Comment Cop Land évite la copaganda et s'attaque à la corruption policière

Les années 1990 ont été un véritable désastre pour Sylvester Stallone. Sur les 12 films dans lesquels il a joué, seuls quatre sont certifiés frais sur Rotten Tomatoes. Heureusement, le grand public ne se souciait pas autant des opinions des critiques qu'aujourd'hui, de sorte que la renommée et l'influence de Stallone sont restées intactes. Fait intéressant, c’est aussi la décennie où Sly a déployé le plus d’efforts artistiques. Dans les années 70 et 80, il était surtout considéré comme une star d'action. Il a donc diversifié sa filmographie en jouant dans des films tels que le thriller dystopique Demolition Man et le thriller de survie Cliffhanger. L’argent est arrivé, mais surtout, les choses ne se sont pas déroulées aussi bien qu’il l’avait espéré.

En regardant le catalogue de Stallone des années 90, les films moyens mais amusants ne manquent pas à regarder le dimanche après-midi. Cependant, Cop Land se démarque comme son œuvre la plus complète, dans laquelle il donne une performance souriante et lisse, aidé par quelques autres noms talentueux. Le film a été bien accueilli par les experts et s'est très bien comporté au box-office, rapportant 64 millions de dollars contre un budget de 15 millions de dollars. Près de 30 ans plus tard, le film de James Mangold se présente toujours comme un drame policier maussade qui jette une lumière perçante sur la corruption au plus haut niveau des forces de l'ordre.

La police de New York a une sorte de Shangri-La au pays des flics

Cop Land nous présente le shérif Freddy Heflin (Sylvester Stallone), qui supervise une ville du New Jersey dont le cercle d'élite est principalement composé de policiers du NYPD. Ces hommes de loi de l'extérieur de la ville ont la plupart des habitants sous leur coupe, mais Freddy les considère comme des héros. Intrigué par leurs allées et venues, ainsi que par leur réserve inépuisable de « Benjamins », il ferme les yeux sur tout ce qu'ils font. Nous apprenons également que Freddy a perdu sa capacité auditive d'une oreille en essayant de sauver une femme et un enfant, il ne pourra donc jamais être admis dans la police de New York. Tout ce qu'il peut faire, c'est admirer la vie de ceux qui possèdent ce dont il ne peut que rêver.

Sylvester Stallone est le seul acteur à avoir des films numéro 1 au cours de 6 décennies consécutives, voici ce qu'ils sont

La légende de l'action Sylvester Stallone est l'une des stars les plus décorées d'Hollywood, et il a également réalisé un exploit rare qui le place au-dessus des autres.

Mais pourquoi les membres du NYPD se sont-ils installés dans le New Jersey ? Cet arrangement résidentiel s'inspire d'une tendance réelle des années 70, où une bonne partie des officiers souhaitaient vivre en dehors de la ville. À l'époque, les seuls agents autorisés à vivre en dehors de New York étaient des agents des transports en commun, car la Transit Authority était dirigée à la fois par Jersey et par le Connecticut.

Pour bénéficier de l'exemption, divers agents ont commencé à faire des heures supplémentaires dans les stations de métro afin que la ville les déclare agents auxiliaires des transports en commun. Ils ont ainsi acheté un terrain à Jersey et se sont créés un Shangri La où la division des affaires internes du NYPD ne pouvait pas les surveiller.

Les officiers de Cop Land – interprétés par un ensemble comprenant les stars du cinéma de la mafia Ray Liotta, Robert De Niro et Harvey Keitel – profitent ainsi de tous les avantages liés à la vie dans ce petit paradis. Ils concluent des accords avec des criminels, punissent quiconque les regarde de travers et dissimulent des crimes qui menacent de ruiner leur carrière.

Comme on pouvait s'y attendre, Freddy se révèle plus tard avoir une once de conscience en lui, de sorte que les mauvaises choses dont il est témoin l'amènent finalement à réévaluer ses alliances et à se réorienter vers une attitude traditionnelle de l'enfer.

Cop Land ignore le récit hollywoodien de la « Copaganda »

Hollywood a toujours été connu pour promouvoir le récit de la « Copaganda ». Dans la plupart des films sur les forces de l’ordre, les policiers sont les héros qui protègent les bons et punissent les méchants. C’est vrai dans une certaine mesure, mais les films ont tendance à ignorer de nombreux péchés liés à la police. Le monde réel est en proie à un complexe industriel et policier problématique et Cop Land nous le rappelle de manière flagrante. Tous les flics ne sont pas des héros, et même ceux qui sont enclins à le devenir font souvent de mauvaises choses en raison du pouvoir dont ils disposent.

Nous avons notre shérif, Freddy, qui est censé être le protagoniste, mais l'une des premières choses que nous le voyons faire dans le film est de prendre ce qui ne lui appartient pas. Il est dans un bar en train de jouer au flipper et lorsqu'il manque de pièces, il s'introduit impulsivement dans un parcomètre pour en obtenir. L'officier Gary « Figgsy » Figgis (Ray Liotta) le voit faire ça et tout ce qu'il peut faire c'est rire, laissant entendre qu'il est normal que la police fasse des choses comme ça. Figgsy est également un accro à la coke, mais l'une de ses tâches principales est d'arrêter les trafiquants de drogue.

Ensuite, il y a les officiers qui ont joué avec le système afin d’obtenir des conditions de vie plus favorables. Il se trouve que ces individus sont également au lit avec la foule.

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Regrettant immédiatement d'avoir signé le film, Stallone a jugé le dialogue maladroit, le rythme glacial et le point culminant plat et nihiliste.

Le portrait le plus flagrant de la corruption policière peut être vu dans l’intrigue principale du film. Une nuit, l'officier Murray « Superboy » Babitch (Michael Rapaport) est frappé latéralement par deux jeunes noirs alors qu'il conduisait et quand l'un d'eux pointe ce qui ressemble à une arme, il les tue tous les deux. Les collègues de Superboy se présentent alors et tentent de dissimuler l'incident en plaçant une arme à feu dans la voiture des adolescents et en conseillant au jeune homme de loi de simuler son suicide. La dissimulation s'étend ensuite jusqu'au maire, qui subit des pressions de la part du syndicat de la police pour qu'il mette fin aux enquêtes.

On ne voit jamais personne se redresser. Le film est un festival de corruption, et les méchants officiers restent retardés dans une criminalité boudeuse parce que leurs actions n'ont souvent aucune conséquence. Plus tard, nous sommes confrontés à encore plus de révélations, notamment le fait que le 37e commissariat se livre au trafic de drogue et que l'un des agents a commis un incendie criminel pour bénéficier de l'argent de l'assurance. Tout cela ne fait pas seulement partie du sensationnalisme hollywoodien, car il existe de nombreux cas documentés d'officiers du monde réel faisant les mêmes choses que les personnages du film.

Stallone pense que Cop Land a fait de lui un dodo

Selon Variety, Sylvester Stallone a décidé de jouer dans Cop Land parce qu'il voulait être pris plus au sérieux en tant qu'acteur. À la fois captivante et mélancolique, sa performance imposante nous a fait profondément nous soucier du shérif en conflit. L'acteur a considérablement grossi pour ce rôle, gagnant 40 livres, et a étudié le fonctionnement interne des forces de l'ordre. L’effort a porté ses fruits, sa performance ayant reçu de nombreux éloges. Cependant, Stallone estime que le film a marqué le début du déclin de sa carrière.

Dans une interview accordée en 2019 à la même publication, il a expliqué :

« Mangold est le meilleur réalisateur avec qui j'ai jamais travaillé [but the film] en fait, cela fonctionnait à l'envers. C'était plutôt bon d'un point de vue critique, mais le fait qu'il n'ait pas fait beaucoup de box-office a encore une fois fomenté l'opinion que j'avais eu mon moment et que je suivais la voie du dodo et du tigre de Tasmanie. »

Eh bien, 64 millions de dollars n'étaient pas un mauvais chiffre au box-office dans un contexte plus large, mais c'était lamentable selon les normes de Stallone. Son précédent effort, Daylight, avait rapporté près de 200 millions de dollars mais avait été critiqué par les critiques. Voilà un film que les critiques ont adoré, mais qui n'a pas rapporté autant d'argent.

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Avant que Sylvester Stallone ne devienne une superstar de l’action, il était un cinéaste intéressant.

Pire encore, le réalisateur James Mangold, qui a convaincu ses talentueux acteurs de réaliser des réalisations exemplaires, n'était pas ravi d'avoir Stallone dans le rôle principal. Il pensait que l'héritage du film aurait été plus fort s'il avait choisi un acteur peu connu.

« Je suis très fier du film et des idées qu'il contient, mais une des choses qui était difficile pour moi à l'époque était que j'imaginais que le personnage principal était quelqu'un dont vous n'aviez jamais entendu parler auparavant, de sorte que leur extension devenir un héros serait moins hollywoodien. »

L'opinion de Mangold est surprenante, étant donné que la plupart des cinéastes, en particulier ceux qui débutent dans l'industrie (comme il l'était à l'époque), sauteraient sur l'occasion de travailler avec une star. Néanmoins, le film reste pertinent et intemporel.

Cop Land est disponible en streaming aux États-Unis sur Paramount+