Cillian Murphy parle de l’épuisement cérébral que représente le rôle d’Oppenheimer : « Être aussi brillant est un fardeau ».

Magazine Jolie Bobine : « Les personnes hyperintelligentes voient le monde dans des dimensions différentes des nôtres », déclare l’acteur lauréat d’un Golden Globe.

Dès le départ, le scénario d' »Oppenheimer » de Christopher Nolan avait quelque chose d’étrange. Cillian Murphy l’a remarqué dès qu’il a commencé à le lire dans la chambre d’hôtel de Nolan à Londres : Toutes les indications étaient à la première personne. Ce n’était pas « Il s’assoit au bureau », mais « Je m’assois au bureau ». Le Idans ce cas, était J. Robert Oppenheimer, le physicien et « père de la bombe atomique » que Nolan demandait à Murphy d’incarner.

« Je n’avais jamais vu cela auparavant », a déclaré l’acteur irlandais qui a remporté un Golden Globe pour sa performance dans le film. « Je ne sais pas si cela a déjà été fait auparavant. Mais cela vous plonge immédiatement dans l’esprit et la psyché du personnage, vous voyez ?

En même temps, cela ne met-il pas beaucoup de pression sur l’acteur au centre d’un film épique qui est raconté presque entièrement du point de vue de son personnage ? « Oui, à 100 % », répond Murphy. « Mais c’est exaltant. C’est le genre de choses que je savoure, ce niveau de responsabilité. Porter un film avec Chris Nolan était un rêve pour moi, car j’ai travaillé avec lui au fil des ans, mais jamais dans un rôle principal.

Murphy était un vétéran de Nolan grâce à ses seconds rôles dans la trilogie « Dark Knight », « Inception » et « Dunkerque ». Il a également travaillé dans « Le vent qui secoue l’orge », « 28 jours plus tard » et la série télévisée « Peaky Blinders ». Mais rien ne lui a valu l’attention d' »Oppenheimer », dans lequel un Murphy décharné incarne le scientifique brillant et énigmatique qui a aidé les États-Unis à mettre au point la bombe atomique avant les Allemands et les Russes, et qui a ensuite été hanté par l’idée de la puissance mortelle qu’il avait contribué à libérer sur le monde.

« Il s’agissait d’un personnage difficile à cerner à bien des égards, parce qu’il était si contradictoire et si complexe », a déclaré M. Murphy. « Mais c’était là tout le défi et l’intérêt de la chose. C’est exactement le genre de personnage que l’on veut – un personnage qui n’est pas unidimensionnel, qui n’est pas simple, mais qui a de multiples facettes.

« Je suppose qu’il faut essayer de comprendre un personnage pour l’interpréter. Mais je n’avais pas besoin qu’on réponde à mes questions. Je voulais plutôt poser des questions au public. »

L’acteur a commencé sa préparation en lisant autant qu’il le pouvait et en regardant autant de vidéos d’archives que lui et Nolan pouvaient trouver. Il a également travaillé sur le physique d’Oppenheimer – sa voix, son physique élancé, la silhouette qu’il dessine avec son chapeau omniprésent et sa cigarette ou sa pipe. Mais en même temps, il n’a pas essayé de reproduire l’homme.

« Nous ne réalisons pas un documentaire », a-t-il déclaré. « Nous réalisons un divertissement. Nous avons fait des recherches approfondies et nous voulions, dans la mesure du possible, utiliser l’iconographie, le chapeau, la pipe et tout le reste. Mais en tant qu’artistes, vous avez le droit de raconter l’histoire à votre manière, et je n’ai jamais eu l’intention de faire une imitation. Ce sera toujours une synthèse du scénario de Chris et de ce que j’y apporterai.

Los Alamos, le complexe de fortune situé dans le désert du Nouveau-Mexique où Oppenheimer a réuni une équipe pour concevoir et fabriquer la bombe dans un délai très court, était peuplé de certains des esprits scientifiques les plus accomplis de l’époque. Mais cela ne signifiait pas qu’il était facile de travailler avec eux – ou, d’ailleurs, de faire leur portrait.

« J’ai déjà joué un physicien et j’ai passé beaucoup de temps à discuter avec des physiciens et des personnes hyperintelligentes, et je pense que le fait d’être aussi brillant n’est pas vraiment un don », a déclaré Murphy. « C’est plutôt un fardeau. Ils voient le monde dans des dimensions différentes des nôtres. Passer la journée n’est pas un exercice simple pour eux.

« C’est une sorte de question existentielle, parce qu’on essaie de se demander quel est le sens de la vie. Qu’y a-t-il au-delà de notre conscience ? Cela change la façon dont vous marchez, et c’était un ajout intéressant à essayer d’apporter à la performance.

Bien sûr, Oppenheimer et son équipe étaient également confrontés à un énorme fardeau, car à l’époque, personne ne savait si l’explosion d’une bombe atomique déclencherait une réaction en chaîne qui vaporiserait l’atmosphère terrestre et détruirait toute vie sur la planète.

« C’était le noyau de l’idée de Chris – cette idée que lorsqu’ils ont appuyé sur le bouton à Los Alamos en 45, ils pensaient qu’il y avait une chance que le monde soit vaporisé », a-t-il déclaré. « Mais ils sont allés de l’avant et l’ont fait. De tous les dilemmes moraux dramatiques que l’on peut mettre à l’écran, c’est probablement le plus important ».

Il marque une pause. « Mon travail consistait à réagir à l’environnement et aux autres acteurs et à travailler avec Chris. Mais tout ce qu’il faut faire, c’est réfléchir aux conséquences. Nous vivons tous à l’ère nucléaire à cause de ce qui s’est passé ce jour-là dans le désert. C’est énorme, presque incompréhensible. Nous vivons sous cette épée de Damoclès à chaque instant, et tout remonte à ce moment-là. Il n’est pas difficile de se trouver dans le bon état d’esprit lorsque vous jouez cela, je suppose ».

Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro Awards Preview du magazine Jolie Bobine consacré aux récompenses. Pour en savoir plus sur ce numéro, cliquez ici.