Comment James Earl Jones continuera à jouer Dark Vador

Le monde entier vient d'apprendre la tragique nouvelle du décès de James Earl Jones. Entouré de sa famille, il est décédé à son domicile de Pawling, dans l'État de New York, à l'âge de 93 ans. La cause du décès n'a pas encore été révélée. Jones était un pionnier pour les Afro-Américains grâce à son travail dans l'industrie du divertissement, un CV qui remonte à 1955 et comprend des performances à l'écran et hors écran.

Il était peut-être surtout connu pour sa voix particulière, ce basso profondo qui rendait ses performances si remarquables. Son ton pouvait passer de digne à menaçant en un clin d'œil. Jones a prêté sa voix à plusieurs personnages au fil des ans, notamment à Dark Vador dans Star Wars et à Mufasa dans Le Roi Lion, les transformant tous deux en icônes.

Bien qu'il soit parti, James Earl Jones vivra à jamais à travers ses films – et continuera de vivre sous le nom de Dark Vador, grâce à un accord qu'il a signé avec Lucasfilm en 2022.

L'ascension vers la gloire de James Earl Jones

Peu de gens savent que James Earl Jones, sans doute le meilleur doubleur de tous les temps, souffrait de bégaiement durant son enfance. C'est la poésie et le théâtre qui l'ont aidé à surmonter ce handicap. Jones a débuté sa carrière d'acteur au théâtre en 1955, apparaissant dans des productions de Broadway et Off-Broadway. Il est devenu connu comme l'un des meilleurs acteurs shakespeariens dans les années 1960 et a continué à jouer dans des œuvres shakespeariennes tout au long de sa vie. Jones a fait ses débuts au cinéma lorsqu'il a été choisi pour jouer dans la comédie noire satirique de Stanley Kubrick, Docteur Folamour, en 1964.

Il a également participé à la réalisation de films tests pour une nouvelle série pour enfants intitulée Sesame Street. Son segment, qui montre Jones comptant lentement jusqu'à dix, s'est avéré avoir le plus grand impact sur les audiences des enfants tests. Le segment a finalement été diffusé lorsque Sesame Street a fait ses débuts, faisant techniquement de Jones le premier invité célèbre de la série. Il a continué à jouer au cinéma, à la télévision et sur scène dans les années 1970.

James Earl Jones a notamment joué dans Le Grand Espoir blanc (1970), film qui lui a valu des nominations aux Oscars et aux Golden Globes du meilleur acteur, et dans Caludine (1974), film qui lui a valu une autre nomination aux Golden Globes. Malgré ce succès, c'est ce qui a suivi qui a propulsé James Earl Jones vers la célébrité internationale.

Donner vie à Dark Vador

Seuls les vrais fans de Star Wars savent que David Prowse était l'incarnation physique du maléfique Dark Vador, l'homme derrière le masque. Le créateur de Star Wars, George Lucas, a donné la parole à Prowse pour prêter sa voix au personnage, mais il a décidé que l'accent prononcé de l'acteur ne s'accordait pas bien avec le rôle. Lucas a donc fait appel à James Earl Jones pour jouer la voix de Dark Vador, ce qui était étonnamment sa première prestation de doublage. Et à partir de là, le reste appartient à l'histoire. En utilisant uniquement des mots, Jones a parfaitement capturé la nature sombre, imposante et sinistre de Dark Vador.

À sa demande, Jones n'a pas été crédité dans les deux premiers films Star Wars originaux car il avait l'impression que sa performance relevait de la catégorie des effets spéciaux. Mais cela n'a pas empêché Jones d'obtenir une reconnaissance internationale pour ce rôle. Dans le troisième film, Le Retour du Jedi, Jones était si étroitement lié au personnage qu'il a décidé d'ajouter son nom au générique. Son nom a également été ajouté aux rééditions des deux premiers films originaux.

Il est désormais impossible de dissocier l'acteur de son homologue de Star Wars. Bien qu'il n'ait prêté que sa voix, James Earl Jones incarne Dark Vador. Cette voix grave et menaçante est l'un des traits distinctifs de Dark Vador et a contribué à faire du personnage une icône mondiale.

L'accord avec Lucasfilm

La carrière de James Earl Jones a décollé après le succès phénoménal de Star Wars. Il est apparu à l'écran dans de nombreux films, tels que Field of Dreams, Un prince à New York, Conan le Barbare, The Sandlot et bien d'autres. Mais son rôle le plus célèbre, en dehors de Star Wars, s'est avéré être une autre prestation de doublage. Jones a prêté sa voix à Mufasa dans le classique d'animation de Disney, Le Roi Lion, créant un personnage puissant mais digne en utilisant uniquement ses mots. Il a repris le rôle dans le remake CGI de Disney de 2019 du Roi Lion, le seul membre du casting original à le faire. Son dernier crédit à l'écran était la suite de la comédie de 2021, Coming 2 America.

Jones a repris le rôle de Dark Vador à plusieurs reprises après la trilogie originale. Il a prêté sa voix au personnage dans La Revanche des Sith en 2005 (bien qu'il ne soit pas certain qu'il s'agisse vraiment de lui) et dans Rogue One en 2016. Son apparition en trois mots dans L'Ascension de Skywalker en 2019 a marqué sa dernière performance dans le rôle de Dark Vador.

Jones a autorisé Lucasfilm à générer artificiellement sa voix indéfiniment en utilisant l'IA

Mais attendez, vous vous dites peut-être que nous avons entendu la voix de Jones dans la mini-série de Disney+, Obi-Wan Kenobi. Alors qu'est-ce qui se passe ? En fait, ce n'était pas James Earl Jones. Du moins, pas vraiment. Respeecher, une société de logiciels ukrainienne qui utilise l'intelligence artificielle pour imiter la voix d'une autre personne, a généré toutes les lignes de Dark Vador sous le masque.

Et c'est ainsi que cela va se passer à l'avenir. Pendant la production de la série, Jones a signé un accord avec Lucasfilm, autorisant le studio à utiliser des enregistrements d'archives de sa voix pour générer artificiellement la voix de Dark Vador pour tous les futurs projets Star Wars. Une fois l'accord signé, Jones a officiellement pris sa retraite du rôle de Dark Vador en septembre 2022.

Où Dark Vador pourrait-il apparaître ensuite ?

Alors, quelle sera la prochaine étape pour la voix de Dark Vador et de James Earl Jones ? À ce stade, il est difficile de savoir quand nous reverrons ce personnage emblématique et entendrons à nouveau cette voix sinistre. De nombreux projets Star Wars annoncés à venir se déroulent à des époques qui se situent en dehors de la chronologie de Dark Vador. Le film sans titre L'Aube des Jedi de James Mangold se déroulera 25 000 ans avant La Menace Fantôme et explorera les origines des Jedi. Le film sans titre Le Nouvel Ordre Jedi de Sharmeen Obaid-Chinoy suivra Rey Skywalker (Daisy Ridley) alors qu'elle tente de reconstruire les Jedi après les événements de L'Ascension de Skywalker.

Pour l'instant, il semble que la meilleure chance pour que Dark Vador apparaisse soit dans le film d'anthologie Rogue Squadron. Il suit les événements de Rogue One, ce qui signifie que l'action se déroule pendant la saga Skywalker, ce qui signifie que Dark Vador sera vivant et en bonne santé. Fera-t-il une apparition ? On ne sait pas encore. Mais étant donné l'accord avec Lucasfilms, Dark Vador est sûr de faire une apparition dans un projet Star Wars tôt ou tard – et grâce à lui, James Earl Jones fera aussi une apparition.