs de la WCW n’aient pas été acquis dans le cadre de la braderie. Dans le match en cage financier, McMahon a battu Ted Turner, et l’ère de Nitro de la WCW affrontant RAW Is WAR de la WWF s’est terminée avec un gémissement. Le sport n’a plus jamais été le même depuis, même avec la légendaire explosion de limousine, où il a simulé sa propre mort.

McMahon et son clan, que ce soit par chance ou par un sens aigu des affaires, ont créé et recréé à maintes reprises un monopole de la lutte professionnelle, éclipsant leurs rivaux nationaux tout en vendant un produit américain par excellence dans des arènes bondées du Moyen-Orient, favorisant ainsi de nouvelles personnalités de la lutte comme Dave. Bautista, Randy Orton et Seth Rollins. Au cours de son mandat, l’implacable McMahon a guidé la WWE vers de nouveaux sommets, surmontant chaque controverse, sur et en dehors de la toile. Ce qui signifie parfois rejeter des accords lucratifs avec des diffuseurs sportifs comme ESPN afin de garder le contrôle.

À son âge, son importance dans l’entreprise est très limitée par rapport à il y a à peine dix ans. Nous ne pouvons que deviner quelles mesures controversées et quels choix absurdes le prochain patron de la WWE prendra s’il espère combler le vide laissé par McMahon.