Comment Jennifer Tilly a « façonné l'univers » pour obtenir sa nomination aux Oscars « Bullets Over Broadway » – à Harvey
À l'occasion du 30e anniversaire de la comédie de l'industrie théâtrale, l'actrice raconte à Jolie Bobine sa campagne âprement menée et lancée par elle-même
C'était la veille de la Saint-Valentin en 1995, et Jennifer Tilly était assise dans une chambre d'hôtel, sentant une étrange charge électrique dans l'air.
Les nominations aux Oscars seraient annoncées le lendemain matin et Tilly n'avait aucune raison d'être optimiste. L'actrice avait reçu des critiques élogieuses de la part des critiques pour sa solide performance comique dans « Bullets Over Broadway », sorti en salles il y a 30 ans cette semaine. Mais c'est sa co-star Dianne Wiest qui a raflé les prix de la critique et remporté le Golden Globe et qui était sur le point de recevoir une nomination.
Et bien que Tilly ait fait la promotion avec enthousiasme de son propre travail dans le film – lisez la suite pour tout savoir sur la stratégie unique de sa campagne – elle n’a recueilli aucune citation précurseur nulle part et a été considérée comme un long shot, généreusement parlant. Selon les experts, un seul film obtiendrait deux nominations pour la meilleure actrice dans un second rôle cette année-là : « Forrest Gump », pour Sally Field et Robin Wright, qui avaient tous deux obtenu une nomination à la Screen Actors Guild.
Puis, ce soir-là, Tilly a reçu un appel téléphonique du publiciste de l'unité pour le petit film sur lequel elle travaillait à Vancouver cet hiver-là. « Je me suis assuré que mes deux lignes de fax fonctionnent », lui a dit le publiciste avec enthousiasme. « Parce que ça va être un grand jour pour toi demain avec les nominations aux Oscars ! »
« Oh, c'était si gentil de sa part », a déclaré Tilly à Jolie Bobine lors d'une récente interview sur Zoom. « Ce drôle de petit publiciste canadien déconnecté pense que je vais être nominé aux Oscars. »
Mais quelque chose dans le zèle du publiciste donna à Tilly un regain de confiance inconcevable. « J'ai raccroché et littéralement les molécules dans la pièce se sont légèrement inclinées », a déclaré Tilly. « Et j'ai pensé : « Est-ce que cela pourrait arriver ? » J’ai eu le sentiment étrange, pour la première fois, que c’était possible.
Ce petit changement atomique de croyance était le point culminant d’une carrière qui avait commencé des années plus tôt. En parlant avec Tilly, vous remarquerez rapidement qu'elle est à la fois intelligente en matière de cinéma (les conversations parallèles vont des œuvres de Mike Leigh à Bernardo Bertolucci en passant par Demi Moore) et intelligente en matière d'industrie. Après des apparitions dans les émissions télévisées « Hill Street Blues » et « Cheers » dans les années 1980, elle s'installe à New York au début des années 90 et joue des rôles au théâtre. Son objectif : se faire remarquer par Juliet Taylor (récipiendaire d'un Oscar d'honneur cette année), la directrice de casting de Woody Allen.
Cela a fonctionné. Elle a décroché une audition pour le rôle d'Olive dans « Bullets Over Broadway » et a improvisé à travers les 12 pages de dialogues qui lui avaient été remises. Dans le film, sur le tournage d'une pièce de théâtre dans le New York des années 1920, Olive est une actrice terriblement mauvaise, qui est également la petite amie du bailleur de fonds de la pièce, un gangster au visage méchant. (La disparition d'Olive vers la fin de l'histoire reste l'un des rebondissements les plus audacieux de toute comédie moderne.)
Pour Tilly, improviser lors de son audition était un risque qui s’est avéré payant. Allen et ses collaborateurs (son co-auteur était feu Douglas McGrath) aimaient son énergie spontanée. Elle a remporté le rôle et a même eu toute latitude pour sortir du scénario pendant le tournage, y compris pour une scène, ironiquement, sur l'art de l'improvisation et aussi lors de cette séquence, où elle a inséré les mots « charmé, charmé » dans le dialogue. .
« Bullets Over Broadway » a été distribué par Miramax Films, dirigé par Harvey Weinstein, connu en 1994 pour ses campagnes agressives aux Oscars. C'était quelques décennies avant ses condamnations pénales et son emprisonnement à perpétuité. Et lorsque le film est sorti, Tilly était ravie de participer à sa première campagne de récompenses.
« Mais j'étais ensuite assis dans l'avion à côté d'un gars qui travaillait dans l'industrie », a déclaré Tilly. « Il m'a dit : 'Je reviens tout juste d'une réunion avec Miramax et ils ont une liste de personnes qu'ils vont promouvoir pour les Oscars cette année.' Vous n'êtes pas sur cette liste.
Pour Tilly, il était évident que Miramax (« Harvey étant si intelligent », sourit-elle) était d'accord sur le fait que Wiest était une clé pour être nominé et même gagner. La présence de Tilly dans la catégorie, provoquant un partage potentiel des voix, ne ferait que mettre en danger les chances de victoire de Wiest. Wiest avait remporté la catégorie six ans plus tôt pour « Hannah et ses sœurs », sans aucune concurrence de la part de ses co-stars dans ce film.
Pour les Golden Globes et les SAG Awards, Tilly a affirmé que son nom n'avait même jamais été retenu. « Pour ces prix, vous devez être soumis », a-t-elle déclaré. « Cependant, ce n'est pas le cas avec les Oscars. Ce n'est pas une boutique fermée. Il s'agit d'un scrutin privé et les électeurs décident eux-mêmes quels sont les meilleurs résultats.»
Et alors elle s’est dit : pourquoi ne pas se lancer dans la campagne électorale ?
Alors que la période de vote pour les nominations aux Oscars était sur le point de commencer, son premier coup de sifflet fut « The Tonight Show With Jay Leno ».
« Avant, ils m'aimaient vraiment dans les talk-shows parce que je suis très bavarde, comme vous pouvez le constater », a-t-elle déclaré. « Donc, à ce moment-là, j'ai vu Leno comme une formidable opportunité. » Astucieusement, elle a accepté d'apparaître dans la série à la seule condition que Leno utilise l'expression « Oscar buzz » lorsqu'il la présenterait sur scène.
«Alors j'étais debout dans les coulisses et j'ai entendu Jay Leno dire: 'Mon prochain invité fait le buzz aux Oscars autour de sa performance.' Et j'ai pensé, d'un air suffisant : 'Eh bien, elle le fait maintenant.'
Après cela, Tilly a dit oui à tout talk-show de divertissement qui la présenterait et a également dépensé son propre argent pour plusieurs publicités For Your Consideration dans des journaux commerciaux de l'industrie. Elle a opté pour les photos en noir et blanc, qui étaient l'option la moins chère (400 $ pour une page entière, se souvient-elle). « Et puis j'ai apposé le logo Miramax dans le coin, comme si Miramax les avait payés. »
Puis, peu après cinq heures du matin, le 14 février 1995, elle a vu son nom annoncé comme nominé pour la 67e cérémonie des Oscars.
«Je me suis juste dit: 'Oh mon Dieu'», a déclaré Tilly. «J'ai appelé ma publiciste personnelle et elle m'a dit : 'Jennifer, tu es sûre ?' Elle dormait. Elle a demandé : « Est-ce que quelqu'un de la société (de publicité) vous l'a confirmé ? Je lui ai dit : « Je viens de voir l'annonce des nominations en direct à la télé ! » Elle a dit : « Oh, je suppose que ça doit être vrai. »
Pendant ce temps, le journaliste de l'unité de Vancouver, qui avait renforcé la confiance de Tilly la veille au soir, organisa rapidement une entrevue avec « Entertainment Tonight ».
Wiest, bien entendu, était également nominé. Malgré 13 nominations pour « Forrest Gump », les deux actrices de soutien préférées, Field et Wright, avaient toutes deux été snobées. Tout comme Kirsten Dunst, 12 ans, nominée aux Golden Globes cette année-là pour « Entretien avec un vampire ».
« Je me sentais très mal parce que Kirsten Dunst était également à Vancouver à ce moment-là pour filmer 'Little Women' », a déclaré Tilly. « Et nous étions dans l'ascenseur avec sa mère et je me recroquevillais contre le mur parce que je pensais qu'ils disaient probablement : 'Il y a celui-là qui a volé la nomination de Kirsten.' J’ai ressenti un peu de culpabilité de survivant.
La nomination de Tilly avait également une signification historique. Jennifer et sa sœur cadette, Meg, nominée pour « Agnès de Dieu » en 1985, sont devenues seulement le troisième couple de sœurs à recevoir des nominations d'acteur. « Nous avons rejoint une liste avec ces deux sœurs qui se détestaient », a déclaré Tilly. « J'ai toujours pensé que nous ressemblions un peu à Joan Fontaine et Olivia De Havilland – au cas où Ryan Murphy envisagerait de lancer un nouveau truc 'Feud'. »
Des appels de félicitations lui sont parvenus, mais Tilly a également noté les personnes dont elle n'avait pas de nouvelles. «J'ai reçu des fleurs de tous ceux que je connaissais, mais pas de fleurs de Miramax. Une amie de mon publiciste travaillait pour Harvey Weinstein et, au bout de deux semaines, elle m'a dit : « Je pense que c'est terrible, vous n'avez pas envoyé de fleurs à Jennifer. » Et il dit : « Alors, envoie-lui un foulard ou quelque chose comme ça. » » (Le studio a capitulé, envoyant à Tilly un « bouquet de taille moyenne » deux semaines plus tard, a-t-elle ajouté.)
Tilly se souvenait avec tendresse d'une conversation avec Dick Guttman, qui dirigeait alors le cabinet de relations publiques dont elle était cliente. Il a appelé alors qu'elle était encore à Vancouver et a dit à Tilly que lorsqu'on est nominé pour un Oscar, il y a deux raisons de faire de la publicité.
« Il répond : « La première raison est de remporter le prix. Et avouons-le, cela n’arrivera pas. Mais la deuxième raison est de s'assurer que personne n'oublie jamais que vous avez été nominé pour un Oscar. Il a dit : « Je pense que nous devrions essayer cette dernière option. »
Tilly suivit son conseil avec enthousiasme. Surtout en ce qui concerne la façon dont la nomination lui a permis de passer plus de temps en face-à-face avec d'autres créateurs.
«Je savais comment entrer et sortir», a-t-elle déclaré. « Lorsque j'ai rencontré quelqu'un dans l'industrie, j'avais 37 secondes pour faire valoir mon point de vue. Mais après que je sois devenu nominé aux Oscars, les paramètres se sont élargis et maintenant 37 secondes sont passées à trois minutes. Il y a une validation qui va avec. Bien sûr, je savais que c’était quelque chose qui pourrait disparaître d’ici un an. Alors je me suis vraiment amusé.
Ce plaisir s'est étendu à la cérémonie elle-même, où Tilly est arrivée tôt pour être interviewée par tous les médias. Un membre des médias lui a dit : « Si vous étiez venue quelques minutes plus tôt, vous auriez pu nous aider à installer la caméra. »
Elle était sereine, insensible à tout nœud d'anxiété. Wiest, sa co-star, était largement favorite pour remporter le prix. Et quand elle l’a fait, Tilly a souri et applaudi depuis son siège dans l’allée.
« Tout le monde savait que Dianne allait gagner, à moins que quelqu'un dans les coulisses ne remette la mauvaise enveloppe au présentateur », a déclaré Tilly. «Mais j'étais dans la pièce où cela se passe, comme on dit à Hamilton, là où j'ai toujours voulu être. J'ai vraiment été très heureux lorsque Dianne m'a fait une charmante et aimable référence dans son discours. Ce fut une belle soirée avec de merveilleux souvenirs.
Lors de l'afterparty des Oscars de Miramax, Tilly s'est finalement retrouvée face à face avec la seule personne qui avait été plus surprise qu'elle par sa nomination aux Oscars.
« Harvey Weinstein est venu vers moi », a-t-elle déclaré. «J'ai supposé qu'il était ennuyé que j'aie tenté de diviser le vote. Ou peut-être que je n'étais tout simplement pas son genre, ayant 36 ans à l'époque et beaucoup plus âgée que la starlette moyenne. Mais il m'a dit : « Félicitations, vous avez accompli exactement ce que vous aviez prévu de faire. » Une fois tout cela terminé, je pense qu’il avait une admiration à contrecœur pour mes tactiques publicitaires.
Les rôles dans « Bound », « Liar Liar », « Family Guy » et la franchise « Chucky » de Wachowski, qui vient de terminer une série télévisée de trois saisons saluée par la critique, ont suivi l'expérience de Tilly aux Oscars.
« Mais la nomination semble être mon moment le plus fier », a déclaré Tilly. « C'est une chose tellement étrange dans l'industrie, où les acteurs et les actrices sont critiqués pour leur propre promotion. Mais c'est tout à fait bien quand une grande société de cinéma le fait ? Ce fut l’un des moments de ma vie où j’ai vraiment façonné l’univers pour le faire adhérer à mes envies. Je n'ai pas perdu de temps à me sentir triste et oublié. J’ai fait tout ce que je pouvais pour y parvenir.
