Christian Bale dans The Dark Knight mérite plus d’éloges 15 ans plus tard

Il y a quinze ans cette semaine, Christopher Nolan a sorti un petit film intitulé The Dark Knight qui a livré ce que je considère comme le meilleur film de bande dessinée à ce jour. C’est un exemple rare d’un blockbuster hollywoodien attendu à la hauteur du battage médiatique, une pièce cinématographique exceptionnelle qui n’a fait que s’améliorer avec l’âge.

Ici, tout clique. La direction serrée de Nolan, la partition tonitruante de Hans Zimmer et James Newton Howard, les séquences d’action sauvages et les thèmes psychologiques captivants, la dynamique entre notre héros et notre méchant – The Dark Knight éblouit plus d’une décennie après sa sortie initiale.

Bien sûr, nous nous souvenons de la photo de l’incroyable représentation oscarisée du Joker par Heath Ledger. Au dire de tous, le défunt acteur excelle dans le rôle, volant toutes les scènes dans lesquelles il apparaît et redéfinissant le méchant classique pour l’ère moderne. Alors que d’autres acteurs ont interprété le Joker et reçu des éloges, l’interprétation de Ledger reste la plus mémorable. Ce prince clown de Gotham est rusé, cruel et totalement au-delà de la raison. Vous ne pouvez pas le quitter des yeux.

Christian Bale est un grand Bruce Wayne

Pourtant, toutes ces années plus tard, je n’ai pas pu m’empêcher de m’émerveiller devant Christian Bale, dont la performance en tant que Bruce Wayne / Batman est suffisamment forte pour justifier sa propre liste de distinctions. Servant ostensiblement d’homme hétéro au clown maniaque de Ledger, la représentation de Bale ici est calme, réservée, mais émotionnellement résonnante. Il transmet tellement de choses, même caché dans ce costume volumineux. Une inclinaison de la tête ici, une expression pointue là-bas, tout est réuni pour offrir l’une des performances les plus criminellement négligées des deux dernières décennies.

Ironiquement, Bale remportera plus tard un Oscar pour The Fighter, où il apprécie le rôle plus voyant face à l’homme hétéro de Mark Wahlberg. Wahlberg, de même, a été négligé pour sa performance silencieuse mais efficace parce que (pour une raison quelconque) l’Académie déteste la subtilité.

Et c’est vraiment le nom du jeu ici : la subtilité. Bruce Wayne de Bale abrite des démons qui continuent de tourmenter son âme. Vous le voyez dans ses yeux, dans la façon dont il affiche un faux sourire à la Patrick Bateman et assiste à des soirées décadentes, dans la façon dont il lance une coupe de champagne sur un balcon après avoir prononcé un discours devant une salle pleine d’invités, dans la façon dont il observe tranquillement le Joker et essaie désespérément de calculer son prochain mouvement. Dans cette scène, il interroge Sal Maroni, mais ne peut lui arracher aucune information, tirant un grognement presque exaspéré :

À un moment donné, le Joker appelle une station d’information et menace la vie de Coleman Reese lors d’une émission télévisée en direct. Nolan coupe Bruce, regardant le cauchemar se dérouler, un regard de mépris presque abject sur son visage. Tranquillement, il écoute les demandes du Joker avant de se relever, de boutonner sa veste et de se rendre au travail. Encore une fois, son jeu est subtil, mais vous comprenez à quoi le pauvre homme a affaire – un méchant qu’il ne comprend pas, la perte de son amie, Rachel, et le poids de Gotham City qui pèse sur ses épaules.

En tant que Batman, il est encore plus en conflit. Le chevalier noir semble s’ennuyer lorsque nous le voyons pour la première fois lors d’une séquence impliquant l’épouvantail au début du film. Il saisit l’occasion de s’occuper en permanence des criminels lors de la spectaculaire séquence de Hong Kong, réalisant sans effort l’opération et capturant Lau. Il n’y a aucun sentiment de frisson ou de joie dans les actions de Batman. Il essaie simplement de régler les problèmes afin de pouvoir continuer sa vie.

À la fin du film, cependant, Batman boitille jusqu’à sa moto – fatigué et brisé mais engagé dans la vie qu’il a choisie. Quand Harvey demande pourquoi il était le seul à tout perdre, Bruce rompt momentanément son caractère et se murmure, principalement à lui-même, « Ce n’était pas le cas. » Gah. C’est déchirant.

Plus tôt, après avoir capturé le Joker, Batman exprime comment Gotham a montré sa volonté de croire en quelque chose de bien. En réponse, le clown remarque: « Jusqu’à ce que leur esprit se brise complètement. » Batman se penche, épuisé, peut-être découragé par le refus de son adversaire de tenir compte de la raison. Cet acte subtil contraste fortement avec la nature féroce de Ledger. Batman aspire à trouver une raison de persister dans la lutte, une fin à la façade, et Bale dépeint habilement la détermination inébranlable du personnage tout en révélant progressivement un soupçon de vulnérabilité. Même lui ne sait pas comment cette histoire va se dérouler.

J’aime aussi la scène d’interrogatoire classique où nous voyons Batman pour la première fois après que le Joker soit allé trop loin avec sa révélation que Rachel et Harvey sont sur le point de mourir. Il faut tout ce qui est au pouvoir de Batman pour ne pas réduire en bouillie le visage de son ennemi. Nous sommes témoins de la rage, de la douleur, de l’angoisse et de la frustration. Ledger reçoit à juste titre des éloges pour sa performance à couper le souffle ici, mais il ne serait pas aussi efficace si Bale ne frappait pas tous les bons rythmes.

J’apprécie la nuance tranquille dans la représentation de Batman par Bale. C’est facile à oublier, mais l’acteur montre pourquoi il était le choix parfait pour le personnage. Sans lui, The Dark Knight cesse d’exister. Il fonde le chaos à l’écran et aide à élever un grand film au rang de classique.

Curieusement, Bale a récemment déclaré sa déception face à sa performance, déclarant à Yahoo.com : « Je n’ai pas tout à fait réussi ce que j’espérais tout au long de la trilogie. Chris l’a fait, mais mon propre sens de moi-même est comme, ‘Je n’ai pas tout à fait réussi.’

Il a poursuivi: « Heath est arrivé et a en quelque sorte complètement ruiné tous mes plans », a déclaré Bale. « Parce que je suis allé, ‘Il est tellement plus intéressant que moi et ce que je fais.' »

De la foutaise. Bale est fascinant en tant que The Dark Knight et l’une des principales raisons pour lesquelles l’image donne toujours un coup de pied au cul 15 ans plus tard. C’est un chef d’oeuvre.