Cinema United au comité sénatorial : la fusion WBD nuirait à la fois aux cinémas et aux communautés environnantes

« Si Paramount ou un autre grand studio finit par supplanter Netflix en tant qu'acheteur, nos inquiétudes n'en seront pas moins sérieuses », ajoute l'organisation professionnelle du cinéma.

Cinema United a poursuivi sa campagne de lobbying contre Warner Bros. vente prévue à Netflix dans un témoignage écrit envoyé cette semaine à la commission judiciaire du Sénat, avertissant que toute vente de WBD à un autre concurrent majeur aura « un impact négatif direct et irréversible sur les salles de cinéma du monde entier ».

« Une telle acquisition consolidera davantage le contrôle sur la production et la distribution de films entre les mains d'une plate-forme mondiale de streaming unique et dominante sur un marché déjà très concentré. L'impact ne sera pas seulement ressenti par les propriétaires de cinéma, mais aussi par les cinéphiles et les entreprises environnantes dans les communautés de toutes tailles », peut-on lire dans la lettre de six pages, qui avait déjà été envoyée au sous-comité de la Chambre sur les questions réglementaires le mois dernier et a été rendue publique cette semaine.

Cinema United a étendu ses inquiétudes concernant le projet de fusion au-delà de Netflix, ajoutant : « Si Paramount ou un autre grand studio finit par remplacer Netflix en tant qu'acheteur, nos inquiétudes n'en sont pas moins sérieuses. Une combinaison de Paramount et Warner Bros., par exemple, consoliderait jusqu'à 40 % du box-office national de chaque année entre les mains d'un seul studio dominant. « 

L'organisation s'est prononcée contre l'accord proposé dès son annonce, publiant une déclaration condamnant l'accord Netflix-Warner comme une « menace sans précédent » pour les cinémas quelques heures après que l'offre de 82,7 milliards de dollars du streamer ait été officiellement sélectionnée.

Cinema United n'est pas le seul à s'opposer à la fusion. Des syndicats hollywoodiens tels que la Writers Guild of America et les Hollywood Teamsters se sont prononcés contre la consolidation des studios, la considérant comme une menace pour leurs membres, ce qui entraînerait une diminution du nombre de productions approuvées et acquises et une diminution des emplois pour les scénaristes, les acteurs, les réalisateurs et les employés d'équipe.

Un groupe d’organisations à but non lucratif et industrielles a également créé le site Web Block the Merger pour impliquer les travailleurs du divertissement dans l’opposition populaire. Plusieurs membres de cette coalition, comme Art House Convergence et Future Film Coalition, ont signé une lettre de l’American Economic Liberties Project envoyée la semaine dernière, exhortant les procureurs généraux des États à bloquer la fusion pour des raisons antitrust.

« Compte tenu des récentes circonstances troublantes et inhabituelles impliquant les forces de l'ordre fédérales
et les responsables de l’administration, nous vous exhortons à prendre des mesures publiques immédiates contre cet accord », lit-on dans cette lettre.

« Cela inclut des déclarations publiques contre une nouvelle consolidation des médias, des déclarations selon lesquelles vous utiliserez toutes vos autorités d'enquête civile et d'assignation à comparaître pour enquêter, une demande de transparence et de coopération de la part des parties si et quand elles déposent des rapports de transaction officiels, et un avertissement aux lobbyistes des conséquences juridiques pénales de l'engagement dans des actes de corruption publique », poursuit-il.

Le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré publiquement, notamment sous serment devant la commission judiciaire du Sénat mardi dernier, que sa société ne réduirait pas la production avec Warner Bros. sous sa propriété et qu'elle s'engagerait à une fenêtre de sortie en salles de 45 jours pour tous les films de Warner.

« Cela fait maintenant cinq ans que l'industrie est attaquée : la pandémie, une grève prolongée, un ralentissement de la production des entreprises qui tentent de rapprocher leurs bénéfices de ceux de leur entreprise », a-t-il déclaré. « Nous n'avons pas fait cela, et nous avons surmonté les grèves, nous avons surmonté la pandémie, et avons continué à produire et à croître. Mais chaque fois qu'il y a du changement, les partis deviennent nerveux, et à juste titre. Ils ont besoin de savoir que les gens veillent sur eux.

« Nous les surveillons. Dans les théâtres, on m'a demandé de prêter serment de sang sur la fenêtre de 45 jours. Je pense que vous donner mon témoignage sous serment est suffisant. »