CIFF 2025: True North, Pasa Faho, Sun Ra: Do the Impossible |

Dans sa 29e année de programmation, la catégorie Black Perspectives du Chicago International Film Festival continue d'exposer et de valoriser les histoires de la diaspora, ajoutant aux archives la preuve que les Noirs sont loin d'être monolithiques. Aujourd’hui plus que jamais, prendre le temps de vivre des histoires qui ne nous appartiennent pas préservera notre capacité à être des voisins compatissants. Avec 10 longs métrages et un programme de courts métrages inclus dans la 61e programmation du CIFF, Black Perspectives, comme les autres catégories, peut constituer une source solide pour organiser sa propre expérience de festival.

Un extrait d'archives de la militante et organisatrice Rosie Douglas nous disant d'« apprendre [your] histoire » donne le ton à l’histoire qui « Le vrai Nord » cherche à raconter. Le documentaire en noir et blanc de la réalisatrice Michèle Stephenson tisse des extraits sonores, des entrevues et une pléthore de documentation historique pour raconter les événements et les personnages clés de l'ère des droits civiques au Canada et, plus particulièrement, à Montréal. Non seulement « True North » attire notre attention sur l’expérience historique et actuelle des Canadiens noirs, mais le film confronte également directement la façon dont l’anti-noirceur est construite et perpétuée par les institutions.

Stephenson enchaîne un récit qui était autrefois caché, une lutte persistante mais sans surprise entre l’expérience et l’histoire des Noirs. À l’instar de la fondation des États-Unis, la majorité de la population noire au Canada est due à la traite transatlantique des esclaves et à l’immigration. Ancré dans l’un des groupes d’âge les plus angoissés (et donc inactifs), Stephenson se concentre sur les étudiants de l’Université Sir George qui défendent l’égalité de traitement en classe et d’opportunités académiques. Alors que des centaines d’étudiants de toutes races et croyances investissent le précieux laboratoire informatique de l’université, les photos numérisées monochromes, parsemées d’interviews et d’archives audio illustrent la violence inutile et unilatérale qui devient rapidement incontrôlable et est ensuite exploitée dans un contexte juridique.

Toutes ces années plus tard, Brenda Dash, l’une des femmes qui ont joué un rôle majeur dans ces manifestations, déclare que, d’une certaine manière, son « âme est toujours colonisée ». Sans que ce soit de sa faute, il y a tellement de pouvoir à entendre un aîné dire la vérité sur les imperfections de la lutte et du dépassement de la souffrance systémique et générationnelle. Dans ses derniers instants, « Reach the Sunshine », une chanson punk futuriste et psychédélique du rappeur Lil Yachty réveille nos âmes avec des sons qui nous alimentent en optimisme quant à notre capacité à continuer de corriger des corruptions aussi cruelles et de longue date par une action collective.

« Pasa Faho », l'argot pour, ou jouer sur, l'expression « parties d'un tout », prend les morceaux de nos cœurs brisés et les rassemble à nouveau. Dans le premier long métrage du réalisateur et scénariste Kalu Oji, il y a une chaleur et une compréhension indéniables de l'histoire qu'il essaie de raconter. Oji, qui est Igbo australien, raconte l'histoire du propriétaire d'un magasin de chaussures nigérian, Azubuike (Okey Bakassi), qui endure lentement des difficultés inattendues alors que son fils Obinna (Tyson Palmer) commence à vivre avec lui. Le drame familial raconte également l'histoire de communautés d'immigrés qui trouvent leur place dans de nouveaux endroits, comment la spiritualité peut être remodelée au milieu de tels changements et comment le sens du but d'une personne peut être remis en question tout en persévérant dans la parentalité.

Malgré le nombre limité de plans à grande échelle et de paysages, chaque personnage a une présence grandiose, encadrée intimement par des gros plans qui influencent la perception globale de ce à quoi le public est capable de se connecter dans cette histoire. Avec une alchimie exceptionnelle entre le duo père-fils, Bakassi et Palmer apportent une complexité contemplative à leurs personnages. Même dans les moments de peu de mots, beaucoup de choses sont dites avec leurs yeux et leur physique.

À maintes reprises, le film véhicule une itération de « le véritable amour doit avancer et évoluer » ; une leçon qu'Azubuike non seulement réitère à son fils, mais que lui aussi apprend et accepte. Alors que la partition oscille entre des afrobeats à haute vibration et une musique plus mélancolique orchestrée de manière classique, chaque scène est à la fois visuellement et sonorement saturée de files d'attente émotionnelles. « Pasa Faho » est superposé et charmant à tous les niveaux.

Enfin, l'art de Sun Ra, l'énigme, le savant sonique intergalactique, est porté sur le grand écran. Dans le nouveau documentaire de Christine Turner, « Sun Ra : Faites l'impossible » nous sommes projetés dans son orbite, fascinés par son état d'esprit audacieux et sa vision de la vie.

Le film parcourt les premières années de Sun Ra et l'établit comme une figure divine autoproclamée dès son plus jeune âge. Ses croyances étaient plus grandes que ce que le corps humain peut contenir ; une confiance si courageuse et si puissante qu’elle était mieux canalisée en faisant de la musique. Turner nous transporte à Birmingham, en Alabama, dans les années 1940, puis nous partons pour un voyage à Chicago, à New York, en Europe, en Afrique et au-delà.

Malgré la diversité et la richesse des sources et des interviewés du film, il n'y a pas de présentation explicite et détaillée de l'impact et de l'héritage durables de Sun Ra. Les journalistes et les universitaires s'accordent à l'unanimité sur le fait que Sun Ra et sa nature de création étaient d'un autre monde. Il est notamment surnommé « le parrain de l'afrofuturisme » car le film met en lumière plusieurs artistes qui incarnent une émanation de l'esthétique que Sun Ra et son Arkestra ont portée sur scène. Pourtant, les seuls musiciens inclus dans le documentaire sont ses anciens camarades de groupe et amis adeptes de l’afro-mythologie. Certains admettent même la mentalité quasi culte qu'a subie la troupe musicale pour rester en phase avec la vision et les aspirations de Sun Ra.

Bien qu’il s’agisse apparemment d’un point faible du film dans son ensemble, « Sun Ra : Do the Impossible » a pour thèse centrale de placer son sujet dans les archives comme quelqu’un qui est plus grand que nature. Avec beaucoup de soin et de patience, Turner passe au crible des montagnes d'anecdotes d'archives (des lettres aux albums en passant par les images trouvées) pour présenter juste un iota de tout ce qu'était Sun Ra. Alors que le film danse à travers le temps, l'intégralité de la partition est composée de sons créés par Sun Ra ; avant le synthé des années 70, on boogie au rythme du big band des années 40. Les preuves sont dans l'air tandis que le montage psychédélique renforce notre capacité à avoir la foi et à faire croire.