Le scénariste et réalisateur danois controversé Lars von Trier est connu pour la création de films uniques qui parlent d'une gamme de thèmes dramatiques qui incluent les relations interpersonnelles avec la maladie mentale. Bien que son travail le plus populaire soit sans doute Nymphomane (2013), il a créé plusieurs films d'horreur qui méritent largement d'être reconnus.
Lars von Trier travaille dans l'industrie cinématographique depuis près de quarante ans et s'est forgé une réputation de réalisateur talentueux avec une quantité écrasante de controverses. Principalement, les critiques de cinéma et les universitaires ont critiqué sa construction de personnages féminins dans ses films. Il est courant que les femmes dans ses œuvres entrent dans les catégories des sadiques ou des masochistes. Ces deux identifiants sont utilisés uniquement en raison de l'influence du libertin français le marquis de Sade sur Lars von Trier. Les femmes sont soit les victimes d'actes violents, soit leurs auteurs; il leur manque une véritable caractérisation au-delà de ces rôles.
Il a utilisé les femmes comme personnages principaux pour raconter des histoires profondément personnelles. Sa «trilogie sur la dépression», par exemple, contient trois films Antéchrist (2009), Mélancolie (2011) et Nymphomane, chacune centrée sur les expériences des femmes. Son dernier film d'horreur, La maison que Jack a construite (2018), met l'accent sur les femmes victimes du tueur en série Jack. Les situations dans lesquelles il place les femmes sont ce qui rend ses œuvres du genre horreur si absolument horribles et troublantes. C’est là que les films d’horreur de Lars von Trier se comparent.
Le deuxième opus de la «trilogie Europa» de Lars von Trier Épidémie (1987) est un film d'horreur standard qui se déroule en l'espace de cinq jours. Von Trier joue le rôle de lui-même, avec son personnage, Lars, écrivant un scénario avec Niels Vørsel. Alors qu'ils continuent à écrire le script, les situations écrites sur papier deviennent réelles. Ce n'est pas un film très remarquable par rapport à ses autres œuvres, et il manque l'innovation de ses films ultérieurs. Épidémie est le film le moins réussi de la trilogie Europa, qui a fait de von Trier un réalisateur d'horreur décevant qui n'a plus contribué au genre pendant près de vingt ans. Il déçoit à une multitude de niveaux, mais principalement en raison du fait qu'il était sous-développé et avait du potentiel, mais ne l'a jamais atteint pleinement.
Son dernier film d'horreur, La maison que Jack a construite suit un tueur en série, Jack (Matt Dillon), qui commet ses crimes dans les années 1970 et 1980 dans l'État de Washington. C'est un architecte raté qui raconte ses meurtres à Virgile (Bruno Ganz). Alors que Virgile, appelé Verge, emmène Jack à travers les neuf cercles de l'enfer, chacun des meurtres se rapporte à un aspect de la comédie divine de Dante Alighieri 14e épopée du siècle. C'est une pièce d'horreur remarquablement artistique qui prend divers éléments du genre et crée une expérience extraordinaire.
En fin de compte, l'utilisation par von Trier des concepts classiques de l'enfer tels que L'enfer de Dante combiné avec les craintes contemporaines des tueurs en série fait La maison que Jack a construite l'un de ses meilleurs films. Cela rappelle Patrick Bateman de Christian Bale dans Psycho américain (2000), mais avec une trame de fond détaillée qui crée plus que le tueur moyen. Ce film en particulier a suscité un regain d'intérêt pour von Trier en tant que réalisateur d'horreur, amenant les fans et les critiques à vouloir plus de travail de sa part dans le genre. Indépendamment de sa sortie réussie, il a été fortement critiqué pour ses tentatives de pathologiser et d'expliquer la création de tueurs en série dans la petite enfance.
En 2009, Charlotte Gainsbourg et Willem Dafoe ont joué dans le film expérimental d'horreur psychologique de Lars von Trier, Antéchrist. Leurs personnages n'ont pas de noms, et au lieu de cela, ils ne font que passer par «Il» et «Elle». Les événements du film se déroulent au lendemain de la chute de leur fils unique de leur balcon à sa mort. Afin d’aider au rétablissement de sa femme, il l’emmène dans leur cabane dans les bois. Il la force à affronter ses peurs mais, dans une tournure surprenante, elle révèle qu'il devrait avoir peur d'elle. Alors que le film atteint son apogée, il se transforme en bain de sang et en bataille entre les époux.
Elle exprime à son mari qu'il est dans la nature d'une femme d'être méchante et malveillante, ce qui a provoqué beaucoup de controverse pour von Trier. Il est rempli d'éléments gore et d'horreur corporelle traditionnels, y compris le démembrement des organes génitaux à la fois hors écran et sur. En raison de l'utilisation par von Trier de ces thèmes choquants, cela rend le film difficile à regarder et à revenir. Cela dépend beaucoup trop d'être choquant une fois que l'horreur commence et perd l'astuce du début. Antéchrist pourrait être meilleur que ce qu'il est, mais c'est toujours l'un de ses films d'horreur les plus impressionnants avec son utilisation de la nature, de la religion, de la violence et de la psychose sous-jacente.
Mélancolie est le deuxième volet de la «trilogie sur la dépression» de Lars von Trier, qui comprend Antéchrist et, sa finale, les deux volumes de Nymphomane. Il est divisé en deux parties, la première se concentrant sur Justine (Kirsten Dunst) et la seconde sur Claire (Charlotte Gainsbourg), sa sœur. Le film s'ouvre sur le mariage de Justine, un événement traditionnellement joyeux, qui tourne rapidement à l'aigre alors que sa grave dépression la conduit à un épisode sombre. Par la suite, Claire est obligée de prendre soin d'elle parce que le reste de la famille considère sa santé mentale comme un fardeau. Tout cela se produit alors qu'une planète nommée «Mélancolie» s'approche de la Terre; il s'y heurtera inévitablement, détruisant entièrement l'humanité.
C’est de loin le film d’horreur le plus envoûtant de Von Trier. Mélancolie est un drame horrible sur la façon dont les individus vivent l'inévitable fin du monde sans aucun moyen de l'empêcher de se produire. Cela les force à accepter la mort et le sort de leurs proches. La toxicité des relations interpersonnelles entre les personnages force plus de tension sur le public et les pousse à réfléchir à la manière dont ils pourraient potentiellement gérer la fin du monde. Justine l'accepte, Claire se bat contre, son mari se suicide et son fils est confus. C'est un film brillamment horrible qui se démarque parmi les autres.
En conclusion, Mélancolie est de loin le meilleur film d'horreur de von Trier, car il ne repose pas sur les tropes de genre et le sang, comme dans son film Antéchrist. Au lieu de cela, von Trier crée un film d'horreur similaire à celui d'Ari Aster Midsommar (2019), où ses éléments de genre sont situés dans les personnages et utilisent un stress élevé comme toile de fond. C'est une brillante utilisation des personnages, de l'emplacement et de l'idée d'un destin incontournable. Aucun de ses films d'horreur n'est intrinsèquement mauvais; ils sont tous dignes d'éloges, mais Mélancolie contient des éléments qui dépassent les autres. Tandis que Lars von Trier n'est nullement considéré comme un réalisateur d'horreur, sa filmographie au sein du genre prouve qu'il est un artisan talentueux dans l'écriture et la réalisation de films qui dérangent et horrifient.
