Pour le cinéaste de « Harry Potter », le système de santé américain était « très éloigné de tout ce que j’ai connu au Royaume-Uni ».

David Yates, peut-être mieux connu pour avoir réalisé quatre films « Harry Potter » (et trois films dérivés « Les Animaux Fantastiques ») est de retour avec un projet beaucoup plus terre-à-terre. « Pain Hustlers », basé sur un article d’Evan Hughes du New York Times Magazine de 2018 qui a été transformé en un livre l’année dernière, retrace la vie de deux représentants pharmaceutiques (interprétés par Emily Blunt et Chris Evans) qui jouent un rôle clé dans l’épidémie d’opioïdes qui a englouti le pays. Il s’avère que le système de santé américain était pour Yates tout aussi surnaturel que tout ce que JK Rowling aurait pu imaginer.

Le collègue de Yates, Lewis Taylor, lui a envoyé l’article original et Yates a été époustouflé. « J’ai lu l’article et ce qui m’a immédiatement attiré, c’est qu’il décrivait un système de santé et une industrie très éloignés de tout ce que je connaissais au Royaume-Uni. Il semblait extraordinaire que ces pratiques aient lieu dans l’ensemble du secteur de la prise en charge des personnes », a déclaré Yates à Jolie Bobine.

«C’était passionnant et intriguant pour moi, venant du système de santé national du Royaume-Uni. Et je cherchais un drame, je suppose, après avoir passé beaucoup de temps à faire divers films de sorciers. Je voulais un drame basé sur le monde réel, un drame basé sur des problèmes sociaux qui fasse partie de la conversation nationale. Et il y avait tout cela et pour démarrer, il y avait aussi un tas de personnages dans des situations qui semblaient très vivantes et extraordinaires.

Yates a déclaré qu’avec le producteur Lawrence Gray et le scénariste Wells Tower, ils « se sont réunis il y a environ quatre ans et nous avons en quelque sorte construit le scénario à partir de zéro ». Loin d’être intimidé par la capture d’un monde éloigné de son éducation britannique, Yates s’est dit « excité » par cette possibilité. « Cela faisait partie de l’attrait et de l’attrait de plonger dans ce monde et de l’explorer », a déclaré Yates.

« Pain Hustlers » est simple et méchant, avec Blunt et Evans (et un Andy Garcia superbement troublant à la tête de la société pharmaceutique) donnant tous des performances formidables mais sans les complications encombrantes des effets visuels massifs ou d’autres obstacles techniques. Il suffisait de se demander si Yates aurait pu intégrer ce film dans ses engagements continus envers les films « Les Animaux Fantastiques », qui devaient à un moment donné s’étendre sur cinq films.

« Le plan était en réalité de simplement développer le script et Sony l’a repris à l’origine. Nous l’avons construit à l’origine pour Sony. Ensuite, nous avons procédé à un redressement et l’avons commercialisé à Cannes l’année dernière, puis Netflix est arrivé », a expliqué Yates. « Le plan, comme toujours, lorsque vous développez des choses, vous développez une demi-douzaine de choses à la fois et vous vous dites en quelque sorte : ‘Eh bien, j’espère que cela rentrera dans le calendrier.’ Et celui-ci s’inscrivait dans le planning. J’ai terminé « Les Secrets de Dumbledore » et nous l’avons sorti l’année dernière et nous l’avons emmené à Cannes. Netflix a fait une offre intéressante et nous sommes passés directement à la production. Comme ces choses se produisent souvent, c’était en partie planifié, mais en partie les choses se sont simplement alignées de la manière que vous espérez qu’elles le fassent parfois. Yates a déclaré que la version Netflix du film est presque identique à celle initialement développée pour Sony.

Autant il aimait son séjour dans le monde sorcier, autant Yates a déclaré que le processus de création de « Pain Hustlers » était une bouffée d’air frais – littéralement. « C’était vraiment revigorant d’être dehors, sur de vrais lieux, sur la route, à faire trois lieux par jour. Le contraste n’aurait pas pu être plus grand », a déclaré Yates. Pour le cinéaste, c’était comme un retour aux sources.

« J’ai commencé à la télévision britannique en réalisant des histoires, principalement des drames, et c’est ce qui m’a mis sur le radar d’Hollywood. Mais il s’agissait toutes d’histoires du monde réel, basées sur le lieu, avec un agenda très terre-à-terre », a déclaré Yates. Ce sont ces projets qui l’ont « catapulté » dans le monde sorcier et des projets comme « La Légende de Tarzan ». Mais « Pain Hustlers » l’a repris. « J’avais l’impression de rentrer à la maison, de retrouver le genre de travail que j’ai toujours aimé faire. Et c’était formidable de se replonger dans ce genre de choses », a déclaré Yates.

Vous pouvez ressentir certaines pierres de touche dans « Pain Hustlers » – les drames d’évier de cuisine des auteurs anglais Ken Loach et Mike Leigh côtoient le dynamisme couleur bonbon de « The Florida Project » de Sean Baker. Mais pour Yates, c’était avant tout l’histoire – à la fois l’article original et le scénario de Wells Tower, qu’il a décrit comme « d’énormes opportunités créatives ». Eh bien, ça et la Floride elle-même.

« Tout dans ce paysage floridien semblait se prêter aux éléments un peu plus scandaleux de cette histoire », a déclaré Yates. «C’était une série d’images et de photographies que j’avais vues et auxquelles je pensais simplement: Waouh. Cela pourrait être un contexte assez amusant pour notre histoire. Évidemment, il y a beaucoup de films que vous voyez qui vous inspirent et vous excitent, mais ces photographies que j’avais vues étaient assez amusantes sur l’écriture de Florida et Wells et son genre d’attachement au personnage était plutôt amusant.

Yates était également parfaitement conscient que d’autres projets sur l’épidémie d’opioïdes étaient en cours de développement, ce qui l’a aidé à solidifier le ton et le style de « Pain Hustlers ». « Nous avons décidé très tôt, dès la première ébauche, d’adopter une approche plus ludique et subversive de la narration », a expliqué Yates.

La comédie est rapidement devenue « une partie importante de l’expérience du public ». « Je pense que si vous voulez amener un public dans un film, vous voulez vraiment le divertir et le séduire pour faire passer le message », a déclaré Yates. L’humour a joué un rôle si important dans tout ce que j’ai réalisé, même dans mon thriller « State of Play » ou dans tous les premiers travaux télévisés. Aussi sérieuse que soit l’histoire, elle était toujours empreinte d’un peu d’ironie ou d’humour subversif. .» C’est une autre façon pour Yates de revenir au travail qu’il « aimait faire – des drames sociaux, abordant de nombreux thèmes et idées plus vastes liés au capitalisme et à la manière dont nous choisissons d’organiser nos vies pour réussir ». Mais, bien sûr, avec « un vrai esprit d’esprit et un vrai humour noir ». Les deux sont très présents dans « Pain Hustlers ».

Une autre façon dont « Pain Hustlers » se distingue des autres histoires sur la crise des opioïdes est sa petite taille : l’ensemble du récit est filmé à travers le prisme de ces représentants pharmaceutiques. Ce n’est pas l’histoire des grandes sociétés pharmaceutiques ou des défaillances du système de santé américain, même si vous avez un aperçu de tout cela.

« Nous voulions nous tourner vers la base. Je suis intrigué par les vendeurs et par tout le business de la vente. Et parce que toute notre vie et la façon dont nous orchestrons nos sociétés en Occident sont basées sur la vente. Cela repose sur la nécessité de maximiser les profits », a déclaré Yates. « C’est l’idéologie que nous embrassons tous. Cela a apporté de nombreux avantages et a été extrêmement utile à certains égards. Mais quand cela devient incontrôlable, cela devient un peu fou et des choses douteuses peuvent se produire. Et pour naviguer dans cela, pour vraiment se concentrer sur un seul personnage, Liza Drake (le personnage de Blunt), qui est un personnage fictif que nous avons créé, nous paraissait très logique. C’est une femme ordinaire. Nous pourrions tous nous identifier à elle. C’est quelqu’un qui essaie de faire de son mieux pour son enfant. C’est quelqu’un qui n’a jamais eu la validation qu’elle mérite. Elle n’a pas vraiment fait d’études supérieures, mais elle est ambitieuse et persévérante.

Au lieu de regarder « l’ensemble de la hiérarchie du monde pharmaceutique », a déclaré Yates, « j’étais plus intrigué par la base, dans les fourrés, par les éléments à faible loyer. Et cela m’a plus séduit en tant que monde dans lequel vivre que d’essayer de tout faire. En d’autres termes : Yates a écrit la recette parfaite.

« Pain Hustlers » sera présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto. Il sortira dans certaines salles le 20 octobre 2023 et sera sur Netflix le 27 octobre.