Comment la relation amour/haine de Tim Burton avec Disney a façonné sa carrière

Ce n’est pas souvent que vous décrochez le travail de votre fantasme d’enfance, chargé de faire les films dans la même entreprise que vous avez grandi en idolâtrant. Un jeune Tim Burton a décroché une chance si rare, avec Disney rien de moins, et était déterminé à laisser sa marque. La seule marque qui restait était celle de sa paume sur son visage.

La source de sa créativité la plus fondamentale s’est également avérée être la cause de ses souvenirs les plus amers. Le maquillage de cadavre pâle, l’expressionnisme allemand et les monstruosités aux ailes de chauve-souris de l’œuvre de Burton ne sont pas nés d’une école d’art sophistiquée, mais d’une enfance à regarder des dessins animés. Nous n’aurions probablement pas les classiques de Burton sans sa fascination d’enfance pour un Mickey Mouse brandissant une hache et quoi que ce soit censé être, et de même, nous n’aurions pas de films comme Ed Wood sans ses années humiliantes de travail vain au département d’animation de Disney.

La déception ressentie par Burton l’a forcé à réaliser que ses idées ne seraient pas chaleureusement accueillies, ni par les studios de cinéma ni par de nombreux critiques, mais cela ne l’a pas empêché de croire que quelque part, quelqu’un pourrait embrasser ses fantasmes « bizarres » de la même manière qu’il a répondu aux classiques de Disney. Malheureusement, les étoiles ne se sont pas alignées, et grâce à un film particulier qui a paralysé l’animation de Disney, le mandat de Burton dans l’entreprise était terminé, avec rien d’autre que de la frustration pour ses ennuis. Si ses expériences dans l’industrie sont une indication, vous feriez mieux de ne pas rencontrer vos héros : vous n’en serez que brisé.

L’endroit où les cauchemars deviennent réalité

Diseny+ et Mortimer Productions

Stimulé par son intérêt pour des films comme Blanche-Neige et Fantasia, Burton s’est lancé avec enthousiasme dans une carrière d’animateur chez Disney au début des années 80. Encouragé par la réalisatrice/scénariste/productrice Julie Hickson, il rédige des contes un peu macabres, comme le court métrage Vincent (1982) et Hansel et Gretel, un film d’action en direct diffusé à la télévision l’année suivante, tous deux méprisés au sein de les plus hauts rangs de l’entreprise.

Un travail de rêve, ce n’était pas. Les gros bonnets ont été surpris par son style artistique morbide et ses préoccupations. Son projet de court métrage Frankenweenie – qui racontait l’histoire de Frankenstein du point de vue d’un garçon et de son chien décédé – a scellé son destin, Disney le libérant avec dégoût pour son sentiment d’inconvenance. Son délit ? Faire un film avec un classement PG.

Personne n’a été plus choqué par la tournure du destin que Burton. Selon lui, ses films n’appartiennent pas du tout à la classification de l’horreur, mais plutôt à des catégories plus traditionnelles. « Vous savez, j’ai grandi avec les films Disney et j’ai toujours pensé que c’était en partie ce qui faisait les films Disney », a-t-il déclaré un jour à la BBC. « Depuis Blanche-Neige, ils ont toujours eu affaire à des [intense] imagerie. » Disney ne l’a pas vu de cette façon, croyant que son style aliénerait leur noyau démographique de jeunes enfants, mais Disney était tellement déconnecté qu’il est difficile de savoir ce qui les a vraiment motivés à expulser Burton des bureaux.

Apparemment, quelques enfants dans la projection de test ont sangloté pendant le film, mais les enfants ont probablement aussi jailli en regardant Bambi et Old Yeller. Pour faire court, les années 80 ont été une période difficile pour être un fan de Disney, le chaudron noir a été bombardé, et il était encore loin de la renaissance des années 90. Aucun dessin animé qu’ils ont fait n’a touché un public de tout âge, et il deviendrait clair en quelques années qu’ils avaient distribué l’une de leurs rares bonnes cartes.

Permis d’être aussi bizarre que possible

Walt Disney Productions

Frankenweenie était une expérience aigre qui s’attarderait avec lui. Incapable de voir les yeux dans les yeux avec la souris, Burton a finalement trouvé un refuge contre la nature restrictive des mandats de Disney, réalisant sans vergogne des films extravagants comme Pee-Wee’s Big Adventure et Beetlejuice pour clore la décennie, devenant le jeune le plus recherché. directeur de l’entreprise dans un court laps de temps de cinq ans. Il a profité de cette incroyable série de succès pour pousser des films qui auraient été jugés choquants et invendables selon les normes de Disney, comme Edward aux mains d’argent et Ed Wood. La dissolution était la meilleure issue possible. Libéré d’années ou de décennies sous contrat, travaillant sans relâche dans une entreprise qui ne savait pas comment utiliser ses talents ou favoriser sa croissance, Burton pouvait poursuivre sa propre vision.

Il a trouvé un ami improbable chez Warner Brothers. Heureusement, WB, la maison de l’ennemi juré de Mickey, Bugs Bunny, a parié sur le soi-disant excentrique Burton. WB ne le regretterait pas. Les critiques étaient décourageantes, mais le public adorait ses films. Sur le succès de ces films, il décroche l’opportunité d’une vie : le concert de Batman. En cours de route pour gagner de l’argent, il a cultivé des partenariats, personnels et professionnels, se liant d’amitié avec Phil Hartman et Paul Reubens (co-auteurs de Pee-Wee), Michael Keaton, Martin Landau, Helena Bonham Carter et Johnny Depp – qui sont tous restés collaborateurs fréquents. En réponse à ses années à Disney, il a appris la valeur de la confiance et la création d’un environnement où vous n’avez pas besoin de vivre dans la peur des interférences de l’extérieur.

« Mes jours avec Disney sont terminés. »

Films des studios Walt Disney

Malgré la séparation, force est de constater que Disney ne l’a pas oublié. Non, ils le surveillaient de près. Bien que l’art de Burton ait contribué au désastreux Black Cauldron, en 1993, le même Disney a soutenu son projet Nightmare Before Christmas, le film sombre pour enfants produit et distribué par des filiales appartenant à Disney.

Encouragé par une version réinventée de Frankenweenie par Disney en 2012, son point de vue a de nouveau changé. Ouvert à travailler avec Disney, il s’est engagé à réaliser la version live-action de Dumbo en 2019. Le film a récupéré son budget (après commercialisation), mais n’a répondu aux attentes ni du studio ni de Burton, qui ont jugé l’adaptation insatisfaisante, bien que trouvant le plus d’inconfort non pas avec le produit final autant que de travailler avec les dirigeants de Disney.

La relation s’est détériorée de manière prévisible, Burton jurant de ne plus jamais serrer la main du diable. « J’ai réalisé que j’étais Dumbo », a-t-il déclaré à Deadline l’année dernière. « Je travaillais dans cet horrible grand cirque et j’avais besoin de m’évader. Ce film est assez autobiographique à un certain niveau. Certes mal à l’aise avec le cinéma indépendant et le financement qui l’accompagne, et rejetant l’idée de faire plus de films de super-héros, nous ne pouvons que nous demander où il pourrait apparaître ensuite, que ce soit Netflix ou ailleurs, des services de streaming perpétuellement désespérément besoin de scénaristes/réalisateurs expérimentés en tête d’affiche.